佐助的身影如同鬼魅般悄無聲息地重新出現在紅蓮一行人那簡陋而氣氛壓抑的營地邊緣。幾乎在他出現的同時，數道目光便齊刷刷地聚焦而來，緊張、忐忑、期待、警惕……種種情緒交織。紅蓮的反應最為明顯，她那雙碧玉般的眼眸死死盯著佐助，裡麵充滿了難以掩飾的緊張，以及對那個決定命運的答案的迫切期待，她的手不自覺地護在幽鬼丸身前。
沒有寒暄，沒有鋪墊，佐助的目光直接落在紅蓮身上，聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的宣告意味，將結果清晰地傳達：
“大蛇丸的決定是，他不會參與這次對三尾的爭奪。同時，他也已經放棄了對你們這支隊伍的直接控製和領導權。從現在起，你們的去留，你們自己的命運，由你們自己決定。他，不會乾涉。”
“……”
話音落下，整個營地陷入一片死寂，仿佛連空氣都凝固了。紅蓮的身體猛地一晃，臉色瞬間變得慘白，嘴唇微微顫抖著，卻發不出任何聲音。大蛇丸大人……放棄了對她的控製？這比她預想中最壞的結果——被命令去執行必死任務——更加令她感到一種被徹底剝離的茫然與刺痛。長久以來，她的身份、她的目標、她的力量，都或多或少與大蛇丸的意誌綁定在一起。此刻這綁定的驟然斷裂，讓她心頭一陣空落落的難受，下意識地抬手捂住了胸口，那裡仿佛被挖走了一塊。
然而，就在這失重般的墜落感中，她感覺到了衣角被輕輕拉扯。低頭，對上了幽鬼丸那雙清澈得如同一汪山泉、卻又盛滿了對她全然依賴與信任的眼睛。那眼神裡沒有絲毫對大蛇丸或三尾的渴望，隻有對她這個“姐姐”最純粹的依戀。這道微弱卻純粹的光芒，像一根堅韌的絲線，瞬間將她從失落的深淵邊緣拉了回來。
她用力吸了一口冰涼的夜風，強迫自己挺直了因打擊而微微佝僂的脊背。眼中的茫然如同潮水般退去，取而代之的是一種更加深沉、更加堅定的母性光輝。她回握住幽鬼丸的小手，仿佛從中汲取了力量。
“我明白了。”紅蓮的聲音帶著一絲經曆巨大衝擊後的沙啞，但語氣卻異常堅決，“我會帶著幽鬼丸離開這裡。離開這些是非，找一個安靜、與世無爭的地方，讓他能像個普通孩子一樣……好好生活下去。”這是她此刻唯一能確定的、也是對幽鬼丸最好的選擇。
就在紅蓮話音剛落的瞬間，一直如同影子般沉默站在她側後方的伍圖，卻突然做出了一個出乎所有人意料的舉動。這個身材魁梧、麵容憨厚、平日裡甚至有些木訥的漢子，猛地向前跨了一大步，站到了紅蓮身側。他的臉龐以肉眼可見的速度漲得通紅，一直紅到了耳根，額頭上甚至冒出了細密的汗珠，胸膛劇烈起伏著，仿佛用儘了畢生的勇氣。
他不敢直視紅蓮的眼睛，目光死死盯著地麵，雙手緊張地攥成了拳頭，指節發白。他用一種不大、卻異常清晰、每一個字都像是從胸腔裡擠壓出來的、顫抖而堅定的聲音，結結巴巴卻又無比清晰地開口說道：
“紅、紅蓮大姐！我……我跟你一起走！不管你去哪裡，不管前路有多難，我……我都會在你身邊！保護你，保護幽鬼丸！我……我……”
後麵那最關鍵的表白，仿佛卡在了喉嚨裡，他憋得脖頸青筋都微微凸起，卻怎麼也說不出口。但那漲紅的臉、顫抖的聲音、以及眼中幾乎要溢出來的、混合著傾慕、忠誠與決絕的光芒，已經將他未儘的話語和磐石般的承諾，毫無保留地展露在紅蓮麵前。
紅蓮微微一怔，有些愕然地轉過頭，看著這個一路跟隨自己、總是默默做事、笨拙卻從未有過二心的同伴。她眼中掠過一絲複雜的情緒，有驚訝，有暖意，或許還有一絲她自己都未曾察覺的動容。最終，她沒有說話，隻是對著伍圖，輕輕地點了點頭。這份沉默的、毫無保留的接受，對憨直的伍圖而言，已經是勝過千言萬語的鼓舞，讓他眼中瞬間迸發出驚喜和更加堅定的光芒。
然而，營地中的氣氛並未因此緩和。其他那些被大蛇丸收攏或招募來的叛忍們，此刻卻徹底炸開了鍋。他們之所以願意聽從紅蓮的指揮，聚集在此，很大程度上是因為紅蓮是大蛇丸最器重的部下之一，跟著她有機會接觸到三尾，撈取巨大的好處，甚至可能得到大蛇丸的獎賞。如今，大蛇丸撒手不管，紅蓮竟然隻打算帶著那個“累贅”小孩和“沒多大用”的伍圖一走了之，這等於徹底斷絕了他們的利益希望，還將他們置於可能被隨後到來的曉組織清除的巨大風險之中。
“開什麼玩笑！”一個臉上帶著猙獰刀疤、氣息陰鷙的叛忍率先跳了出來，指著紅蓮和佐助，惡狠狠地吼道，“你說走就走？把我們當什麼了？招之即來揮之即去的狗嗎？大蛇丸大人不管了是吧？好！那就把那個能影響三尾的小鬼交出來！那是我們唯一的籌碼！說不定還能跟曉的那些大人物談談條件！”
“沒錯！紅蓮，你想帶著寶貝一個人跑路？門都沒有！”
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