薛紋凜探出腰間軟銀劍支取那陶缸。
劍尖撞及缸壁的一瞬，夜風恰從瓦隙間漏下，吹得手中的燈籠火苗猛地一縮。
整間屋子的影子都跟著抽搐了一下。
薛紋凜屏息一凜，執劍的手臂肌肉賁張，陶缸被劍氣猛然掀翻——
他撤力不及，後退時踝上患處驀地撕開一痛，差點就要軟倒，一下被緊箍進充滿馨香的懷裡。
“阿妤……”他逞強不得，隻好扶著她手臂借力，自己還無奈又擔憂，“孤讓你跟，沒讓你衝上來……”
女人沉默一瞬，啟口聽出咬牙切齒的態度，“這才是我要對你說的！”
渾濁腥臭的汙水潑濺一地，他被盼妤不知從哪生出的蠻力又生生拽退兩步，眼角餘光處瞥見牆角似乎蜷縮著一團黑影。
“阿妤——等等，那邊有人……”
他隻發出耳語大小的聲量，卻被全神戒備的皇帝捕捉到，抬起燈籠晃了兩晃才穩住，臉色微變，有意挺起半身擋在二人身前，“燈籠擺過來！般鹿，像是活口！”
昏黃的光暈緩緩鋪過去，如同掀開一層臟汙的裹屍布。
牆角裡，是個渾身濕透的男孩。
瘦得幾乎隻剩一把骨頭，單衣破舊，濕淋淋地緊貼，勾勒出嶙峋的骨架輪廓。
他像隻被暴雨澆透的雛鳥般劇烈顫抖，牙齒“咯咯”作響，小臉上糊滿淚涕，幾乎看不清五官，隻有那雙眼睛在光線照上去的一瞬猛地聚焦了。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
那雙眼裡凝滿破碎的悲傷，還有不屬於孩子該有的恐懼。
“啊——！”具有穿透力的尖叫聲將寂靜的夜撕開一道口子。
男孩手腳並用向後掙紮，衣擺在地麵拖出一道水痕，似乎想拚命把自己塞進更深的陰影裡，這樣就可以從活人的視線中消失。
“別……別過來，別殺我……不要……”
薛紋凜放輕呼吸，就著女人緊箍的臂慢慢半蹲，目光錚錚看著男孩尖叫。
皇帝在他身後無聲打了個手勢，周遭燈籠稍稍壓低，光線不再直刺孩子的眼睛。
尖叫漸變為粗重的喘息，男孩從牆角最深處抖著冒出斷續的詞句，“嬤嬤，我是乖孩子……我不要糖，我沒背錯，求求你們別殺我……別挖我眼睛……”
糖？
那些屍體手裡繽紛顏色的軟團？
薛紋凜壓了壓胃部的翻湧，因是毫無反抗能力的稚子遇害，情緒愈加堆砌時反而有種強行抑製過的穩定。
“孩子。”
孩子不答，一味朝牆角裡縮躲。
“別怕。”薛紋凜學不像刻意的溫柔，隻好儘量放輕放緩語氣，“我們不是壞人，方才發現了屋子裡的異樣，想進來看看是否有人受傷，不會傷害你。”
男孩遲疑半晌轉回臉，兩頰滾落渾濁的淚水，像隻無頭蒼蠅般逡巡視線。
薛紋凜未催促，“告訴我，發生什麼了？”他顯得饒有耐心，不急不緩，“誰是嬤嬤？這間濟慈堂的主人麼？誰給你們的糖？”
男孩胸口的破衣劇烈起伏，呼吸開始急促，少頃，視線開始轉移，繼而顫巍巍手指有方向，薛紋凜某種幽光一閃，看清對方指尖殘留的彩色糖漬。
指向就在不遠處的地上，燈籠一打，能看清躺著一隻彩線褪色發汙的藤球。
男孩直勾勾地盯著。
“你這般大，想必不會忘記發生過什麼，若那幾個可憐孩子裡有你的同鄉、兄弟姐妹、朋友，他們一定很想你來替他們伸冤。”
“我們破門而入，是為了救人，終究，和壞人不是一路的。”
盼妤旁觀片刻暗暗咋舌，竟拿出了誘敵和審訊的手段……
果然，他對孩子的耐心不是一般小。
這孩子尚未總角，真能聽懂他說的麼？
“嬤嬤給的糖——”他嗓音有些扭曲變形，音調忽高忽低，“她是好人，但，但夫人……很嚴厲。”
“夫人是誰？”薛紋凜的聲音依舊穩定。
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