越野車在長白山的盤山公路上顛簸了兩天兩夜。車窗外,皚皚白雪覆蓋著連綿的山巒,陽光反射在冰麵上,晃得人睜不開眼。林夏裹緊了身上的衝鋒衣,指尖無意識地摩挲著口袋裡的鎮魂佩,玉佩的溫潤抵不過窗外透進來的寒意——這寒意並非來自冰雪,而是一種深入骨髓的陰冷,從進入長白山腹地開始,就沒離開過。
“還有五十公裡到二道白河。”陳默看了眼導航,屏幕上的信號時斷時續,“老獵戶說,人參墓就在那邊的‘迷魂氹’裡,尋常人進去了就出不來,隻有跟著‘參娃子’的蹤跡才能找到入口。”
“參娃子?”林夏想起出發前查的資料,“是說像小孩一樣的人參精?”
陳默點頭,從背包裡翻出一張泛黃的圖紙,上麵是個簡易的地圖,標注著幾個紅點:“李爺托人找的,說是清末一個采參人畫的。上麵說迷魂氹裡的人參會自己移動,根莖處有眼睛,能模仿小孩的哭聲引獵人上當——其實就是被某種能量影響的變異參,和神農架的鬼眼樹類似。”
圖紙的角落畫著個奇怪的符號,像棵人參的根莖纏繞著雲雷紋,與他們腕上的印記有幾分相似。林夏的心跳莫名快了幾分:“這符號……會不會和古魘有關?”
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“不好說。”陳默將圖紙折好放回背包,“但那個打電話的人特意提到冰層裂開,恐怕不是巧合。長白山的冰層下埋著不少遠古遺跡,說不定有和念核、古魘同源的東西。”
說話間,越野車拐過一道彎,前方出現一片低矮的木屋,屋頂積著厚厚的雪,像戴了頂白帽子。村口的老槐樹上掛著個破舊的紅燈籠,在寒風中搖搖欲墜。
“到二道白河了。”陳默將車停在一家掛著“長白山客棧”木牌的院子前,剛下車,就聞到一股濃鬱的藥味,混雜著雪鬆香,格外提神。
客棧老板是個五十多歲的漢子,穿著羊皮襖,臉上刻著風霜的痕跡。他看到陳默和林夏,眼睛亮了亮,操著濃重的東北口音問:“來采參的?”
陳默點頭,遞過去一瓶白酒:“想向大哥打聽下迷魂氹的路。”
老板接過白酒,掂量了兩下,突然壓低聲音:“你們真是來采參的?最近那地方邪乎得很,前陣子有夥南方人進去,說是找什麼‘千年參王’,結果一個沒出來,隻在雪地裡找到半截凍僵的胳膊。”
林夏的心沉了沉:“怎麼個邪乎法?”
“晚上能聽到小孩哭,哭得那叫一個慘。”老板往遠處的山林瞥了一眼,眼神裡帶著忌憚,“有經驗的老采參人說,是參墓裡的‘鎮墓參’成精了,在勾人的魂呢。”
“鎮墓參?”陳默抓住了關鍵,“大哥知道參墓的來曆?”
老板撓了撓頭,往爐子裡添了塊柴:“聽我爺爺說,早年間長白山裡有個參把頭,采了一輩子參,攢下萬貫家財,臨死前讓人把他埋在參最多的地方,還在墓裡種了棵千年野山參當‘鎮物’,說是能保子孫後代衣食無憂。結果沒過幾年,那片林子就出了怪事,采參人進去就迷路,久而久之,就成了迷魂氹。”
林夏和陳默對視一眼,都從對方眼裡看到了了然。所謂的鎮墓參,恐怕和回魂花、鎮魂佩一樣,是某種能量載體,而參墓,很可能藏著與長白山冰層下的遺跡相關的秘密。
“我們明天想進迷魂氹看看,大哥能給指條路嗎?”陳默語氣誠懇。
老板猶豫了半天,從炕席下摸出個鏽跡斑斑的銅鈴鐺:“這是我爺爺當年用的‘喚參鈴’,搖響了能引來參娃子,跟著它們走,或許能避開迷魂陣。但我勸你們,要是聽到小孩哭,千萬別回頭,那是鎮墓參在勾魂呢。”
第二天一早,兩人背著裝備出發了。雪沒到膝蓋,每走一步都異常艱難。林夏搖著銅鈴鐺,清脆的響聲在寂靜的山林裡回蕩,驚起幾隻棲息在樹上的飛鳥。走了約莫兩個時辰,鈴鐺突然變得沉重,像是被什麼東西拉住了。
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