給張清芷，再由她酌情稟報朱徵妲或太子妃。
有了情報支持，朱徵妲對東宮動態了如指掌。她很快發現，客氏雖表麵收斂，暗地裡仍與李進忠勾結，甚至通過特殊渠道與鄭貴妃保持聯係。
這日，朱徵妲借“雀兒”獲得的消息，在郭氏麵前“無意”提起：“娘親，妲妲昨天夢見白胡子老爺爺很生氣，說東宮有內鬼，吃裡扒外。”
郭氏如今對女兒的“夢”高度重視，忙問：“老爺爺可說內鬼是誰？”
朱徵妲歪著頭，似在努力回憶：“老爺爺說...是個喂奶的，和個掃地的...說他們是鄭娘娘的人，留著會咬主人...”
郭氏臉色驟變。喂奶的顯然指客氏，掃地的則是李進忠。她何嘗不知這兩人是鄭貴妃安排的眼線，但礙於多方考量，一直未敢動手。
“老爺爺還說，”朱徵妲加了一把火，“說毒蛇在身邊，遲早被咬死。都撕破臉了還留著乾嘛？”
這話如同當頭棒喝，驚醒了郭氏。是啊，既然已知客氏和李進忠是鄭貴妃的人，且屢次作惡，為何還要留他們在東宮？
當晚，郭氏就將朱徵妲的“夢”轉告朱常洛和王安。朱常洛本就對客氏逾矩不滿，聞言當即下令：“既如此，尋個由頭打發出去便是。”
王安辦事利落，三日內就找到客氏錯處——她私藏違禁物品，與宮外傳遞消息。客氏被當即逐出東宮，李進忠也因“監管不力”被調往他處。
消息傳出，鄭貴妃在宮中大發雷霆，西李也惶惶不可終日。東宮卻為之一清，氛圍明顯改善。
而3歲的朱由校蜷在空蕩蕩的殿角，小手緊緊攥著一塊被摩挲得溫潤的邊角料。周遭世界因乳母客氏的驟然離去，陡然褪儘了顏色與聲響。那些曾由客氏帶來的、帶著體溫的熱鬨與縱容，被森嚴的宮規吞噬得一乾二淨。他不懂什麼宮廷傾軋，不懂什麼私帶違禁物，隻知那個會為他擋開所有規訓、容他酣暢淋漓沉浸於刨花與木香中的懷抱，不見了。
宮殿宏大而冰冷。父王、母妃乃至垂手侍立的大監宮娥，投來的目光皆如出一轍：那是儲君應有之儀的審視，是對他指尖木屑的不解與輕蔑。於他們，這是需被矯正的“不務正業”。他小小的世界，在失去客氏後，隻剩下一片無人理解的荒蕪。
直至那個更小的身影，蹣跚著闖入這片荒蕪。
他的妹妹朱徵妲，仿佛承繼了客氏那套無人知曉的、愛他的密碼。她搖搖晃晃地走來，不像旁人般拉他離開，而是學他的樣子，笨拙地坐在散落的木塊旁，用澄澈無比的眼，好奇地注視他手中的神器。她伸出藕節般的小指，不是阻攔，而是輕輕觸碰他剛削好的光滑弧線，發出一聲稚嫩的“哇”。
這聲驚歎，瞬間擊穿了令人窒息的孤寂。
朱由校開始將小塊的木料推給她。她便也學著他的模樣，極認真地模仿，用捏不緊的拳頭試圖握住刻刀——他趕忙換成更安全的砂紙。她就在那兒，“沙沙”地磨著，陪他一起製造那些被大人們斥為無用的木屑。殿宇間彌漫著安靜的鬆木香氣，他刨削，她便在堆積的刨花裡打滾，銀鈴般的笑聲撞在朱紅宮牆上，碎成一片溫暖的生機。
他偶爾會停下，望著妹妹專注的側臉。在她全然接納的陪伴裡，他重又尋回了那曾被客氏嗬護的、自由創造的喜悅。那些來自外界的否定與壓力，在她純粹的笑聲中被隔開、消解。
他最終適應了沒有客氏的宮殿。非因時間衝淡，亦非屈從於規訓，而是因另一個小小的靈魂，用最笨拙又最精準的方式，接續了那份至關重要的“懂得”。在這金碧輝煌的囚籠裡，他們共享著一個由木頭與魔契築就的微小王國，無聲地對抗著整個世界的否定。於朱由校而言，那沙沙的磨木聲，便是世間最堅實的溫柔。
而妹妹|，在他心中已然勝過了出宮的乳母。
然而樹欲靜而風不止。六月初，朝中突然流傳“太子體弱多病，恐難承大統”的謠言，明顯是為福王爭儲製造輿論。
“雀兒”很快查明，謠言源頭是鄭貴妃之弟鄭國泰。朱徵妲得知後，心生一計。
那日孫如遊來東宮講學，朱徵妲故意在廊下玩耍，等孫如遊經過時，對朱徵娟說：“姐姐，昨天老爺爺說，有人在外麵說父王壞話，說父王生病病，不能當太子。”
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