應天府的晨光總算掙破了烏雲，可照在圓通寺的廢墟上，依舊帶著股散不去的涼意。蘇凝坐在一塊還算完整的青石板上，低頭擦拭著《鎮魂圖》上的灰塵，繡品上的金線被晨光一照，泛著柔和卻堅定的光，隻是邊緣處被黑氣灼燒出的小破洞，依舊清晰可見。
沈墨卿靠在一根斷裂的石柱上，正用布條包紮著手臂上的傷口，昨晚與煞靈本源激戰留下的傷口還在滲血，染得白布條一片暗紅。他仰頭灌了口隨身攜帶的烈酒，辛辣的液體滑過喉嚨，眉頭卻皺得更緊：“煞靈的本源雖被重新封印，但它那股怨氣太過頑固，顯然不是一朝一夕能根除的。要想徹底解決，必須找到它怨氣的根源。”
蘇凝抬頭，手腕上的胎記輕輕發燙，像是在呼應沈墨卿的話。她將《鎮魂圖》重新收好，從懷裡掏出那本被翻得卷了邊的《鎮魂手記》，指尖劃過其中一頁：“陳墨在手記裡提過，上古煞靈本是幽冥獄的看守，因觸犯天條被封印，怨氣日積月累，才成了如今的凶煞。但它的怨氣能如此強盛，甚至跨越時空，一定是有人在不斷給它‘喂食’。”
“喂食？”沈墨卿挑了挑眉，放下酒囊，“你的意思是，有人一直在用活人或者怨氣滋養它？”
“沒錯。”蘇凝點了點頭，眼神變得銳利，“李墨之前說過，李嵩後裔世代傳承血咒，而血咒裡藏著煞靈的一部分力量。我懷疑，李家後人一直在暗中用無辜者的精血滋養煞靈，以此換取血咒的力量，同時也讓煞靈的怨氣越來越重。”
話音剛落，遠處傳來一陣馬蹄聲，幾名錦衣衛疾馳而來，為首的正是之前負責看守李墨的下屬。他翻身下馬，神色凝重地單膝跪地：“大人，李墨醒了！他說有關於煞靈怨氣根源的重要線索，還說這事和李家的祖傳秘辛有關，非要親口告訴您和蘇小姐。”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了期待。沈墨卿立刻吩咐下屬備馬，蘇凝將《鎮魂圖》和手記小心收好，翻身上馬，朝著應天府的錦衣衛衙門疾馳而去。
錦衣衛衙門的囚室依舊陰冷潮濕，李墨被鐵鏈鎖在石柱上，臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂，眼中卻沒了之前的狂熱，隻剩下深深的悔恨。看到蘇凝和沈墨卿進來，他掙紮著想要起身，卻被鐵鏈牢牢困住，隻能發出一陣無力的呻吟。
“蘇小姐，沈大人……”李墨的聲音沙啞得幾乎聽不清，他艱難地抬起手，指著自己的胸口，“我體內的血咒……其實不隻是封印煞靈的鑰匙，更是連接煞靈怨氣的紐帶。李家先祖留下祖訓，每一代都要選出一人，用自身精血喂養煞靈，以此維持血咒的力量，同時也讓煞靈無法徹底覺醒……”
“荒謬！”沈墨卿怒喝一聲，繡春刀在刀鞘裡發出一陣嗡鳴，“你們李家為了一己私欲，竟用這種陰毒的方法，殘害了多少無辜之人！”
李墨痛苦地閉上眼，淚水順著眼角滑落：“這不是我們的本意……當年李嵩先祖封印煞靈時，發現煞靈的怨氣太過強大，根本無法徹底根除，隻能用這種方法暫時壓製。他留下遺訓，說等到陳墨的純陰血脈後裔出現，就能借助《鎮魂圖》和鎮魂之印的力量，徹底化解煞靈的怨氣，終結這場悲劇。可後世子孫利欲熏心，漸漸忘了祖訓，反而利用血咒的力量為非作歹，不斷用活人精血滋養煞靈，才釀成了今日的大禍。”
蘇凝的心猛地一顫，她終於明白，煞靈的怨氣之所以能跨越三百年，正是因為李家後人不斷的“喂養”。她往前一步，輕聲問道：“那你知道，煞靈怨氣的核心藏在哪裡嗎？隻要找到核心，就能徹底化解它的怨氣。”
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李墨睜開眼，眼神變得堅定：“我知道！怨氣的核心藏在李家的祖宅地宮深處，那裡有一個‘怨魂壇’，煞靈所有的怨氣都聚集在那裡。但那裡布滿了機關，隻有李家的血脈才能打開，而且……怨魂壇裡藏著無數被煞靈吞噬的冤魂，十分凶險。”
沈墨卿立刻起身，眼神銳利如刀：“備車！我們現在就去李家祖宅！”
與此同時，三百年後的南京公安局審訊室裡，白熾燈的光線刺眼得很，李澤被手銬鎖在椅子上，頭歪向一邊，嘴角掛著一絲不屑的冷笑。林硯坐在他對麵，將一杯冰水推到他麵前，聲音平靜卻帶著不容置疑的壓迫感：“李澤，別再裝了。你父親李明遠已經全部交代了，李家世代用活人精血滋養煞靈，你這次偷走《鎮魂圖》，就是為了喚醒煞靈，掌控它的力量。”
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