清源城的夜色，比往日更深沉幾分。
顧言卿獨自坐在書房內，燈花劈啪輕爆，映照著他晦暗不定的麵容。連續數日的怪夢侵擾，已讓他眉宇間那股清正剛毅之氣消減了許多，取而代之的是難以掩飾的疲憊與一絲揮之不去的迷惘。他手中無意識地轉動著那枚羊脂白玉佩，指尖觸及之處，溫潤依舊，卻似乎再也無法像從前那樣，給予他心神澄澈的安寧。
案頭堆積的公文他無心批閱，腦海中反複回響著昨夜夢中那翡翠森林的低語：“癡兒……你所見的清平，不過是鏡花水月；你所堅守的道義，在真正的‘永恒秩序’麵前，不過是孩童的遊戲……何不張開眼，看看這世界真實的模樣？森之懷抱，可予你洞悉虛妄的‘慧眼’，與重塑乾坤的‘權柄’……”
這充滿誘惑的囈語，如同最細膩的毒藥，在他信念動搖的縫隙間悄然滲透。他開始不由自主地審視周遭的一切：同僚間看似和諧的奏對下是否暗藏機鋒？陛下推行的新政，是否真如某些私下議論所言，過於激進，消耗民力？自己這些年兢兢業業，換來的是百姓真心愛戴，還是僅僅出於對權勢的敬畏？甚至……他想起前幾日收到的京城門生密信中提到，有幾位與他政見不合、或曾被他彈劾過的官員，近日似乎頗為活躍，頻頻出入某幾位宗室親王府邸……
懷疑一旦生根，便如蔓草瘋長。往日篤信的“君臣大義”、“士人風骨”、“民生為本”，在這些無休止的自我詰問與夢境暗示下，竟顯得有幾分蒼白和脆弱起來。一種深深的無力感與孤獨感攫住了他，仿佛自己半生堅守，不過是一場無人理解、甚至可能被暗中嘲笑的獨角戲。
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就在這時，書房外傳來輕輕的叩門聲，伴隨著老管家恭敬的聲音：“老爺，二爺府上的顧青少爺來了，說是有要事求見。”
顧言卿的眉頭下意識地皺了皺。顧青是他堂弟之子，血緣頗近，但此子自幼聰穎卻心術不正，好鑽營，喜結交三教九流，於科舉正途不甚上心，反而對商賈之道、江湖異聞津津樂道，是顧言卿這類正統士大夫眼中典型的“不肖子弟”。平日裡，顧言卿對其多有訓誡，關係並不親近。這麼晚了，他來做什麼？
“讓他進來吧。”顧言卿壓下心中煩悶，沉聲道。
片刻，一個身穿錦緞長衫、約莫二十七八歲年紀、麵容帶著幾分精明油滑的青年快步走了進來，正是顧青。他臉上堆著殷勤的笑容，先行了大禮：“侄兒拜見伯父！深夜打擾，實在不該，隻是此事關係重大，侄兒不敢耽擱，特來稟報。”
“何事如此緊要？”顧言卿端坐不動，語氣平淡。
顧青左右看了一眼，湊近幾步，壓低聲音道：“伯父，侄兒今日在城南‘聚賢樓’與幾位朋友小聚，無意間聽得一些關於京城的傳聞……據說，京中近來頗不太平，有妖人作祟，以魘鎮之術禍亂朝臣心神，已有數位大人中招，被迫休養。更有傳言……說此事背後，恐有……”他頓了頓，聲音壓得更低，“恐有宮中貴人牽涉其中，意在排除異己，為某些……嗯，為某些變動鋪路。”
“荒謬！”顧言卿心中猛地一跳，麵上卻勃然作色，一拍桌案，“坊間流言，豈可輕信？更遑論妄測宮闈！你從何處聽來這等無稽之談？速速退下！”
顧青被嚇了一跳，連忙後退兩步，臉上卻並無多少懼色，反而閃過一絲不易察覺的詭秘，語氣越發懇切：“伯父息怒！侄兒也知此事駭人聽聞，本不敢拿來攪擾伯父清靜。隻是……隻是侄兒還聽說，那幾位‘中招’的大人，多是像伯父這般，為官清正、敢於直諫的……侄兒實在是擔心伯父安危啊！而且……”他猶豫了一下，從懷中取出一個巴掌大小、以錦緞包裹的扁平物件，小心翼翼地放在書案上，“侄兒前些日子偶得一物，據說出自西域高僧之手，有辟邪安神、明心見性之效。侄兒見伯父近日似有倦色，便想著……”
錦緞掀開，裡麵是一麵樣式古樸、邊緣鐫刻著奇異蔓藤花紋的銅鏡。鏡麵並非尋常的明亮如水，反而呈現出一種淡淡的、如同陳年琥珀般的溫潤色澤，隱隱有流光在內裡轉動。顧言卿目光觸及鏡麵的刹那，竟感到一絲極其微弱的、與他夢中翡翠森林氣息相似、卻又更加內斂溫和的波動！同時，他貼身佩戴的羊脂白玉佩，似乎也微微熱了一下。
“此鏡……”顧言卿眼神微凝。
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