夜已深，西邊的書房裡，羅老太爺和幾個兒子還在商量事。
羅明博皺著眉頭說：“父親，這督軍府如此得寸進尺，咱們不能就這麼任他們欺負。蔣家傳信說，吳督軍的幾個對頭最近與他暗中較勁，咱們或許可以和他們接觸接觸，尋求合作。”
羅老太爺沉思片刻，緩緩搖頭道：“此事要慎重，就怕前門拒虎，後門進狼。再者，若被吳督軍知曉，咱們羅家可就真的萬劫不複了。”
老六羅明彥也開口道：“父親，二哥說的不無道理。如今咱們已經沒有多少選擇了，與其坐以待斃，不如主動出擊。”
羅老太爺歎了口氣，說：“容我再想想，此事乾係甚大，不能出半點差錯。”
就在這時，門房老周又急匆匆地跑進來：“老太爺，外麵又來了一群人，說是東洋商會的，要見您。”
羅老太爺無力地靠在椅子上，喃喃自語道：“這是要逼死羅家啊……”
羅明元站起身來，堅定地說：“父親，您先別著急。我去會會他們，看看他們到底想乾什麼。”說罷，他整理了一下衣衫，大步走出書房。
羅明元來到前廳，隻見一群身著西裝的東洋人站在那裡，為首的是一個戴著眼鏡、麵容冷峻的中年男子。那男子看到羅明元，微微鞠躬，用流利的中文說道：“您好，羅先生。我們是東洋商會的，此次前來，是想和貴家族談一筆生意。”
羅明元警惕地看著他們，問道：“什麼生意？”那男子微微一笑，說：“我們對貴家族的鐵礦很感興趣，願意出高價收購。”羅明元他強忍著心中的憤怒，冷冷地說：“抱歉，我們羅家的鐵礦，不賣。”
那男子也不生氣，隻是淡淡地說：“羅先生，您不妨再考慮考慮。我們開出的條件，絕對會讓您滿意的。”說罷，他遞給羅明元一張名片，然後帶著手下人離開了。
羅明元緊攥著那張東洋商會的名片，指甲幾乎嵌入掌心，望著日本人離去的背影，心中的不安如潮水般翻湧。這東洋商會對羅家鐵礦覬覦已久，如今主動上門，絕非善茬。
回到書房，羅明元將名片遞給羅老太爺，簡要說明了東洋商會的來意。羅老太爺看著名片，眉頭擰成了一個“川”字，重重地歎了口氣：“這些東洋人心懷不軌，咱們羅家的鐵礦，絕不能落入他們手中。隻是如今督軍府也盯著...”
老六羅明彥思索片刻，開口道：“父親，我覺得不如咱們這樣做，拿出一座鐵礦讓雙方都入股，先穩住他們再說，同時，派人去聯係吳督軍的幾個對頭，看看能不能找到轉機。咱們不能一味地拒絕，得讓他們覺得有希望，才不會立刻對我們動手。”
羅明博搖搖頭說道：“兩邊都想要占咱家的鐵礦，就怕給了他們人心不足，得隴望蜀，如果他們聯手對付咱們怎麼辦？老三老四恐怕早就把家底透給人家了，另外幾座鐵礦估摸著也保不住，”
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羅老太爺看向羅明元，問道：“明元，你怎麼看？”
羅明元微微皺眉，沉思了一會兒說：“父親，二弟和六弟的想法有一定道理。雖然我們想讓他們鷸蚌相爭，但也要防備他們聯手，那吳督軍是個填不滿的無地洞，咱們就算投靠一個更大的勢力，說不得又是另一個吳督軍，更狠更貪呢？這年頭有幾個為老百姓著想的。”
羅明元看看自己的父親，又看向兩個弟弟，不知道該不該把自己的想法說出來。
羅老太爺看大兒子欲言又止的樣，便知道他有法子，隻是這法子不怎麼好，
不由歎口氣：“說吧！你不說，怎麼知道能不能行？”
羅明元低聲說道：“咱們不如把家產轉移了。”
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