越野車在盤山公路上顛簸,車燈劈開濃重的夜色,將路邊的灌木照得如同張牙舞爪的鬼影。陳默攥著方向盤的手青筋暴起,手腕上的雲雷紋印記像塊烙鐵,每一次心跳都伴隨著細微的刺痛——那是李爺的意識在傳遞信號,微弱,卻倔強,像狂風中搖曳的燭火。
“還有多久到烏龍山?”陳青的聲音帶著顫抖,她正用紗布按住手臂上的傷口,剛才逃出來時被感染者劃到的地方,已經泛起淡淡的青黑色,“我感覺……它們在往血液裡鑽。”
陳默瞥了眼副駕駛座上的傷口,眉頭擰成了疙瘩。感染者的體液裡藏著本源蠱的孢子,一旦侵入人體,就會順著血管蔓延,速度比想象中快得多。他從儲物格裡翻出僅剩的半瓶玉琮粉末,倒出一點按在陳青的傷口上,粉末接觸皮膚的瞬間發出“滋滋”的輕響,青黑色竟褪去了幾分。
“還有四十公裡。”陳默的聲音乾澀,“李爺給的粉末不多了,省著用。”
車後座的林夏突然低呼一聲,陳默透過後視鏡看去,隻見她正死死掐著自己的脖頸,臉色漲得通紅。“有東西……在嗓子裡……”她艱難地吐出幾個字,手指摳著喉嚨,嘴角溢出一絲暗紅色的粘液。
“是蠱蟲!”陳青猛地回頭,從背包裡掏出銀簪,“快張嘴!”
林夏顫抖著張開嘴,陳青眼疾手快,將銀簪探入她喉嚨深處,手腕一翻,竟真的挑出一條細如發絲的暗紅色蟲子,落在地上還在扭曲蠕動。銀簪接觸到蟲子的瞬間,表麵騰起一縷青煙,蟲子隨即化為灰燼。
“還好發現得早。”陳青擦了擦額角的汗,“這是‘線蠱’,本源蠱的初級形態,專門寄生在呼吸道裡。”
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陳默的心沉得更低。線蠱出現,說明本源蠱已經開始大規模繁殖,感染者不再是單純的傀儡,而是成了移動的蠱巢。李爺在研究所裡獨自抵擋的,恐怕已經不是普通的感染者,而是蠱王催生出的先鋒部隊。
他猛踩油門,越野車如離弦之箭般衝上山坡。窗外的風越來越冷,帶著烏龍山特有的潮濕氣息,混雜著若有若無的腥甜——那是血蠱池的味道,即使隔了這麼遠,依舊能穿透夜色鑽進鼻腔。
“前麵就是山口了。”陳青指著前方隱約可見的山洞口,“筆記裡說,血蠱池在溶洞最深處,引蠱草長在池底的石縫裡,周圍全是‘守池蠱’,碰一下就會被啃成白骨。”
陳默將車停在隱蔽處,三人借著月光摸向山洞。洞口覆蓋著濃密的藤蔓,撥開時簌簌落下無數水珠,水珠落在皮膚上,竟帶著刺骨的寒意。陳默掏出僅剩的玉琮粉末,在每個人的衣領上撒了些,粉末遇潮後發出淡藍色的光,像層薄薄的鎧甲。
“這是李爺特製的‘避蠱粉’,能暫時瞞過守池蠱的感知。”他低聲解釋,指尖觸到衣領上的粉末,突然想起李爺總說“玉琮的氣,能鎮住邪祟”,原來不是隨口說說。
溶洞內部比想象中更開闊,鐘乳石在手電筒的光線下泛著詭異的光澤,腳下的路濕滑難行,時不時能聽到暗處傳來“滴答”聲,像是水滴落在水麵,又像是某種生物在吞咽。林夏緊緊抓著陳默的衣角,呼吸都放輕了,陳青則舉著銀簪,警惕地掃視四周。
走了約莫半個時辰,前方突然出現一片幽藍的亮光,隨著腳步靠近,那片光芒越來越盛,隱約能聽到潺潺的水聲。陳默示意兩人停下,自己先探出頭查看——
眼前竟是個巨大的地下湖,湖水呈現出濃稠的暗紅色,像凝固的血液,湖麵上漂浮著無數白色的花朵,花瓣邊緣泛著藍光,正是筆記裡記載的“引蠱花”。而在湖中央的石台上,幾株紫色的小草正隨著水波輕輕晃動,草葉上滾動的露珠折射出與玉琮相同的光芒——那就是引蠱草。
“找到了!”陳青的聲音難掩激動,卻在話音未落時,湖麵突然泛起一陣漣漪,無數細長的黑影從湖底竄出,貼著水麵遊走,細看之下,竟是些長著百足的蟲子,每隻足上都帶著倒鉤,正是守池蠱。
“別動!”陳默一把按住想要上前的陳青,“它們對聲音和震動敏感,避蠱粉隻能騙到洞口的,這裡的是母蠱,鼻子靈得很。”
他從背包裡掏出個小小的銅哨,是離開研究所時從李爺的抽屜裡找到的,哨身上刻著和玉琮相同的紋路。“李爺的筆記裡提過,這是‘安蠱哨’,吹三聲能讓守池蠱暫時蟄伏。”
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