得選。”
“怎麼說？”伊莉雅輕聲問。
“血祭大典。”莫裡斯放下酒杯，手指在扶手上輕輕敲擊，“神族千年傳統，新皇登基三個月內，必須用十萬條人命完成血祭，否則就是‘天命不歸’，皇位不穩。這個傳統……連托裡斯都不敢違背。”
他頓了頓，補充道：
“塔克文是弑兄篡位，本來就得位不正。如果他再拖延血祭，不用我們動手，神族內部那些還忠於托裡斯，或者單純迷信傳統的老家夥，就會先跳出來反他。”
伊莉雅笑了，笑容裡帶著一絲譏誚：
“所以他必須打。必須在三個月內，湊夠十萬顆人頭——而現在最容易湊的，就是城外那八萬北晉軍的人頭。”
“對。”莫裡斯點頭，“但他不想現在打。他想拖，拖到他的三十萬主力趕到。到那時，四十萬對八萬，他穩贏。贏了之後，他就能用北晉軍的血完成血祭，還能一舉解決外患，樹立威信，坐穩皇位。”
格羅姆皺眉：“那我們還等什麼？現在就逼他出兵啊！”
“怎麼逼？”伊莉雅瞥了他一眼，“派兵幫他打？我們三大公國的軍隊現在都在邊境集結，真要開進坤斯特境內，塔克文第一個翻臉。他寧可先打我們，也不會去打炎思衡。”
“所以……”莫裡斯緩緩站起身，走到窗前，窗外，瑪爾多斯的暮光籠罩著整座城市。
“所以我們要給他一個‘不得不打’的理由。”
他轉過身，獨眼裡閃爍著某種危險的光：
“比如……讓炎思衡先動手。”
……
聖泉寺，經塔頂層。
炎思衡站在沙盤前，手裡捏著三枚黑色的小旗。
高孝伏、木華黎站在他身後。
沙盤上，瑪爾多斯周邊的地形被精細地還原出來：聖泉寺所在的山地，白骨荒原的焦土，瑪爾多斯高聳的城牆，還有更遠處幾條主要道路和河流。
此刻，沙盤上插著兩種顏色的旗子。
藍色的是北晉軍：聖泉寺主營五萬，周邊幾個隱蔽據點分散三萬，總計八萬。
紫色的是魔族軍：瑪爾多斯城內十萬，其中五萬是塔克文帶來的精銳，五萬是收編的城內民兵和一些殘兵敗將。
“塔克文在拖。”
炎思衡開口，聲音平靜得像在陳述一個再簡單不過的事實：
“他手裡隻有十萬兵，不敢貿然進攻。他一定在等，等他的三十萬主力趕到瑪爾多斯。”
他頓了頓，將一枚黑色小旗插在沙盤上瑪爾多斯必經之路的位置：
“根據斥候回報，那三十萬大軍現在距離瑪爾多斯還有八到十天的路程。輕裝急行的話，最快七天能到。”
高孝伏臉色凝重：
“大人，如果讓塔克文的四十萬大軍完成彙合……我們就算有火器，也很難守。”
“不是很難。”木華黎突然開口，聲音嘶啞，“是根本守不住。”
他走到沙盤前，手指從聖泉寺劃向瑪爾多斯：
“聖泉寺地勢雖高，但終究隻是一座寺廟，不是真正的要塞。我們的工事是這一個月臨時搭建的，擋小規模進攻可以，但擋不住四十萬大軍不計代價的強攻。”
他頓了頓，看向炎思衡：
“而且……我們的補給線太長了。從聖馬丁要塞到這裡，全部暴露在魔族騎兵的威脅下。一旦塔克文的四十萬大軍完成彙合，他們兵力足夠，完全有能力分兵，斷了我們的糧道……我們撐不過半個月。”
炎思衡點了點頭。
這些，他當然知道。
但他臉上沒有任何慌亂。
相反，那雙深黑色的眼睛裡，閃爍著某種近乎銳利的光。
“所以，”他緩緩開口，“我們不能讓他拖到十天之後。”
高孝伏一愣：“大人的意思是……我們主動進攻？”
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“不。”炎思衡搖頭，“是逼他進攻。”
他轉身，看向一直沉默地站在角落裡的那個人。
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