暮色四合,紫宸宮內燈火初上,映得殿前琉璃瓦泛起微光。蘇桐獨坐案前,指尖輕撫那本空白賬本,眉心微蹙。連日來的暗流湧動,她已察覺風向不對,可未曾想,風暴來得如此迅猛。
禦書房傳召的太監在辰時三刻叩響寢殿門環,語氣急促:“娘娘請速往禦書房——有要事。”
綠蘿欲隨行,卻被守衛攔下。蘇桐隻身前往,心中已有不祥預感。
甫入禦書房,便見皇帝麵色沉冷,手中一紙密信攤於案上,字跡潦草卻清晰可辨——“蘇氏私通外敵,勾結北疆叛軍,意欲謀反”。
她心頭一震,卻仍穩住神色,緩步上前,躬身道:“陛下,此信何來?可信幾何?”
皇帝未答,目光掃過兩側朝臣。尚書令出列,聲音如鐵:“此信乃從西華門外拾得,經戶部查驗,所用墨水與近期內廷賜予蘇娘娘的禦墨相同。且信中提及‘三日後將有變’,今晨已有探子回報,北疆邊境確有異動。”
話音落下,殿內一片死寂。
蘇桐抬眸,正對皇帝視線。她知此刻辯解無益,唯有冷靜應對,方能尋得一線生機。
“陛下若疑臣妾,臣妾願自證清白。”她緩緩開口,聲音不大,卻擲地有聲,“隻是懇請陛下容臣妾取一件物事,以明真偽。”
皇帝沉默片刻,終是點頭。
侍衛押送她回寢殿,封鎖門戶。蘇桐步入內室,從妝匣底層取出一方素帕,展開於掌心。帕上繡著春蘭兩枝,針腳細密,邊角處卻隱約可見些許改動痕跡。
她不動聲色地將其收入袖中,再度被帶往禦書房。
當眾展開繡帕,眾人皆疑惑。唯蘇桐指向帕角一處細微紋路:“此繡為三日前宮女阿蓮所補,而信中落款日期為五日前。若臣妾果真早有謀劃,怎會在此時才做修改?”
尚書令臉色微變,皇帝眼神微動。
然皇後忽從簾後走出,唇角含笑,語調輕柔:“妹妹心思果然縝密。可惜,證據不止一封密信。”
她輕輕拍掌,兩名侍衛抬出一口木箱,掀開蓋子,赫然是一疊賬冊與幾封書信。
“這些,是從蘇娘娘府邸搜出的往來賬目。”皇後笑意盈盈,“其中竟有多筆不明支出,皆流向北疆某處秘密錢莊。更有書信一封,署名正是蘇娘娘親筆。”
皇帝眉頭緊鎖,望向蘇桐的眼神亦生出幾分動搖。
蘇桐心頭一沉,卻依舊鎮定。她知這是精心設計的陷阱,偽造之物雖逼真,必有破綻。
她緩步上前,拿起那封書信,細細端詳。信紙略顯陳舊,墨色卻新,似有人刻意做舊。她將信紙迎光而照,果然發現紙上隱隱浮現一行極淡的印記——
那是種特製墨水,在陽光下會顯現異常色澤。
她心中一動,忽然想起前夜禦書房中的銅鏡碎片。當時借其反射,曾在書案角落瞥見一抹墨痕,依稀像是“婉兮”二字。
皇後之名。
她猛然抬頭,直視皇帝:“陛下,臣妾願當場驗證此信真假。”
皇帝頷首。
蘇桐命人取來清水,將信紙輕覆於案上,緩緩灑下。不多時,紙麵浮現出一層淡淡藍光,隱約可見“婉兮”二字藏於字裡行間。
滿殿嘩然。
皇後神色驟變,強作鎮定:“這不過是巧合罷了。”
蘇桐冷笑:“皇後娘娘是否也擅長書法?竟能模仿臣妾筆跡至此?更巧的是,那墨水的特性,非尋常之人可知。”
皇帝目光漸寒,轉向皇後:“此事,你如何解釋?”
皇後咬唇未語,尚書令卻突然高聲道:“縱使信件有假,其餘證據猶在!賬冊、銀票、密信皆指向蘇氏,豈能憑一紙殘墨便洗清嫌疑?”
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