經過半個月的跋涉，越野車終於駛離了戈壁，換乘的科考船在紅海的碧波中航行。林夏站在甲板上，手裡摩挲著那枚銀線書簽，紫花被特殊工藝處理過，依舊保持著綻放的姿態。陳默不知何時站到她身邊，遞來一杯熱可可，蒸汽模糊了他的眼鏡片。
“還有三天就能到亞曆山大港。”他看著遠處的海鷗，“李教授的人應該也到了，金字塔附近的安保嚴密，我們得偽裝成考古隊進去。”
林夏接過熱可可，指尖碰到他的手，兩人像觸電般縮回，卻又忍不住相視而笑。這半個月裡，老周和小張的起哄越來越明目張膽，從“不小心”把兩人的睡袋並在一起，到故意讓他們單獨去采購物資，連鐵蛋都學會了在兩人靠近時播放情歌，雖然跑調得厲害。
“鐵蛋的新功能測試得怎麼樣了？”林夏轉移話題，看向正被小張擺弄的機械犬。研究所給鐵蛋升級了新模塊，不僅能破解更複雜的機關，還能模擬古埃及的象形文字。
“別提了。”小張哀嚎一聲，“它現在學會用象形文字罵我了！剛才還在控製器上畫了個笨驢的符號！”
鐵蛋仿佛聽懂了，對著小張“汪汪”叫了兩聲，機械臂還比了個鬼臉，逗得甲板上的人都笑了起來。
抵達開羅後，四人在當地向導的帶領下，來到吉薩金字塔群。夕陽下，胡夫金字塔的輪廓像一座沉默的山，塔身上的巨石在餘暉中泛著golden的光澤，遠處的獅身人麵像半掩在沙中，眼神空洞地望著遠方。
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“根據密鑰的指引，‘星核之源’的最後線索在哈夫拉金字塔的地下墓室。”林夏展開全息投影儀，將金字塔的剖麵圖投射在空中，“但這裡的安保係統比我們想象的更嚴密，不僅有guards，還有……”她指向圖中的一處，“19世紀考古學家留下的機械迷宮，據說裡麵布滿了會自動複位的石板和滾石機關。”
老周拍了拍鐵蛋：“這下得看你的了，小家夥。”
鐵蛋的眼睛亮起藍光，對著金字塔的方向掃描，控製器屏幕上立刻出現了密密麻麻的線條：“檢測到金屬反應和能量波動，迷宮入口在獅身人麵像的左前爪下方，有偽裝成岩石的暗門。”
深夜，四人趁著夜色潛入獅身人麵像附近。鐵蛋用機械臂精準地按動暗門上的石塊——那些石塊的凸起正好對應著古埃及的十二星座，鐵蛋根據星圖很快找到了機關。暗門緩緩打開，露出一條通往地下的階梯，潮濕的空氣帶著沙土和腐朽的氣息撲麵而來。
階梯儘頭是個圓形大廳，牆壁上刻滿了象形文字，中央矗立著一座聖甲蟲雕像，甲蟲的背上嵌著一塊綠色的寶石，在鐵蛋的探照燈下閃著幽光。
“這是‘心臟聖甲蟲’，古埃及人用來象征重生的。”林夏看著雕像，“傳說它能判斷人的善惡，就像天平上的羽毛。”
她的話音剛落，聖甲蟲雕像突然轉動起來，發出“嘎吱嘎吱”的聲響，綠色寶石亮起，投射出一道光束，在對麵的牆壁上形成一個巨大的天平圖案，左邊放著羽毛，右邊是空的。
“看來要通過‘審判’才能進入迷宮。”陳默盯著天平，“鐵蛋，掃描牆壁上的文字，看看寫了什麼。”
鐵蛋的攝像頭貼近牆壁，控製器上很快出現了翻譯：“‘唯有心懷純粹者，方能通過天平的考驗，心術不正者，將墜入深淵’。”
小張突然指著天平的右盤：“那裡有個凹槽，形狀和昆侖密鑰一樣！”
陳默將密鑰放在凹槽裡，天平開始晃動，羽毛和密鑰的重量似乎在較勁。突然，大廳的地麵裂開幾道縫，從縫裡升起一個個機械聖甲蟲，它們的外殼是青銅做的，眼睛是紅色的寶石，密密麻麻地爬滿了牆壁，發出“哢噠哢噠”的聲響。
“它們會動！”小張嚇得躲到老周身後，鐵蛋卻興奮地衝上去，用機械臂碰了碰一隻聖甲蟲，那甲蟲突然張開翅膀，發出清晰的人聲：“外來者，報上你的目的！”
眾人都愣住了——這機械甲蟲竟然會說話！
“我們是來尋找星核線索的。”陳默上前一步，“無意打擾。”
聖甲蟲的紅色眼睛閃爍了一下：“星核是太陽神的恩賜，不是凡人能覬覦的。接受考驗吧，第一關：誠實。”
它突然飛向林夏，翅膀上的紋路變成了一道問題：“你最珍視的人是誰？”
林夏的臉瞬間紅了，下意識地看向陳默，發現他也在看她，眼神裡帶著鼓勵。她深吸一口氣，對著聖甲蟲說：“是我身邊的夥伴，尤其是……”她頓了頓，聲音清晰而堅定，“陳默。”
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