歸途遠比來時順暢。程烈修為大進，神識覆蓋範圍暴漲，對危險的預知和規避能力遠超從前。他不再完全隱匿行蹤，而是帶著七名狼衛，以近乎直線的路徑，翻山越嶺，疾馳而回。沿途偶有不長眼的妖獸或剪徑毛賊，根本無需程烈出手，實力同樣有所精進的狼衛們便輕鬆解決，正好用以磨礪新得的力量。
五日後，雲州城那熟悉而巍峨的輪廓，已然在望。隻是，隔著老遠，程烈遠超常人的目力與神識，便敏銳地察覺到了一絲不尋常的氣氛。
城頭的守軍數量似乎比離開時增加了不少，而且戒備等級明顯提升，巡邏隊伍的頻率和警惕性都高出平常。城門外，等待入城的百姓排起了長隊，接受著比以往嚴格數倍的盤查，空氣中彌漫著一種壓抑的緊張感。
“看來，我們不在的這幾日，雲州並不平靜。”程烈眼神微冷，速度不減，直接朝著城門而去。
守城的士兵遠遠看到這一行風塵仆仆、卻個個氣息精悍、尤其是為首那人雖衣著普通卻自帶一股不容置疑的威勢的隊伍，立刻緊張起來，長矛前指，厲聲喝道：“來者止步！報上名來！”
程烈根本懶得廢話，直接亮出了代表北境督帥身份的玄鐵令牌。
那守門校尉看清令牌，臉色瞬間煞白，“噗通”一聲跪倒在地，聲音都變了調：“末……末將不知督帥歸來，衝撞虎駕，罪該萬死！”他身後的一眾兵士也慌忙跪倒一片，頭都不敢抬。
程烈歸來的消息，如同平地驚雷，瞬間炸響！消息沿著城牆飛速傳遞，很快，沉重的城門被完全打開，一隊騎兵從城內狂奔而出，為首者正是得到消息匆忙趕來的林遠與趙乾！
“殿下！”兩人飛身下馬，衝到程烈麵前，激動之情溢於言表，但當他們感受到程烈身上那愈發深不可測、如同蟄伏火山般的氣息時，心中更是震撼無比！殿下此次外出，實力竟又有如此恐怖的提升！
“進城再說。”程烈擺了擺手，語氣平靜，當先邁入城門。
沿途所見，街道上巡邏的士兵數量明顯增多，一些重要的街口甚至設置了臨時路障。百姓們行色匆匆，臉上帶著些許不安。種種跡象表明，雲州城在他離開的這短短十餘日裡，定然發生了不小的變故。
回到帥府，程烈屏退左右，隻留林遠與趙乾在書房。
“說吧，本王離開這些時日，發生了何事？”程烈坐下，目光掃過二人。
林遠與趙乾對視一眼，由林遠率先開口，語氣沉重：“殿下，您離開後第三日，我們按您的吩咐，對外宣稱您閉關。起初一切正常，但就在五日前，城中突然出現小規模騷亂，幾處糧倉和武庫同時起火，雖然被及時撲滅，損失不大，但造成了不小的恐慌。與此同時，軍中數名之前被我們列入監控名單的將領，及其部分親信，於同一時間發動叛亂，試圖控製東、南兩處城門！”
“叛亂？”程烈眼中寒光一閃，“結果如何？”
趙乾接過話頭，臉上帶著後怕與慶幸：“幸得殿下早有安排，烈風衛與林將軍麾下的狼衛反應迅速，月影大人留下的部分人手也及時介入，叛亂在兩個時辰內便被鎮壓。為首三名偏將當場格殺，其餘參與叛亂者共計一百三十七人，已全部擒拿，關押候審。經初步審訊，他們皆是受了京城方麵密使的蠱惑與許諾，以為殿下您……您已在外麵遭遇不測，這才鋌而走險。”
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程烈冷哼一聲：“京城的手，伸得還真長。還有嗎？”
“有。”林遠臉色更加難看，“幾乎在城內叛亂發生的同時，邊境哨探急報，原本隻是小股騷擾的草原騎兵，突然集結了約五千精銳，由大將巴特爾率領，突襲了我們的黑風隘口！守將王賁率部血戰一晝夜，傷亡慘重，隘口……失守了！”
黑風隘口，是雲州西北方向的重要門戶，地勢險要，一旦失守，草原騎兵便可長驅直入，威脅雲州側翼，甚至切斷雲州與北境其他地區的聯係！
“巴特爾？”程烈對這個名字有印象，是草原王庭中有名的猛將，以勇悍著稱。“王賁呢？”
“王將軍身負重傷，率殘部退守第二道防線飛雲峪，但兵力不足，情勢危急！末將已派兵增援，但敵軍勢頭正盛，加之隘口已失，我軍處於被動。”林遠語氣急促。
內亂剛平，外敵又至！而且時機拿捏得如此精準，幾乎與他遭遇伏殺、深入火鴉山的時間吻合！這絕不僅僅是巧合！
程烈手指輕輕敲擊著桌麵，發出篤篤的聲響，在寂靜的書房內格外清晰。林遠與趙乾屏息凝神，等待著程烈的決斷。
片刻後，程烈停下敲擊，抬起頭，眼中那兩簇金色的火焰仿佛要燃燒起來，整個書房的溫度都似乎升高了幾分。
“內憂外患，同時爆發。好，很好。”程烈的聲音冰冷，不帶一絲煙火氣，卻讓林遠二人感到一股徹骨的寒意，“看來，是有人覺得本王離了雲州，他們便能翻天了。”
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