對宮裡的人來說，送年禮是件很好的差事。至少在路上同領路的衛兵打個招呼，能去買點兒在宮裡見不到的東西。
和沈妱同行的人當中，有個資曆更深的公公，他是鳳儀宮管事公公的副手，也是福海的義父來喜。
沈妱同他的關係一般，兩人一路上在馬車裡都沒說上十句話。但是人到了懷誠候府的時候，來喜主動跟門房說要討杯茶喝喝，沈妱便知道他這是要賣自己個人情，讓自己趁機和母親妹妹見一麵。
知道宮裡要來人，懷誠候府裡的人一早就候著。不過這一切和沈苓無關，所有好的都要等主母那邊分完了，才會從指縫裡留一點出來給她們。
“宮裡來人了，也不知道姐姐什麼時候能回來。”沈苓打著絡子歎氣。
蘇姨娘笑道：“傻孩子，你姐姐那樣的身份哪裡能說出宮就出宮呢。”
正說著，小丫頭急急忙忙衝進屋子裡來，“姨娘！六小姐！大小姐回府了！”
蘇姨娘一怔，“你說誰？”
“大小姐呀！”小丫頭喘著氣的回答。
沈苓欣喜不已，“今日宮裡的人來送年禮，想必姐姐是送禮隊伍中的一員。姨娘，快快拿些東西去見姐姐，她待不久的！”
說著，沈苓挑出一條絡子，又急忙從櫃子裡拿出一小罐桂花蜜，又拿了兩雙鞋子用帕子捆了起來。
蘇姨娘被巨大的驚喜衝昏了頭，什麼都沒來得及拿，就已經被沈苓拉了出去。
外麵太陽高懸，但是冷風刺骨，沈妱卻感覺不到冷。她步履飛快，見到母親的一瞬間，淚水洶湧而出。
“姨娘，妹妹！”
母女三人抱作一團，都哭成了淚人。蘇姨娘一邊流淚一邊打量女兒，八年的分別，她已經成了大姑娘，卻也錯過了最好的嫁人的年華。
若不是為了搏一條出路，她也不會毅然決然地進宮......
想到這裡，蘇姨娘哭得更厲害起來。
“姨娘，姐姐難得回來，你要這麼哭下去嗎！”沈苓擦乾臉上的淚水，將手上的東西塞給沈妱。“你不在家，姨娘每一季都要給你做雙鞋，姐姐拿著，你在宮裡肯定穿不到這麼軟的鞋底。”
沈妱也從袖子裡取出一個錢袋子塞給她，“你跟姨娘要好好的，我待不久，等會兒就要走了。”
蘇姨娘嗚嗚不止，“你也要好好的，再熬個五年你就能回來了！”
提到這件事，沈妱沒有說自己央求了皇後娘娘想快些出宮的事情。但沈苓看向沈妱的眼神卻欲言又止。
妹妹一向機靈非常，她這模樣分明是有話要避開姨娘同她說。
“姨娘，我得走了，你不要送了，讓主母看到怕是又要故意刁難你。”
母女再次分別的痛讓蘇姨娘的眼淚再次洶湧，“怎麼這樣快，我們都沒說上幾句話！”
“姨娘快別哭了，我送送姐姐。”
沈苓拿帕子給蘇姨娘匆匆擦了淚，然後拉著沈妱往一條僻靜無人的路上走去。
四下無人，她才壓著嗓子說：“我聽到了主母和沈如月的對話，姐姐是入了東宮嗎？為什麼太子沒給姐姐名分？”
沈妱吃驚之餘，有一股羞恥湧上心頭。
“我想出宮，若是有了名分就再也沒機會出來了。”
沈苓點頭，“我試探了姨娘的口風，她覺得你若是能侍奉太子，是天大的福分，但我和姐姐一樣不這樣想。你好不容易快熬出頭了，那該死的太子怎麼能橫插一腳！”
沈妱捂住她的嘴巴，“不要詆毀貴人，小心隔牆有耳！”
“我也隻在姐姐麵前這樣說。這件事我沒敢跟姨娘說，我怕她會哀求你去侍奉太子，姐姐你在宮裡真的還好嗎？你可千萬別為了姨娘和我就受委屈。如今在侯府，我和姨娘都挺好的。主母現在是掐著我的婚事，但她自己也自顧不暇。沈如月現在的名聲，想嫁出去都難。若想侯府過得好，她不可能讓我嫁的差的。”
沈妱心酸不已，妹妹年紀這樣小就要思量這麼多。
“你放心，我會快些出來，到時候我們搬離侯府，去外麵買個宅子，過自己的小日子。憑娘親的手藝，我們還能開個繡莊，立了女戶給你招個婿。”
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