翌日，兩儀殿偏殿。
昨日的震撼與悲憤並未隨著夜幕散去，反而如同烙印般深深刻在了在場每一個人的心頭。空氣中彌漫著一種前所未有的凝重與急迫。例行朝會上處理政務時，李世民與他的心腹大臣們尚能維持表麵的平靜，但一旦退入這隱秘的偏殿，所有的焦慮與決心便再無掩飾。
李世民端坐於主位，目光如炬，掃過下方肅立的房玄齡、長孫無忌、李靖、李積、程知節、尉遲敬德、高士廉、魏征。他手中把玩著一枚玉玨，指節因用力而微微發白，顯示出他內心的不平靜。
“諸卿，”李世民開門見山，聲音低沉而有力，打破了殿內的沉寂，“昨日林先生一席話，如同暮鼓晨鐘，震聾發聵！朕一夜未眠，思及那‘安史之亂’，思及那八年烽火，思及大唐由盛轉衰乃至崩塌之景，猶覺心驚膽寒，如坐針氈！”
他深吸一口氣，繼續道：“前人栽樹，後人乘涼，本是常理。然，若後人非但不加維護，反而肆意砍伐，縱有參天巨木，亦終有傾覆之日！朕絕不能容忍，朕與諸卿嘔心瀝血開創之基業，毀於後世不肖子孫之手！改革之策，必須加快，尤其是關乎帝國命脈的——軍事改革！”
他的目光首先投向李靖和李積：“藥師，茂公。昨日林先生所言‘藩鎮割據’，‘節度使尾大不掉’，其根源何在？朕思之，在於兵將久合，將權過重，中央失馭！當前府兵製，平日分散，戰時集結，雖避免了將領長期擁兵，然動員緩慢，戰力亦漸不如前。對此，你二人可有加速推進之良策？”
李靖與李積對視一眼，李靖率先踏出一步，他神色沉穩，但眼中精光閃爍，顯然已深思熟慮：“陛下聖明，所慮極是。府兵製確已顯疲態。臣與英公連日探討，以為當雙管齊下，逐步推進。”
“其一，”李靖條理清晰地說道，“精選邊軍及部分中樞禁軍，試點推行‘長從宿衛’與‘長征健兒’之製。即在關鍵地區，招募驍勇善戰者，脫離農耕，給予錢糧厚餉，使其成為長期服役、專事操練征戰的職業精兵。此舉可大幅提升核心戰力，應對突發邊患，且兵員相對穩定，便於將帥熟悉指揮，形成戰力。此批職業兵員之調動、升遷、糧餉，必須由兵部與陛下直接掌控，將領僅有訓練指揮之權，而無長期私有之實。”
李世民微微頷首：“此策甚善，可解燃眉之急，亦能積累職業兵員管理之經驗。茂公，你有何補充？”
李積接口道：“陛下，衛公所言乃強兵之策。然控權之本，在於製衡。臣建議，於此試點精兵之中，強化監軍製度，並非以宦官充任，而是選派精通軍務、忠誠可靠的文臣或低級武將擔任參軍，負責記錄功過、核查糧餉、傳達陛下敕令，對主將有監督製約之權。同時，嚴格執行將領輪調製度，尤其在邊鎮重地，主將任期不得超過三載，以防其培植私人勢力。”
“輪調！監軍！”李世民眼中閃過讚許之色，“此二策，如同給猛虎套上韁繩，雖不能完全杜絕隱患，卻可極大降低風險。好！此事便由你二人牽頭，兵部配合，先在朔方、河東兩道擇地試行，務必穩妥隱秘。”
“臣等領旨！”李靖、李積肅然應命。
這時，房玄齡出列道：“陛下，軍事改革，非獨在兵製。林先生所獻之火器，乃未來扭轉乾坤之關鍵。昨日聞聽那‘安史之亂’，叛軍鐵騎肆虐，若我軍當時已大規模列裝震天雷乃至那燧發槍，何至於讓叛軍如此猖獗？臣以為，火器研製與量產，需提到最高優先級！”
長孫無忌也附和道：“玄齡所言極是。火器之利，遠超弓弩，一旦成型，可使我軍戰力擁有代差之優勢，不僅能靖平內亂，更能威壓四夷，使其不敢輕易生出反叛之心，此乃從根本上杜絕‘藩鎮’之患的利器！”
李世民重重點頭，看向將作監的代表（雖非核心重臣，但此類會議必有相關技術官員列席）和李靖：“火藥與震天雷量產進度如何？那燧發槍，燧發機構成品率低的問題，何時能解決？”
負責的官員連忙回稟：“陛下，火藥及震天雷小批量試產已穩定，正逐步擴大產能，選址籌建更大規模的秘密工坊。至於燧發槍……工匠們日夜不休，已初步找到影響燧石擊發穩定性的幾個關鍵，正在改進機括結構與燧石夾具，預計一月內，可將成品率提升至五成以上！”
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