初秋的風裹著聖城特有的石楠花香，吹在亞歐汗濕的後頸上。他攥著小鎮長老那封邊角磨出毛邊的推薦信，指節因為用力而泛白——眼前“白銀聖輝騎士團”的總部，比他在小鎮酒館聽來的所有傳說都更震撼：青石板廣場從大門一直鋪到主建築前，每塊石板的縫隙裡都嵌著細碎的銀砂，日光下像撒了一層星子；廣場兩側立著十二尊騎士雕像，每尊雕像的鎧甲上都刻著不同的光紋，有的是燃燒的火焰，有的是流動的水波，最儘頭那尊手持巨盾的雕像，盾麵刻著完整的白銀聖徽，徽記中心的光紋似乎在隨風輕輕顫動。
引路騎士是個十六七歲的少年，名叫托姆，鎧甲的肩甲還沒來得及鑲銀邊，說話時帶著少年人特有的清脆：“亞歐大人，您跟緊我，三重拱門得按規矩走——第一重門走左側，是給見習騎士的路；第二重門走中間，第三重門走右側，別走錯了，會被訓導部的騎士訓的。”托姆的話讓亞歐鬆了口氣，他原本還在擔心自己這身洗得發白的亞麻布衣，會在滿是銀甲的騎士團裡顯得格格不入。
穿過第一重拱門時，亞歐特意放慢腳步看浮雕：深色的青銅門上，刻著一位渾身是傷的騎士跪在深淵邊，雙手捧著一縷金色的光，光的儘頭是幾隻伸出的平民手掌——這就是托姆說的“光誕於暗”，傳說初代團長阿勒克在深淵中瀕死時，是凡人們的祈禱凝聚成光，救了他的命。走到第二重門，浮雕的場景換成了暴雨中的村莊，騎士們用身體擋在村民和獸群之間，有的騎士已經倒下，聖力卻還在護著身後的孩子，托姆輕聲說：“這是‘光溶於眾’，十年前邊境暴雨，騎士團救了三個村子的人，後來就把這段刻在了門上。”
第三重門的浮雕最讓亞歐在意：左邊的騎士們舉著劍指向天空，聖徽在他們頭頂發光；右邊的信徒們低著頭，雙手合十；中間卻有一道深褐色的裂隙，像是有人用斧頭劈過。托姆的聲音壓低了些：“這道縫是真的劈出來的，五十年前騎士團內鬥，有位騎士長氣不過，就用劍劈了門——後來長老們沒修，說要留著提醒大家，別讓信仰分了家。”
推開第三重門，主建築的大廳撲麵而來的是檀香與金屬的混合氣息。穹頂足有十丈高，懸著一盞巨大的水晶燈，燈芯是用聖力點燃的，暖金色的光灑在地麵，映出大理石上鑲嵌的聖徽圖案。接待台後坐著一位中年騎士，左臉從眉骨到下頜有一道深褐色的刀疤，刀疤邊緣的皮膚泛著淡粉色，像是新長出來的；他的鎧甲不是亮銀色，而是泛著啞光的灰銀，肩甲邊緣磨出了一圈淺褐色的包漿，一看就是常年穿在身上的舊甲。
“亞歐，來自南方格林小鎮？”中年騎士抬頭，聲音低沉，像兩塊石頭輕輕碰撞。他麵前攤著一張羊皮紙，上麵寫著亞歐的名字，旁邊還有長老的簽名。亞歐點頭，把推薦信遞過去，中年騎士接過，指尖在“格林小鎮”四個字上頓了頓：“長老說你在三個月前，用聖力擊退了襲擊小鎮的黑鬃獸？”
“是……當時有個小女孩快被獸群追上了，我就……”亞歐的話沒說完，中年騎士就從抽屜裡拿出一本深藍色封皮的書，封皮上燙著銀色的聖徽，邊角已經磨得有些發白。“這是《騎士守則》，你先拿著，”他把書遞給亞歐，手指點了點扉頁，“上麵有我的批注，你有空看看。”亞歐低頭翻開，扉頁上用墨筆寫著一行字：“守則是盾，用來擋危險；不是籠，別困住心。”字跡力透紙背，末尾簽著“卡倫”兩個字——原來這位就是托姆說的“訓導部最嚴的卡倫騎士”。
“今晚你住見習騎士宿舍，三樓302室，”卡倫起身，指了指大廳右側的樓梯，“你的室友是萊昂和艾拉，都是見習騎士，有什麼不懂的可以問他們。對了，”他突然叫住轉身的亞歐，眼神變得認真，“在騎士團裡，別聽別人說‘聖力該用在哪’，你自己心裡要有數——你當初為什麼用聖力，現在就別忘了。”
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亞歐抱著《騎士守則》上樓梯時，懷裡的書像是有了重量。302室的門虛掩著，他推開門，先聞到的是淡淡的皮革味——靠窗的位置坐著一個金發少年，正用一塊鹿皮擦拭佩劍，劍鞘上鑲嵌著三顆淡藍色的寶石，在陽光下閃著光。“你就是亞歐？”金發少年抬頭，語氣裡帶著幾分傲氣，“我叫萊昂，來自首都的溫斯頓家族——以後別隨便碰我的劍，這是我父親給我的成年禮。”亞歐點點頭，把行李放在靠門的空床上，行李袋裡隻有兩件換洗衣物和小鎮長老給的護身符，和萊昂滿桌的銀質餐具、絲綢手帕比起來，顯得格外寒酸。
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