雙生魂
明朝永樂年間,雲州有個名叫方子儒的書生。此人年方二十,眉清目秀,天資聰穎,十六歲便中了秀才,是方圓百裡出了名的才子。隻是家境貧寒,父母早亡,靠著變賣家產和親友接濟,才得以繼續讀書。
這年秋闈,方子儒收拾行囊,準備前往省城參加鄉試。臨行前,他特意前往父母墳前祭拜,祈求雙親在天之靈保佑他中舉。
“父親、母親,兒子若能中舉,必重修墳塋,光耀門楣。”方子儒跪在墳前,將紙錢一一投入火中。
祭拜完畢,他背起書箱,踏上了前往省城的路。從雲州到省城需行三日,第一日尚順利,第二日卻遇上了大雨。方子儒匆忙躲進路旁一座廢棄的山神廟中避雨。
廟宇破敗不堪,屋頂漏雨,神像斑駁。方子儒尋了一處乾燥角落坐下,取出乾糧充饑。天色漸暗,雨勢卻未減小,他決定在此過夜。
夜間,風聲呼嘯,廟門被吹得砰砰作響。方子儒難以入眠,便點起油燈,取出《春秋》翻閱。忽然一陣冷風襲來,油燈搖曳幾下,竟熄滅了。
黑暗中,方子儒隱約聽見有人低語:“三年了...終於等到了...”
他心頭一緊,忙摸索火折子,卻聽見那聲音越來越近,仿佛就在耳邊:“借你身軀一用...必當厚報...”
方子儒渾身冰涼,想要呼喊,卻發不出聲音。一股寒意從頭頂灌入,直衝四肢百骸,隨後他便失去了意識。
不知過了多久,方子儒悠悠轉醒,天已微亮,雨也停了。他檢查周身,並無異樣,隻覺頭腦昏沉,以為是夜間受涼所致,便繼續趕路。
奇怪的是,自那夜之後,方子儒常感體內有異。有時他會做一些從未做過的事,說一些從未想過的話。起初隻是偶爾失神,後來竟會在鏡中看見自己的臉變得陌生,眼神淩厲,嘴角掛著冷笑。
到達省城後,方子儒租了一間簡陋客房,專心備考。一日溫書至深夜,他起身倒水,忽見桌上自己剛寫的文章墨跡未乾,字跡卻與往日大不相同——筆力遒勁,鋒芒畢露,全然不似他平日溫潤的風格。
“這是...我寫的?”方子儒喃喃自語。
“自然是我寫的。”他口中卻吐出另一句話,聲音略沉,帶著幾分譏誚。
方子儒大驚失色,環顧四周,屋內並無他人。他顫抖著摸向自己的喉嚨,那聲音分明是從自己口中發出的。
“誰?誰在說話?”
“我便是你,你便是我。”那聲音再次響起,這次方子儒清楚感覺到,聲音發自自己體內,“那夜山神廟中,你我已合二為一。”
方子儒如遭雷擊,跌坐在地。他想起那夜廟中的低語,想起近日種種異狀,恍然大悟——他被邪物附身了!
“莫怕。”體內聲音道,“我並非惡鬼,亦不會害你。我乃前朝舉人,姓秦名昭,因遭奸人所害,死於非命。魂魄飄零三載,那夜見你氣運非凡,便借你身軀暫居。你若助我報仇,我必助你中舉。”
方子儒心中恐懼稍減,問道:“你...你要如何助我?”
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“我生前博覽群書,尤擅策論。這科考試題目,我已猜得八九不離十。你照我所說作答,必能高中。”
鄉試之日,方子儒忐忑入場。拿到考題,果然與秦昭所料相差無幾。他提筆作答,起初還有些生澀,漸漸便覺如有神助,文思泉湧,筆下生花。許多見解、典故信手拈來,連他自己都暗自驚訝。
三場考畢,方子儒回到客棧,秦昭聲音再次響起:“如何?我說得不錯吧?”
“確是如此。”方子儒心中複雜,既感激秦昭相助,又擔憂從此失去自我。
放榜那日,方子儒早早擠到榜前,一眼便看見自己名字高懸第三位——他中舉了!且是亞元!
周圍一片祝賀之聲,方子儒卻高興不起來。他清楚知道,這功名大半是秦昭的功勞。
回到雲州,方子儒受到了鄉鄰的熱情迎接。縣令親自設宴款待,地方士紳爭相結交。方子儒家境一夜之間大為改觀,不僅有人送銀送物,更有富戶願將女兒許配給他。
這日,方子儒正在書房讀書,秦昭忽然開口:“你可記得答應我的事?”
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