汗臭、劣質酒精和廉價香料的味道。
陳勝沒有立刻過去。他蹲在一個堆積著空木桶的角落陰影裡，仔細觀察。很快，他鎖定了一個目標——一個蹲在路邊牆角、麵前擺著幾株乾癟草藥和幾個臟兮兮小陶罐的乾瘦老頭。老頭眼神渾濁，不時警惕地掃視四周，看起來像是個落魄的、可能懂點草藥知識的江湖郎中或者采藥人，而且似乎沒什麼生意，正百無聊賴地摳著手指。
這種人通常消息靈通（為了生存），但威脅性較低，而且可能直接有陳勝需要的藥品。
陳勝又等待了片刻，確認附近沒有巡邏的士兵或看起來像監天司耳目的人，才捂著肋部（那裡包紮的布條隱隱滲血），一瘸一拐地朝著那老頭走去。
他走到老頭麵前，沒有說話，隻是伸出右手，手掌攤開，露出掌心那塊從監天司修士乾糧裡找到的、相對“精良”一點的肉乾——這在貧民窟算是不錯的硬通貨了。
老頭渾濁的眼睛頓時亮了一下，迅速掃了陳勝一眼，又看了看他滲血的肋部和蒼白的臉色，然後飛快地將肉乾抓過去塞進懷裡，低聲道：“治外傷？止血、防膿、止痛？”
陳勝微微點頭，壓低聲音，儘量模仿著本地流民的口音：“嗯，還有……打聽點事。”
老頭眼中閃過一絲了然和警惕，但他沒拒絕到手的肉乾。他快速從那些乾癟草藥裡挑出幾樣，又從一個小陶罐裡刮出一點黑乎乎的膏狀物，用一塊臟布包好，塞給陳勝。“搗碎了外敷，膏藥貼傷口。別多問，夠你撐幾天。”然後，他伸出枯瘦的手指，在地上快速劃了幾個字：“西，廢窯，夜，易貨。” 寫完立刻用腳抹去。
西邊的廢棄磚窯，夜晚，可以交易物品的地方。這老頭果然門清。
陳勝接過藥包，揣進懷裡，又低聲快速問道：“最近風聲緊？出城的路？”
老頭左右看了看，聲音壓得更低：“東、北門查得嚴，南門稍鬆，但也要打點。西邊……靠近‘亂葬崗’那段舊城牆，有個狗洞，晚上有時候沒人管，但外麵是沼澤邊緣，危險。最近查‘荒原來的’，特別是身上帶‘異種味’或者傷重的。” 他意有所指地瞥了一眼陳勝的傷。
“監天司的老爺們，在找什麼？”陳勝最後問了一句。
老頭臉色一變，連連搖頭：“不知，不知！惹不起！快走！” 說完低下頭，不再看陳勝，一副送客的樣子。
陳勝知道問不出更多了，也不糾纏，點點頭，轉身捂著肋部，踉蹌著再次沒入棚戶區的陰影中。
他得到了急需的傷藥和一個可能的黑市交易點信息，也確認了出城的艱難和監天司搜索的重點。必須儘快返回地窖。
然而，就在他按照記憶，試圖繞回藏身地窖時，前方一條相對直通的巷子口，忽然傳來一陣喧嘩和粗暴的嗬斥聲！
“滾開！監天司辦案！閒雜人等回避！”
“你！站住！手裡拿的什麼？過來檢查！”
陳勝心臟猛地一跳，瞬間閃身躲進旁邊一個堆滿破爛籮筐的凹陷處，屏住呼吸。他小心地探出一點目光看去。
隻見巷子口，四五個穿著灰袍、胸前有監天司雲紋標記的修士，正攔住幾個驚慌的流民搜查。為首一人手持一個羅盤狀的法器（比陳勝手裡這個簡陋，但原理可能類似），正皺著眉頭四處掃視。他們似乎在例行巡查，但目標明確，檢查得很仔細。
更讓陳勝心驚的是，他懷裡的星軌羅盤，此刻突然微微發熱，指針輕輕顫動，指向了那幾個監天司修士的方向，尤其是那個手持偵測羅盤的家夥！而幾乎同時，那修士手中的羅盤，似乎也感應到了什麼，指針也微微偏轉了一下，朝著陳勝藏身的大致方向晃了晃！
那修士疑惑地“嗯？”了一聲，抬腳似乎想往這邊走。
要被發現了！陳勝全身肌肉瞬間繃緊，腦中閃過無數應對方案——硬闖？假裝路過？還是……
就在這千鈞一發之際，巷子另一頭突然傳來一聲巨大的爆炸聲和喧嘩！
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