大理古城的陽光是暖的，不像羅布泊的熾烈，也沒有南極的酷寒，透過三塔的金頂灑下來，在青石板路上鋪成細碎的光斑。陳默背著背包站在南門下，看著“大理”二字的匾額被歲月磨得發亮，突然有種不真實的恍惚——好像前幾天在南極冰蓋下與機械蛇對峙的日子，是場過於逼真的夢。
“發什麼呆呢？”林夏手裡拿著串乳扇，遞到他麵前，乳脂的香氣混著古城裡的茶香飄過來，“老周說前麵有家二十年的茶鋪，去嘗嘗？”
陳默接過乳扇，咬了一口，淡淡的奶香在舌尖化開。他轉頭看向不遠處，老周正蹲在路邊，跟賣紮染的老奶奶討價還價，手裡舉著塊靛藍色的布料，上麵繡著星芽草的圖案，說是要給周建國當桌布；小張則舉著相機，對著巷子裡曬太陽的橘貓拍個不停，鏡頭裡的貓懶洋洋地舔著爪子，與深海基站裡那些冰冷的機械蛇判若兩個世界。
“確實該歇歇了。”陳默笑了笑，這是長久以來第一個沒有警報、沒有怪物、沒有能量波動的早晨，連空氣裡都飄著鬆弛的味道。
茶鋪藏在巷子裡，木門上掛著串銅鈴，一推就“叮鈴”作響。老板是個戴眼鏡的白族大叔，正坐在竹椅上烤茶，砂罐在火塘上發出“咕嘟”聲，茶香隨著煙霧彌漫開來。
“來壺烤茶？”大叔笑著招呼，“解乏，也暖身子。”
他們圍坐在火塘邊的矮凳上，看著砂罐裡的茶葉漸漸烤出焦糖色，大叔邊烤邊說：“這茶啊，跟人一樣，得經過火烤、沸水衝，才能出真味。”
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老周接過烤茶，喝了一大口，燙得直咂嘴：“還是這日子舒坦！前陣子在南極，凍得連舌頭都快沒知覺了。”他指的是在雪地車差點掉進冰縫那次，陳默為了拉他，凍傷了手背，現在還留著淡淡的疤。
林夏的目光落在陳默的手背上，那道疤在暖光下不太明顯。她從背包裡拿出個小布包，裡麵是用星芽草精油泡過的藥膏——這是周建國特意配的，說能淡化疤痕。“擦擦吧，周叔說這藥膏管用。”
陳默接過藥膏，指尖碰到她的手，兩人都愣了一下，又迅速移開目光。火塘的光映在林夏臉上，她手臂上那個螺旋印記已經淡得幾乎看不見，隻有在湊近時，才能看到皮膚下隱約的紋路，像片淺淡的紋身。
“說起來，科華最後……”小張欲言又止，相機還捏在手裡，屏幕上是南極冰蓋下那叢頑強的星芽草，“他算是真正離開了嗎？”
這個問題讓茶鋪裡安靜了片刻。火塘裡的柴“劈啪”響了一聲，大叔添了塊木柴，沒說話，隻是給他們續上烤茶。
“我覺得沒有。”林夏輕輕摩挲著玉佩，玉佩在茶氣中泛著溫潤的光，“他把密鑰和意識備份都留在了玉佩裡，現在玉佩在我這兒，就像……他還在陪著我們一樣。”
陳默點頭：“而且他留下的星芽草，在羅布泊、蛇島、南極都活了下來。植物的生命力比我們想的強，意識或許也一樣，能以另一種形式存在。”
老周喝光杯裡的茶，把杯子往桌上一放：“管他以什麼形式存在，反正這渾蛋把最難的活兒都扔給我們了，自己倒瀟灑！”話雖抱怨，眼角卻有些發紅，“等回去了，我得在研究所門口種滿星芽草，就當給他立個碑。”
大家都笑了，笑聲在茶鋪裡回蕩，驅散了最後一點沉重。
午後的陽光斜斜地照進巷子，他們沿著青石板路慢慢逛。老周買了把彈弓，說是要給周建國解悶；小張對著紮染布上的星芽草圖案拍個不停，說要做個專題攝影；林夏在一家銀鋪前停下，看著櫥窗裡的銀鐲子，上麵刻著螺旋紋，像極了能量場的軌跡。
“喜歡？”陳默站在她身後問。
林夏搖搖頭，又點點頭：“隻是覺得很像……我們走過的路。”
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