（故事情節簡介：惡紳錢厚德因爭搶佃農周大柱家青苗，命家丁將其活活打死。＞周妻告到縣衙，縣官賈正清收受錢家賄賂，反誣周大柱偷竊，將其妻當堂掌嘴。＞當夜賈正清被拖入城隍殿，判官厲喝：“爾俸爾祿，民脂民膏！”＞城隍爺石眼轉動，冰冷秤鉤刺入賈正清脊骨，將他懸吊半空。＞同時錢厚德家中，千斤秤砣淩空落下，將他壓成血肉薄餅。＞次日衙役發現賈正清懸於公堂梁上，身下散落著沾血的秤砣與紙錢。）
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暴雨砸在滾燙的泥地上，騰起一片嗆人的土腥氣。周大柱最後看到的，是自家田裡那片眼看就要灌漿飽滿的青玉米，翠生生的穗子剛抽出頂花，在錢家惡奴揮舞的鋤頭下，一片片被粗暴地砍倒、踐踏。他喉嚨裡堵著血沫子，嘶吼著撲上去，像一頭被逼到絕境的瘦牛。錢厚德那張油光光的胖臉上濺了幾點泥星子，他嫌惡地皺了皺鼻子，用一方雪白的杭綢帕子慢條斯理地擦拭著，眼皮都懶得抬一下。
“不長眼的東西，”他聲音不高，卻像淬了毒的冰棱子，“這地，早就姓錢了！給我打！打死勿論！”
棍棒帶著沉悶的風聲，狠狠砸在周大柱瘦骨嶙峋的背上、腿上、頭上。骨頭斷裂的聲音被淹沒在雨聲和錢厚德家丁的吆喝裡。周大柱蜷在泥水裡，身體抽搐著，漸漸不動了，渾濁的泥水混著暗紅的血，在他身下慢慢洇開一片刺目的紅。他一隻枯瘦的手，五指深深摳進泥裡，離他指尖不遠，是一株被踩倒的玉米苗，青翠的嫩葉上沾著泥點和他濺出的血。
錢厚德這才垂下眼皮，掃了一眼泥水裡那團破布似的軀體，仿佛隻是看了一眼礙事的垃圾。他小心地提起綢袍的下擺，繞過那片泥濘的血汙，踩著家丁早已鋪好的乾淨木板，坐進滑竿裡，聲音平淡無波：“拖遠點，別臟了我的地。”
……
縣衙公堂之上，“明鏡高懸”的漆金大匾高懸頭頂，卻被堂下彌漫的絕望襯得冰冷而虛偽。周大柱的妻子王氏，一身重孝，跪在冰涼的青磚地上，單薄得像一片隨時會被風吹走的枯葉。她額角烏青，臉頰高高腫起，嘴角還殘留著乾涸的血跡——那是方才衙役奉了縣太爺賈正清的令，當眾“掌嘴”留下的印記。她抖得厲害，牙齒磕碰著，卻仍用儘全身力氣，一遍遍嘶啞地重複：“青天大老爺……我家大柱冤啊……錢厚德搶苗子，活活打死了他……求大老爺做主……”
賈正清端坐堂上，官帽下的臉色陰沉得能擰出水。他手指焦躁地撚著袖袋裡那張硬挺的銀票，觸感滾燙。錢家送來的，不止是銀票，還有他小舅子在府城的前程。他猛地一拍驚堂木，聲音尖利刺耳：“大膽刁婦！錢老爺仁厚鄉裡，豈容你汙蔑？分明是你家周大柱貪心不足，偷盜錢家田裡青苗，被當場捉拿，扭打間自己失足跌死！還敢咆哮公堂，誣告良善？來人！給本官重重地打！”
衙役如狼似虎地撲上來，水火棍高高舉起。王氏最後的力氣仿佛被這一聲驚堂木徹底抽空，眼前一黑，軟軟癱倒在冰冷的磚地上。她昏過去前，隻看到賈正清那張道貌岸然的臉，和他撚著袖口的手指，嘴角似乎還噙著一絲不易察覺的、冰冷的笑意。公堂之上，隻剩下衙役們粗重的呼吸和外麵隱隱傳來的、屬於錢厚德府邸方向的絲竹宴樂之聲。
……
夜，深得像潑翻了墨。賈正清做了個怪夢，夢裡無數隻枯瘦如柴的手從地下伸出，死死抓著他的腳踝往下拖，冰冷的泥水瞬間淹沒了口鼻。他驚喘著從床上彈坐起來，冷汗浸透了寢衣，心口狂跳不止。黑暗中，他摸索著想去倒杯茶壓驚。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
就在指尖即將觸碰到冰涼瓷壺的刹那，一股無法抗拒的、帶著濃重水腥氣和地下泥土腥冷的陰風，猛地灌滿了整個房間！桌上的燭火“噗”地熄滅，陷入徹底的黑暗。賈正清隻覺腳踝一緊，像是被冰冷的鐵鉗死死箍住，那觸感堅硬、粗糙，絕非人手！一股巨大的、不容反抗的力量猛地將他從床上拽了下來，拖死狗般拖過冰冷的地板。
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