暗河在發光根須構成的穹頂下靜靜流淌，藍瑩瑩的水光與頭頂垂落的淡綠、瑩白光芒交融，將這片地下空間映照得如同沉靜的星河。然而，空氣中殘留的冰冷惡意與遠方隱約傳來的、更多窸窣蠢動之聲，卻像細小的冰棱，不斷刺穿著這份看似祥和的表象。
陳勝三人在短暫的喘息後，更加謹慎地沿著河岸前行。巫凡指尖撚著一點“引路粉”，在關鍵的岔口或轉彎處留下細微的記號。阿洛緊跟在陳勝身側，大眼睛不時警惕地掃視著河岸兩側那些看似無害的熒光植物叢，眉心印記傳來持續的、微弱的溫熱感，既是與這片祖地的共鳴，也像一種對潛在危險的預警。
越往下遊走，人工的痕跡便越發明顯。河岸的石壁不再是天然形成，而是被修葺得平整光滑，上麵開始出現清晰許多的浮雕。那些浮雕的內容，與他們之前在甬道中看到的模糊痕跡一脈相承，卻更加宏大、精細：描繪著青木遺族的先民們如何與森林中的巨獸共舞，如何引導地脈靈氣滋養奇花異草，如何在參天古木的枝椏間建造起與自然渾然一體的樹屋與殿堂……浮雕的風格充滿了靈動與和諧，人物表情安詳喜悅，處處體現著這個文明對自然的尊崇與融合。
然而，在許多浮雕的邊緣或角落，也出現了令人不安的“後期添加”——同樣是浮雕技法，但線條變得扭曲猙獰，內容變成了汙穢的雨水從天而降，猙獰的蟲豸從地底鑽出，人們痛苦地掙紮、逃亡，巨大的樹木枯萎倒塌……最後幾幅浮雕，更是描繪了一場驚天動地的儀式：無數青木遺族之人聚集在一株通體晶瑩、仿佛由純粹能量構成的巨樹之下，為首的大祭司高舉法杖，眉心亮著與阿洛相似的、卻更加璀璨的金色紋章，天空中，一條鱗爪飛揚的銀色巨龍盤旋，將一道星光般的吐息注入大祭司的紋章，然後，巨樹爆發出吞沒一切的光芒，將所有族人與來襲的汙穢一同覆蓋……
浮雕到此戛然而止，後麵隻剩下大片被刻意磨損或破壞的空白石壁。
“這是……記錄了他們文明毀滅的過程？”巫凡手指輕輕拂過那些描繪災變和最後儀式的浮雕，指尖冰涼，“汙穢入侵，他們似乎動用了最終的手段，借助龍胤紋和祖樹的力量，進行了一場……封印？還是同歸於儘？”
“大祭司把力量給了我，然後把我送走了……”阿洛看著最後那幅巨龍與巨樹的畫麵，喃喃道，眼眶微微發紅。那些破碎的記憶再次翻湧，與眼前的浮雕相互印證，讓她心中充滿了難以言喻的悲傷與酸楚。
陳勝默默看著這一切，心中疑慮更甚。浮雕顯示青木遺族似乎是以某種犧牲封印了災難。但為何“汲靈妖株”這種明顯帶有掠奪和汙染特性的邪物，會出現在他們的祖地遺跡中？是封印出現了漏洞，被外邪入侵？還是……當初他們封印的“東西”，本身就具備這種特性，如今正在緩慢複蘇和泄露？
他想起在異界見識過的“蝕淵”，那種純粹的“吞噬”與“虛無”。而“汲靈妖株”表現出的，更像是“汙染性掠奪”。兩者有相似之處，但又有微妙的不同。難道，侵蝕不同世界的力量，本質相通，卻因世界規則或載體的差異，表現出不同的形態？
就在他沉思之際，前方的河道忽然出現了一個近乎九十度的拐彎。拐彎之後，視野豁然開朗，暗河在這裡彙入了一片更加廣闊的地下湖泊。而湖泊的對岸，正是他們此行的目的地，也是浮雕中那株“祖樹”可能所在的核心區域——
那是一片難以用語言形容其壯麗的景象。
湖泊中心，並非島嶼，而是一株龐大到超乎想象的巨樹的根部！這樹根如同從湖底生長出的、連綿起伏的山脈，無數粗壯如宮殿梁柱的根須裸露在水麵之上，彼此盤繞糾纏，構成了一個巨大無朋的、微微高出水麵的“根須平台”。平台上，隱約可見坍塌但依然能窺見昔日輝煌的玉石欄杆、斷裂的廊柱、以及一些奇異的、仿佛與樹根生長在一起的建築殘骸。而在平台的中心，也是所有根須彙聚之處，一截直徑超過數十丈、通體呈現出一種溫潤如玉的半透明質感、內部流淌著如星河般璀璨的淡金色和翠綠色光流的樹乾基座，靜靜地矗立在那裡。它雖然隻剩下根部，但那磅礴浩瀚的生命力與古老威嚴，依舊如同實質般彌漫在整個湖泊上空，讓目睹者心生敬畏，不由自主地想要頂禮膜拜。
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