暮雨初歇，應天府的街巷被衝刷得發亮，青石板路上的水窪倒映著兩旁燈籠的光暈，明明滅滅，像是鬼火在跳動。蘇凝提著布包，深一腳淺一腳地走在回家的路上，領口沾著的木炭灰和衣角的汙泥，都在訴說著剛才的凶險。
脖子上的掐痕還在隱隱作痛，指尖的傷口已經結痂，可那股紅衣鬼煞帶來的刺骨寒意，卻像是鑽進了骨頭縫裡，怎麼也散不去。她加快腳步，隻想儘快回到繡坊，將找到的木料碎片藏好，再想辦法聯係上沈墨卿——那個唯一可能幫她翻案的錦衣衛。
關於沈墨卿的記憶，大多來自“蘇凝”的零散印象：年紀輕輕就升任錦衣衛校尉，行事狠辣，斷案如神，卻不與權貴同流合汙，傳聞他最近正在調查幾起離奇的死亡案，死者都與李嵩有所關聯。
蘇凝心裡清楚，找沈墨卿無異於與虎謀皮。錦衣衛在世人眼中向來是凶神惡煞的存在，可如今，他是她唯一的希望。
走到繡坊巷口，蘇凝遠遠就看到王氏站在門口，眉頭緊鎖，神色焦急。她心裡一緊，連忙整理了一下衣衫，儘量讓自己看起來不那麼狼狽。
“凝兒，你去哪了？”王氏看到她，快步迎上來，伸手拉住她的胳膊，語氣裡滿是擔憂和責備，“你知不知道娘有多擔心？繡坊裡的人都快找遍了！”
蘇凝低下頭，不敢直視母親的眼睛，含糊道：“我……我覺得悶，就出去散了散心。”
王氏的目光落在她沾著汙泥的裙擺和脖子上的紅痕上，臉色瞬間沉了下來：“散心能散到渾身是泥？脖子上的傷是怎麼回事？你是不是去了什麼不該去的地方？”
蘇凝的心猛地一跳，母親的眼神太過銳利，仿佛能看穿她所有的謊言。她正想辯解，王氏卻突然歎了口氣，伸手輕輕撫摸著她的頭發，語氣軟了下來：“凝兒，娘知道你不想嫁入李家，可這是命，躲不掉的。有些事，不該問的別問，不該去的地方別去，安安穩穩過日子不好嗎？”
母親的話裡有話，像是在暗示什麼，又像是在警告她。蘇凝抬起頭，看著王氏眼底深處隱藏的恐懼，突然意識到，母親或許早就知道一些關於詛咒、關於陳墨的秘密，隻是迫於壓力，不敢說出來。
“娘，李嵩不是好人，嫁給他兒子，我不會有好下場的。”蘇凝鼓起勇氣，輕聲說道，“陳墨……您認識陳墨嗎？”
王氏的身體猛地一僵，臉色瞬間變得慘白，她猛地捂住蘇凝的嘴，眼神驚恐地環顧四周，壓低聲音道：“你瘋了！不準提這個名字！凝兒，聽娘的話，別再查了，再查下去，我們整個蘇家都會萬劫不複！”
說完，王氏拉著蘇凝快步走進繡坊，將大門緊緊關上，仿佛外麵有什麼洪水猛獸在追趕。蘇凝的心沉了下去，母親的反應印證了她的猜測，蘇家果然與陳墨的冤案有關，或許，當年蘇家接受這門婚事，也是被李嵩脅迫的。
回到閨房，王氏又反複叮囑了幾句，才憂心忡忡地離開。蘇凝坐在床邊，打開布包，看著裡麵的木料碎片，心裡充滿了迷茫和堅定。迷茫的是，連母親都不敢反抗李嵩，她一個弱女子，僅憑一塊碎片和一個素未謀麵的錦衣衛，能翻案嗎？堅定的是，她不能放棄，為了自己，為了陳墨，為了三百年後的林硯，她必須拚一次。
她拿出繡針和絲線，將木料碎片上的“匠語”仔細繡在一塊絲帕上，又將碎片藏在床板的暗格裡。做完這一切，她躺在床上，閉上眼睛，腦海裡開始梳理尋找沈墨卿的計劃。
與此同時，三百年後的蘇市，“硯知閣”裡的燈光徹夜未熄。
老周坐在桌前，麵前攤開著《守棺手記》和林硯收藏的那半塊玉佩，指尖的鮮血已經凝固在玉佩上，形成一道暗紅色的痕跡。剛才通過玉佩感應到蘇凝的危險後，他就再也無法平靜，他知道，必須儘快找到李嵩後裔的線索，或許從他們身上，能找到更多關於陳墨冤案的證據。
他翻遍了工作室裡所有關於明代應天府的史料，終於在一本《應天府誌》的批注裡，找到了關於李嵩後裔的記載：“李嵩，萬曆年間應天府通判，後因貪腐案發，滿門抄斬，唯幼子李存義逃脫，隱居蘇市，以收藏古董為業。”
蘇市？收藏古董？
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