十六歲的年輕人，正是活力精力最旺盛的時候，現在卻被囚禁了起來，像一隻被關在籠子裡的幼獸一樣。張開眼睛看到的是那始終不變的無窮無儘的黑暗！他沒有任何消悶解愁的方法。他曾經試著修煉，但是此處沒有一點靈氣，修煉變成了讓人發瘋的枯坐。他曾試著進入意識之海，可是破爛的經脈讓他無法集中精力冥想，隻能一遍又一遍地打著拳，力竭之後的狂怒，周南用自己的身體去撞監獄的欄杆和牆，碰得頭破血流，嘴裡大聲咒罵著。
他努力地給自己找點事做，為的是不讓自己發瘋，他摸索著數遍了小小牢房的磚塊，甚至地上有多少草棍都數得清清楚楚。但是每次醒來後，睜開眼睛看到的還是昏暗的走廊，還是一成不變的牢房，乾燥的空氣，寂靜的周圍。他感覺不到時間，也越來越分不清哪裡是幻境，哪裡是真實。他覺得自己仿佛陷在了一個無邊無際的泥沼裡，愈陷愈深被吞進去。周南已經快瘋了，他隻想早點死去。
在上次看見走進來的三個人後，周南又在幻境和真實之間昏昏沉沉的不知道躺了多久。鐵門嘩啦嘩啦地推開了，一個年輕的獄吏走了進來，看著那個渾身惡臭、肮臟漆黑、目光呆滯的年輕人，輕輕的歎了口氣。他抓起這個年輕人的衣領，拖著他沿著昏暗的廊道向外走去。
門開了，一道輕柔的月光照在了周南的臉上，周南“啊”的一聲，痛苦地蒙上了眼睛。緊接著，他閉著眼拚命地呼吸著空氣，朦朧中他感覺自己被扔在一個院子的地上，他什麼也顧不得了，雙手摸索著地麵上的小草，感受著這珍貴的時刻。
大概一炷香之後，一道溫柔的聲音在不遠處響起，“我不想知道你從哪裡來，也不想知道你和弧師弟是什麼關係了。院子裡現在缺個乾活的仆役。你不是天天求著放你出來嗎，現在就給你個機會。如果你乾不好，那就再回牢房吧，直到爛死在裡麵。你現在的編號是十四。”
周南嘴裡“嗬嗬”地答應著，閉著眼睛拚命的點頭。
庚字號監牢內新多了個仆役。這個仆役要比其他的仆役能乾的太多了，從沒有一刻閒下來的時候。打掃院落，清除垃圾，給院子剪除雜草，給獄吏們送飯，給典獄大人掃地擦地。白天乾完活，晚上準時回到原來的昏暗牢房睡覺。不要錢、話不多、拚命乾活、從無半點怨言，這樣的仆役自然受到了大家的喜歡。開始還有幾個獄吏警惕地盯著他，時間長了，看見這個渾身殘疾的年輕人這麼勤勞，連這幾個獄吏都覺得自己太不厚道了。
周南拚命的勞作就是為了不再被關回去。他覺得在外麵的每一刻都是這麼的美好和珍貴。他身上的外傷早就養好了，但是由於在受傷最開始的時候沒有得到最及時有效的救治，他渾身的骨頭和經脈恢複的很糟糕，有好幾處骨頭長歪了。渾身的經脈雖然沒斷，但是一些地方真元已經不能通過了。現在的他就是一個普通的不能再普通的殘疾人了，也許有點小力氣，但是已經談不上什麼修行了。其他的正式身份仆役們偷懶也給他安排點活計，獄吏們可以放心地讓他做一些本該由獄吏自己乾的工作了。
這一天早上，領頭的年輕獄吏塞給他一個玉牌，讓他將飯食送到兩間院子裡。飯食很好，有酒有肉有瓜果，分別用兩個質地良好的食盒盛著。周南提著一個食盒來到第一間院子。院子門口矗立著一個白色“井”字狀的小牌坊，感覺到有人靠近，牌坊上麵隱約有電光閃爍。周南拿出玉牌一晃，電光緩緩消失在牌坊的石縫間不見。周南走進院門，院子前後兩進，院內乾淨整潔，陳設物品精致。第一眼就看見一個須發皆白，但精神矍鑠、麵容儒雅的青袍老者正躺坐在廊下的藤椅上翻看著一卷錦帛。
老者眼見周南進來，驚訝神色一閃而過。按照牢獄規矩，每日獄吏必須親自前來送飯巡視，今天怎麼換了一個身有殘疾的年輕仆役，看裝束更像是囚犯。
老者放下錦帛，招手讓周南過來。
周南恭敬地將食盒放在桌子上，走到老者身邊。
老者打量著周南，微笑著問道，“你叫什麼名字啊，以後都是你來送飯嗎？”
周南微笑著點頭道：“我是十四號仆役，暌伍正（官職名）叫我今後負責給您和邊上的院子送飲食和打掃院子。原先的仆役被調去伺候別的地方了。”
“哦，以後辛苦小哥了。”
“老丈您太客氣了。我每天會來兩趟送飲食，有什麼吩咐您隨時叫我。”
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