神色，仿佛看到了什麼無法理解、令其本能恐懼的事物。
這突如其來的變故讓其他沙盜動作一滯。他們不明所以，隻看到同伴莫名其妙地失手抱頭。
陳勝抓住這瞬間的機會，刀勢驟然淩厲，連續斬傷兩人，逼退其餘。沙盜頭領（一個臉上有交叉刀疤的壯漢）見勢不妙，尤其是看到阿洛那雙在麵巾上方、此刻仿佛蘊含著星辰般深邃光澤的眼睛，心中莫名一寒，吹了一聲尖銳的呼哨。
“撤！”
沙盜們毫不戀戰，如同來時般迅捷，攙扶著受傷同伴，迅速消失在錯綜複雜的岩柱陰影和戈壁熱浪之中，仿佛從未出現過。
戰鬥結束得突然。陳勝沒有追擊，他更關心阿洛的情況。快步走到巨石後，隻見阿洛小臉有些發白，微微喘息，但眼神明亮，並無大礙。
“阿洛，剛才你……”巫凡也關切地看著她。
“我……我不知道，”阿洛有些茫然地摸了摸眉心，“就是覺得很生氣，他那麼壞……然後，就想起了觀星者爺爺教的方法……好像……嚇到他了？”她也不太確定自己具體做了什麼。
陳勝眼中閃過一絲訝異和讚許。阿洛剛才那一下，分明是初步掌握了龍胤紋的某種精神震懾能力，而且似乎還融合了“萬木之心”的生機特性，使得衝擊並非純粹破壞，更帶有一絲對“惡念”或“混亂”的淨化與安撫效果。這成長速度，遠超預期。
“做得好，阿洛。”陳勝拍拍她的頭，“但消耗看來不小，先休息。”
他們在岩柱陰影下稍作休整，處理了陳勝手臂上一道輕微的劃傷（沙盜彎刀所致，幸好無毒）。阿洛喝了點水，蒼白的臉色漸漸恢複。
“這些沙盜，不像是專門針對我們而來，更像是盤踞在此、劫掠過往的本地勢力。”巫凡分析道，“他們動作狠辣，裝備簡陋但實用，對地形極其熟悉。我們初來乍到，人生地不熟，需加倍小心。而且……”她看向沙盜消失的方向，“他們退走時，那頭領看阿洛的眼神……有些不對勁。”
陳勝點頭：“此地魚龍混雜，我們帶著‘萬木之心’和阿洛，目標太顯眼。必須儘快找到相對安全的路線和補給點，然後前往信物感應方向。”
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休息過後，他們繼續前行。這次更加小心，儘量選擇隱蔽的路線，避開可能埋伏的區域。阿洛的感知成了最好的預警，她能提前察覺到遠處沙地下微弱的震動（可能是潛行的沙盜或沙地生物），也能分辨出風中傳來的、不同尋常的氣味。
傍晚時分，他們終於找到了一個小型的地下水脈滲出點——一片隱藏在幾塊巨大岩石下的、不足丈許的濕潤沙地，中央有一個淺淺的、渾濁的小水窪。水雖渾濁，但經過巫凡用草藥簡單淨化後，勉強可以飲用補充。他們在此過夜，輪流守夜。
夜晚的戈壁，溫度驟降，寒風刺骨，與白天的灼熱形成鮮明對比。星空卻格外清晰璀璨，銀河橫貫天際，無數星辰閃爍著冰冷的光芒。阿洛坐在火堆旁（用的是撿來的枯死灌木根莖，火焰不大），仰頭望著星空，眉心印記與懷中的“萬木之心”似乎都與這浩瀚星海產生了微弱的共鳴。她嘗試著再次引導那微弱的星力，這一次更加順暢，一絲清涼的、仿佛能洗滌靈魂的星輝氣息融入印記，讓她精神更加清明，對周圍的感知也延伸得更遠。她甚至隱約“看”到，在極北方向的星空深處，有幾顆星辰的排列，與“觀星者”穹頂星圖中提示信物方位的星象，有幾分模糊的對應。
“星輝指路……”她喃喃自語。
翌日清晨，他們補充了儘可能多的水（用皮囊和找到的乾燥葫蘆裝盛），再次出發。按照阿洛的感知和星象指引，他們需要先穿過這片戈壁，進入凜風山脈的外圍，然後沿著山脈與沙海的交界地帶，向西北深處前進。
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