遺棄之城的街道彌漫著一種陳腐與絕望混合的氣息。顧陽穿行其中，能感受到無數道或明或暗的視線從兩側的陋室和攤位後掃來，帶著評估、警惕，甚至是不易察覺的惡意。在這裡，虛弱就是告訴別人，有機可趁。
他依照青蘿的指點，來到城中心一處相對寬敞的空地。這裡有一個用破舊獸皮和歪斜木杆搭起的棚子，比起周圍的石屋，它顯得更加潦草，但棚子前卻零零散散聚著一些人，似乎在等待著什麼。
棚子下，一個身材乾瘦，穿著打滿補丁的灰色長袍，眼睛眯成一條縫的老者，正坐在一個破木箱後，有一下沒一下地搖著一把破爛的蒲扇。他麵前的地上鋪著一塊臟兮兮的布，上麵隨意擺放著幾塊看不出用途的骨頭，幾株顏色詭異的乾枯草藥，以及一些鏽跡斑斑的金屬碎片。
這就是“雜貨劉”？看起來更像是個乞丐。
但顧陽敏銳地察覺到，這老者看似昏昏欲睡，但那眯縫的眼眸偶爾開闔間，卻閃過一絲與他外表截然不同的精明與滄桑。而且，周圍那些等待的修士，看向老者的目光中，都帶著一絲忌憚與……渴望。
顧陽沒有貿然上前，他站在人群外圍，靜靜觀察。
很快，一名臉上帶著刀疤的築基後期修士走到棚前，壓低聲音道：“劉老，打聽個事，北邊那片‘鬼哭林’，最近可有什麼異常？”
雜貨劉眼皮都沒抬一下，懶洋洋地伸出三根枯瘦的手指。
刀疤臉修士嘴角抽搐了一下，但還是麻利地取出三塊散發著微弱靈氣的品質低劣的礦石，放在了那塊臟布上。
雜貨劉看都沒看，隻是蒲扇微微一頓，慢悠悠地道：“三天前，有一隊人進去了，沒出來。林子裡那棵老槐樹，影子比往常長了半尺。”
刀疤臉修士臉色一變，似乎得到了什麼重要的信息，對著雜貨劉抱了抱拳，匆匆離去。
接著，又有人上前詢問，問題五花八門，有打聽某種材料下落的，有詢問某個區域妖獸動向的，甚至還有人問最近有沒有新來的肥羊似的修士。雜貨劉的回答總是言簡意賅，索要的報酬也是千奇百怪，從礦石、草藥到殘缺的法器，來者不拒。
顧陽心中了然，這雜貨劉果然是個消息販子，而且在此地頗有威信。
輪到顧陽時，他走上前，平靜地開口：“劉老，打聽兩件事。”
雜貨劉終於抬了抬眼皮，渾濁的眼睛在顧陽身上掃過，尤其是在他看似平靜卻難掩虛弱的氣息上停留了一瞬，又耷拉下去，蒲扇依舊搖著。
“第一，此地何處有穩定、純淨的靈氣，或者蘊含磅礴生機的所在？”顧陽問出了第一個，也是目前最關心的問題。
雜貨劉伸出五根手指。
顧陽沉吟片刻，取出一粒最小的龍血火砂。赤紅色的砂礫在他掌心滾動，散發著精純的火靈之力與一絲微弱的龍息，與這荒原中普遍的低劣資源形成了鮮明對比。
“此物應該可以抵得上報酬了！”
周圍頓時傳來幾道灼熱的目光。
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雜貨劉搖動的蒲扇停了下來，他睜開眯縫的眼，仔細看了看顧陽手中的龍血砂，眼中閃過一絲訝異，隨即又恢複渾濁。他慢吞吞地取走龍血砂，揣進懷裡，這才開口道：“穩定靈氣？嘿，這鬼地方哪有那等福地。要說相對好點……城西三百裡，有一處‘殘焰穀’，地下偶有地火溢出，火靈氣尚可，但盤踞著不少火毒蠍，危險不小。至於生機……東邊八百裡外的‘腐毒沼澤’深處，據說有一口‘生機泉眼’，但那是‘毒姥’的地盤，靠近者死。”
殘焰穀？生機泉眼？顧陽默默記下。這兩個地方聽起來都非善地，但至少有了目標。
“第二，”顧陽繼續問道，“如何離開寂滅荒原？”
這個問題一出，連周圍那些豎著耳朵聽的修士都安靜了下來，目光齊刷刷地聚焦在顧陽身上，帶著各種複雜的情緒——驚訝、嘲弄、憐憫，還有一些貪婪。
雜貨劉發出了一聲如同破風箱般的嗤笑：“離開？小子，每個剛來這裡的人，都想著離開。但幾百年來，能活著出去的，屈指可數。”
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