晨光剛照進文淵閣的窗欞，春桃快步走進來，手裡攥著一張紙條。
“娘娘，尚儀局剛傳來的記錄。”她低聲說，“今早體操課，三位小皇子沒到。貴妃那邊回話說，孩子身子疲軟，不宜動跳。”
蘇桐正翻看學生昨日的繪畫習作，聞言停了筆。
“隻有體操課缺席？”
“是。音樂和繪畫都去了，就體操推辭了。另外……”春桃頓了頓，“李答應和趙美人托人遞了話，說公主學畫也該適可而止，莫要沾了匠氣，失了身份。”
蘇桐放下手裡的畫紙。那是一幅稚嫩卻認真的蘭草圖，墨色濃淡不一，但看得出用心。
她沒說話，起身走到案前，拉開抽屜取出一冊厚本。這是近半月來所有課程的出勤與表現記錄。她一頁頁翻過去，手指在幾個名字上停留片刻。
“把這幾日參加新課的學生名單列出來，再標出他們文化課的成績變化。”
春桃應聲去辦。
蘇桐重新坐下，提筆開始寫一份文書。她不打算爭辯，也不打算求情。她要讓人看到結果。
半個時辰後，春桃將整理好的數據放在她麵前。三十七名學生中，有二十九人全程參與新課。其中二十一名在算術測驗中成績提升，十五人課堂發言次數增加。最明顯的是小皇子李昭——從前從不開口，如今已能在眾人麵前背誦《戶律》條文。
蘇桐將這些內容歸納成五點，寫進《藝啟課成效簡報》。每一條後麵都附上具體例子。最後加了一句：教育之本，不在拘形，而在啟心。
她合上文書，對春桃說：“等會皇帝若召見，就把這個呈上去。”
春桃點頭：“要不要先派人送去禦前？”
“不必。他若想看，自然會問。”
果然，午前消息傳來，玄燁宸命她乾清宮覲見。
蘇桐捧著文書進去時，皇帝正坐在案後批閱奏折。他抬頭看了她一眼，神色平靜，但眉間有些許疲憊。
“你可知昨夜幾位妃嬪聯名遞了話？”他放下朱筆，“說孩子每日要讀書、習字、練算，如今又添樂舞體操，累得睡不安穩。她們擔心傷了根本。”
蘇桐將文書輕輕放在案上。
“臣妾帶來了這半個月的記錄，請陛下過目。”
玄燁宸翻開第一頁，目光掃過那些整齊的數據和案例。他看得慢，一頁看了許久。
殿內安靜，隻有紙張翻動的聲音。
良久，他合上文書，抬眼問：“你說的那個李昭，真敢當眾說話了？”
“不止說話。”蘇桐答，“昨天他主動指出賬冊中的錯漏，還用了您教過的稽查法。”
玄燁宸微微一怔：“朕沒教過他。”
“但他聽過您與戶部大臣議事。”她說，“孩子們比我們想象的記得多。”
皇帝沉默片刻，又問：“體操真的有用？不是嬉戲？”
“臣妾讓孩子們每天做三組動作，每次一刻鐘。心跳加快，額頭出汗，精神反而更足。昨兒下午的算術課，專注時間比之前長了半柱香。”
玄燁宸盯著她：“可她們怕的不是累，是不像樣。”
“那什麼是樣？”蘇桐反問，“隻會跪拜行禮，低頭念書，就是皇家子弟該有的樣子？可這樣的孩子，將來如何理政、斷案、帶兵？他們連自己的心跳都感覺不到，怎麼聽百姓的呼聲？”
皇帝沒有立刻回應。
她沒再說話，隻靜靜站著。
風吹開窗扇，吹動案上的紙角。
玄燁宸終於開口：“由你處置。”
蘇桐點頭：“謝陛下。”
“但有一點。”他看著她，“你要讓她們看見好處。不是你說有用就有用，得讓做母親的親眼看到。”
“臣妾明白。”
回到文淵閣，蘇桐叫來春桃。
“把這份簡報抄五份，每份都配上幾張學生的畫，還有體操的動作圖解。你親自送去貴妃、李答應、趙美人那裡。”
春桃遲疑：“她們未必肯收。”
“那就放在門口，附一張紙條。”
“寫什麼？”
“寫‘若您願來聽課，隨時恭候’。”
春桃記下，轉身要走。
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