石台之上，材料堆積如山，色澤斑駁，靈氣波動晦澀難辨，甚至有些故意做了舊，沾染了泥土或其它物質的氣息，極儘混淆之能事。尋常弟子光是看上一眼，便覺頭暈眼花。
楊華屏息凝神，雙眸微閉，並非用眼去看，而是將心神完全沉浸於皇極真氣那無形無質、卻又無處不在的感知之中。在他的“視野”裡，這些材料不再是簡單的形狀和顏色，而是一團團屬性各異、能量流轉、或活躍或沉寂的“氣”！
赤紅灼熱如地火精金，冰藍幽寒如千年玄冰鐵，鋒銳內斂如庚金之精，厚重沉穩如戊土母石……種種特性，如同掌上觀紋，清晰無比。甚至那些被刻意掩蓋、偽裝的材料，在其本源氣機麵前，也無所遁形。
他動了。
沒有半分猶豫，右手並指如筆，左手拂過石台側麵的玉板，神識驅動，一行行精準的文字伴隨著材料的名稱飛速顯現：
“赤炎石，性暴烈，產於南疆火山，熔煉需以寒泉淬火中和……”
“沉水木芯，質輕而韌，百年以上方具靈性，懼明火，宜文火慢煨……”
“幻光砂，惑人耳目，真品內核有七彩流光，需以神念穿透表象……”
他的動作行雲流水，沒有絲毫停滯，仿佛那些材料的秘密早已鐫刻於心。不到半柱香的時間，指定的三十種材料已被他全部找出，特性、要點儘數羅列，甚至比標準答案更加詳儘！
而其他參賽者，最快的如趙乾、柳如煙等，也才剛剛完成大半，正凝神查驗最後幾種難以確定的材料。
“這……這怎麼可能？！”有弟子失聲驚呼，難以置信地看著楊華麵前那已經停止書寫的玉板。
“半柱香！他才用了半柱香！”
“全都正確！我剛才對照了一下，分毫不差！連‘地脈石乳’的隱晦土靈之氣他都點出來了！”
“他不是先天廢根嗎？這感知力……簡直妖孽！”
高台之上，一直閉目養神的嚴長老猛地睜開了眼睛，銳利的目光落在楊華身上，帶著毫不掩飾的驚訝。就連角落裡的“瞌睡長老”，那雞毛撣子也停止了晃動，渾濁的眼中閃過一絲極難察覺的讚許。
林天臉色鐵青，握著材料的手微微發抖。趙乾則第一次真正正眼看向楊華，眉頭微蹙，收起了之前的輕視。
廖凡在圍觀人群中激動得差點跳起來，強行忍住，用力揮舞著拳頭。
第一關結束，楊華毫無疑問地以絕對的速度和準確度，位列第一！成績公布時，引起一片嘩然。
嚴長老深深地看了楊華一眼，洪聲宣布第二關：“控火！”
場地中央升起十座小型煉器爐，爐火已然引動，熊熊燃燒。這一關的題目是——在不使用任何法術、僅憑自身真氣和對火候的理解下，同時操控爐火，完成三種不同難度的火焰形態變化：“凝火成絲”、“化焰為蓮”、“星火燎原”！
這對真氣的精純度、掌控力以及心神強度要求極高！許多修為不足或根基不穩的弟子，連維持一種形態都勉強，更別說三種同時進行！
趙乾、柳如煙等人麵色凝重，紛紛上前，選定爐位。隻見趙乾雙手虛按，赤紅真氣湧出，爐火隨之翻湧，緩緩凝聚成一道纖細卻凝練的火絲，正是“凝火成絲”，雖略顯生硬，卻已初步成型。
柳如煙則更顯輕靈，指尖跳動，爐火隨之舞動，漸漸化作一朵含苞待放的火蓮，花瓣邊緣清晰，正是“化焰為蓮”的雛形。
其餘弟子也各展所能，但大多隻能專注於一種形態，且維持得頗為艱難。
輪到楊華。他走到最後一座煉器爐前，再次閉上了眼睛。
他沒有像其他人那樣急於輸出真氣，而是先以皇極真氣細細感知爐內地火的“情緒”——它的狂暴，它的律動，它的能量節點。在他感知中，這爐火不再是單純的毀滅之力，而是一個有“生命”、有“性格”的能量集合體。
“他在乾什麼？怎麼不動？”
“故弄玄虛吧？控火可不比辨材，需要實實在在的真氣支撐！他一個煉氣期，真氣夠用嗎？”
質疑聲再次響起。
片刻後，楊華猛然睜眼，雙手緩緩抬起，並未見多麼磅礴的真氣湧出，隻有一層淡薄卻無比凝練、帶著中正平和意蘊的金色光暈覆蓋在手掌之上。
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