複原狀，隻是顏色似乎更凝實了一點點。鍋裡的湯，翻滾得稍微劇烈了一些，冒出的氣泡更大，那股沉悶的氣味也隨之變濃。
“信息”再次出現：“攪拌。”
我看向鍋邊，那柄長長的木勺依舊靠在灶台旁。我走過去，拿起木勺。勺柄入手冰涼光滑，像是某種冷玉，卻輕飄飄的，沒什麼分量。我將木勺探入翻滾的湯中。
觸感很奇怪。不像在攪動液體，更像是在攪動一鍋粘稠的、半凝固的膠質，阻力很大。木勺劃過，帶起湯裡一些深色的、難以名狀的絮狀物，又很快沉沒下去。隨著我的攪動，鍋裡的氣味越發濃鬱，那股混合著陳舊草藥和腐爛根莖的味道，簡直要實質化，鑽進我的每一個毛孔。
我機械地、一下一下地攪動著，目光呆滯地看著那渾濁的湯水。這就是孟婆湯？讓人忘記一切的湯？就是用這些詭異的“柴”和這口大鍋熬出來的？
攪拌了不知多久，或許隻有幾分鐘，或許有幾個小時，在這裡，時間感是錯亂的。直到那“信息”示意停止。
我放下木勺，手臂有些酸軟。不是肉體上的疲憊，而是一種精神上的極度倦怠，仿佛剛才的攪動消耗的不是力氣，而是某種更本質的東西。
鍋裡的湯漸漸平息下來，隻剩下細微的咕嘟聲。
然後，我“聽”到了聲音。
不是用耳朵聽到的，是直接響在意識深處，紛雜，模糊，像是無數人壓低了聲音在simultaneously竊竊私語，又像是隔著厚厚的牆壁傳來的嗚咽和歎息。這些聲音裡飽含著各種濃烈的情緒：不甘、悔恨、恐懼、留戀、釋然、茫然……重重疊疊，交織成一片令人心神俱震的嘈雜背景音。
我抬起頭。
灰霧之中，靠近河岸的方向，開始浮現出影影綽綽的身影。
一個，兩個，三個……越來越多。它們排成了一條模糊的、蜿蜒的隊伍，沉默地向著棚子這邊移動。身影都很淡，像是隨時會散開的煙，穿著各式各樣、不同時代的衣物，大多破舊不堪。它們低垂著頭，麵容模糊不清，步履遲緩而飄忽。
亡魂。
該過橋的亡魂。
它們停在了棚子外不遠處，靜靜地等待著，沒有發出任何實質的聲音，但那些直接響徹我意識的嘈雜悲泣，正是來源於它們，或者說，來源於它們攜帶的、未曾消解的“前塵”。
第一個亡魂飄了過來。它停在我麵前，微微抬起頭。我依然看不清它的五官，隻能看到一團模糊的、灰敗的光影，但能感覺到一道茫然的、失去焦點的“視線”落在我身上。
“信息”適時出現，冰冷地指導著下一步：“取湯，遞出。”
我低頭看了看手中的粗陶碗。它現在看起來普普通通，碗底的暗紅痕跡不再流動，豁口處也不再發光。
我用放在鍋邊的、一個同樣粗糙的長柄木勺（與攪拌用的不同，更小一些），從大鍋裡舀起一勺粘稠的土黃色湯汁，倒入我手中的碗裡。湯汁在碗中微微蕩漾，那股沉悶的氣味撲麵而來。
我雙手捧著碗，遞向麵前的亡魂。
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亡魂那雙模糊的“手”抬了起來，同樣虛虛地接住了碗。在它觸碰到碗的瞬間，我感覺到碗身微微一震，一股微弱的、冰涼的吸力傳來，仿佛有什麼東西從亡魂身上，通過碗，被抽走了一點點。同時，碗裡的湯汁似乎也少了極其細微的一絲。
亡魂端著碗，似乎遲疑了片刻，然後，將那渾濁的湯，緩緩“喝”了下去。沒有吞咽的動作，湯汁就這麼消失在它模糊的麵部位置。
喝下湯的亡魂，整個身影驟然凝滯了一瞬。隨後，它身上那種灰敗、沉重的氣息，以肉眼可見的速度消散、褪去。麵容依舊模糊，但那種茫然和悲戚不見了，取而代之的是一種徹底的、空無一物的平靜。就連它周圍隱約縈繞的、那些嘈雜意識背景音中的屬於它的一部分，也戛然而止，歸於寂靜。
它放下碗（碗自動飄回我手中，空空如也，乾淨如初），轉過身，用一種更加飄忽、卻似乎輕盈了許多的步伐，向著灰霧深處，那座隱約可見的石橋輪廓走去，漸漸融入霧氣，消失不見。
第一個。
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