黑棘部的日子，在緊張與寧靜的奇異交織中流逝。藥廬裡終日彌漫著草藥的苦澀與清香，巫凡的身影幾乎釘在了那裡。她不僅要照料重傷未愈的藤公和傷勢反複的陳勝，還要應對部族中其他被穢氣侵染或受傷的族人。黑棘部原始的巫醫手段與她所學的《青靈譜》醫理時有衝突，但也偶有互補，她如同饑渴的海綿，吸收著故土巫族關於毒、蠱、瘴、癘的獨特認知，同時也不吝分享自己傳承中更精微的調和、滋養與淨化之法。漸漸地，不僅是傷員，連部族中一些常年被舊傷暗疾困擾的戰士和老人都開始私下找她診治，“遺族巫醫”的名聲在黑棘部悄然傳開。
陳勝的恢複則緩慢而堅定。手臂上的汙穢之毒異常頑固，如同附骨之疽，不斷消耗著他的靈力與生機。巫凡嘗試了多種方法，甚至動用了另一株地脈紫芝的一部分，才勉強將其壓製、逐步拔除。這個過程痛苦而漫長，卻也讓他對《長生訣》的“生生不息”與“守靜祛邪”有了更深一層的體悟。他時常在寨子邊緣僻靜處打坐，吐納著青雲山脈的靈氣，感受著與異界截然不同的天地韻律，同時也在默默觀察這個巫族部落。黑棘部民風剽悍直率，敬畏祖靈與自然，但也閉塞排外，對力量的崇拜深入骨髓。他們對阿洛的態度複雜難明，敬畏中藏著好奇，甚至一絲不易察覺的……覬覦？陳勝能感覺到，並非所有人都像大祭司和族長那樣，對“龍侍”抱持著審慎與保護的態度。
阿洛成了寨子裡最特殊的存在。她似乎天生能與自然生靈溝通，時常能發現一些隱蔽的藥草，安撫受驚的小獸，甚至讓一些脾氣暴戾的蠱蟲在她麵前變得溫順。族人們起初隻是遠遠觀望，後來有些膽大的孩子開始接近她，阿洛也不怕生，會用簡單的夷洲土語和他們交流，分享陳勝教她的、來自異界的簡單遊戲。孩子們很快喜歡上了這個“眼睛裡有星星”的安靜小姐姐。然而，每當她眉心的印記因情緒波動或接觸某些古老器物而偶然浮現淡金紋路時，周遭總會瞬間寂靜，所有目光都彙聚而來，那目光中的熱切與沉重，讓阿洛本能地感到不安，飛快地躲回陳勝或巫凡身邊。
七日後的傍晚，陳勝手臂的傷勢終於穩定，腐肉褪儘，新生的皮肉還顯粉嫩，但內裡的穢毒已被基本拔除，隻需溫養。棘骨大祭司再次將三人請至祖祠。
祖祠內獸油燈依舊，但氣氛與上次不同。除了大祭司和黑山族長，還多了一位沉默寡言、臉上刺滿靛藍色細密紋路、仿佛與陰影融為一體的老婦人。她是黑棘部的“影巫”，負責偵查、情報與一些隱秘傳承。
“三位恢複得如何？”棘骨大祭司關切問道。
“已無大礙，多謝大祭司掛懷。”陳勝拱手，巫凡和阿洛也點頭致意。
“如此便好。”大祭司微微頷首，引入正題，“關於之前承諾的古老信息，以及巫凡姑娘尋訪青木遺族線索之事，老朽與影巫連日查閱部族傳承，結合影巫在外探查所得，有些頭緒，但……前景未必樂觀。”
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影巫老婦人開口，聲音如同枯葉摩擦，低沉沙啞：“青木遺族最後有明確記載的活動區域，在青雲山脈更深處的‘翡翠林海’邊緣。那裡古木參天，瘴氣彌漫，靈植與毒物共生，地勢複雜，且如今被數個大小部族割據，其中不乏敵視外族或行事詭秘者。更重要的是，”她頓了頓，“約三十年前，翡翠林海深處發生過一場劇變，疑似有古老遺跡或強大禁製被觸發，導致那片區域空間不穩，時常出現‘綠霧迷蹤’現象，闖入者極易迷失，甚至無聲消失。自那以後，敢深入者寥寥，關於青木遺族的消息也徹底斷絕。”
巫凡臉色微白，但眼神依舊堅定：“無論如何，那是唯一的線索。我必須去。”
陳勝沉吟道：“空間不穩……綠霧迷蹤……聽起來與我們在異界遭遇的某些情況有相似之處。或許，並非完全無解。”他看向影巫，“貴族對翡翠林海當前勢力分布，可有更詳細的信息？”
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