畫麵一轉。
急行軍第三十六個小時，先頭部隊的軍靴踩進了九州火山群外圍的焦土。
腳底下一軟。
趙虎低頭一瞧，靴底已然變了形，拔出腳時，黏連出幾縷黑乎乎的焦絲，活像踩在半融的瀝青裡。
地表燙得厲害，少說六十度往上，滿鼻腔全是刺鼻的硫磺味。吸上一口，從嗓子眼一路燒到肺管子。
“旅長，這破地方邪門。”身旁的連長齜牙咧嘴地拔出腳，靴底帶出一陣黏響，“靴底都快烤化了，走一步吱扭一聲。”
“化了也得走。”趙虎語氣平靜，“總比在北海道挨凍強。”
連長當場噎住，悶頭不吭聲了。
零下四十度的雪原上，韓司令領著第四軍硬生生趟出三十公裡。比起在那邊凍掉皮肉，眼下這頓悶烤確實算不上委屈。
趙虎抬頭遠眺。
前方七座死寂的火山連成一片黑壓壓的鐵脊，壓得天幕低沉。主峰赤嶽最大，正源源不斷往外噴吐濃煙，粗壯的黑煙柱筆直戳上幾千米高空，直至被罡風撕扯開來，鋪作一片灰暗的蓋頂。
火山灰簌簌往下落，跟下細雨似的。落頭盔，落肩甲，鑽進衣領順著汗水一抹，全和成了稀泥。
萬把號人紮進焦土，死寂無聲，唯有一雙雙爛靴底踏在焦泥裡的黏膩悶響連成一片，聽得人牙根發酸。
半小時後，趙虎攀上一座凸起的熔岩丘，端起望遠鏡。
鏡頭剛一定焦，饒是他這種從死人堆裡爬出來的老手，眼皮也狠狠跳了一下。
赤嶽的火山口足有八百來米寬，內壁凝著一層黑紅雜糅的岩殼，縫隙裡緩緩溢出橘紅的岩漿，橫七豎八，活像大地被撕裂後綻出的爛肉與血筋。
外圍緩坡上，黑壓壓趴滿成群的熔岩蜥蜴。
兩三米長的大家夥，裹著暗紅厚甲，甲縫裡熔漿淌動，跟一塊塊燒紅的生鐵焊在岩壁上差不多。全都一動不動，唯有冷不丁晃動一下脖頸、露出一抹金黃豎瞳時，才能分辨出那是活物而非爛石。
“盤清楚沒？”趙虎頭也不回。
跟上來的偵察參謀喉頭聳動，咽了口唾沫：“明麵上的就四百六十開外，背坡和石縫裡還指不定貓了多少……少說五百往上。”
“嗯。”
趙虎應了一聲，鏡筒下移，探向火山口深處。
熔岩池邊沿，臥著一截龐然巨影。
僅僅露在石台外的一段身軀，便有十餘米長，覆著純黑的岩甲，鱗片縫裡吞吐著刺目的熾白焰光，儼然一條岩漿鑄出來的重蟒。它伏在池邊，悄無聲息，連半點胸腔起伏都瞧不見。
可隔著鏡片，那股沉重到令人窒息的煞氣依舊撲麵而來，直刺得眉心生疼，猶如一塊重鉛死死抵住了腦門。
趙虎慢慢放下望遠鏡。
“旅長……”參謀把嗓音壓到最低，“底下那玩意兒……”
“LV6。”趙虎吐出三個字，“守節點的。”
參謀乾咽了一口，識趣地閉緊了嘴。
趙虎從熔岩丘下來，走向伏在火山岩後麵的坦克。
大地泰坦伏在那兒，七米多高的肩脊在暗淡天光下像座厚重的土堡。自從踏進九州地界，這大家夥就變了樣，一身深褐色的甲殼上，泰坦靈紋正一明一暗地微弱律動，沉穩綿長，宛如脈搏。
起初趙虎以為是錯覺，盯久了才察覺出味來——那跳動的頻率，竟與腳下地脈的微顫、以及遠處火山口的轟鳴暗暗咬合，儼然是在隨著這方天地同頻吐息。
坦克的天賦是大地共鳴。在藍灣，在競賽位麵，這項本事始終隔靴搔癢，像是蒙著層粗布；到了這地界，那層布被徹底扯了個乾淨。
巨獸雙目半闔，鼻孔輕微翕動，噴出來的白汽比尋常燙上許多，激得地麵的火山灰旋開一個個細小氣窩。
趙虎走上前，抬手撫上它的厚甲。掌心剛貼實，整個人不由得一怔。
熱的。
不是外頭日光火氣烘出來的燥熱，而是從肉殼、骨髓最深處往外溢的溫熱，絲絲縷縷燙著皮肉，像按在剛燒透的暖炕上。
仿佛這具龐然軀殼裡，有什麼壓箱底的靈性正緩緩蘇醒。
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