帶來了一門在戰鬥中繳獲的、嚴重損壞的日軍九二式步兵炮，以及幾發寶貴的炮彈。
“看看，能不能想辦法修好？或者，仿造？”老李眼中充滿了期盼。
羅雲淨圍著那門鏽跡斑斑、關鍵部件缺失的步兵炮仔細查看，眉頭緊鎖。修複幾乎不可能，仿造更是難如登天。以邊區現有的工業基礎，連合格的炮鋼都無法冶煉。
但他沒有立刻拒絕。他撫摸著冰涼的炮管，腦海中飛速閃過在德國學過的力學原理、材料知識，以及在七零四廠接觸過的各類武器圖紙。
“東西留下，”他最終開口，聲音不高，卻帶著一種讓人信服的力量，“我不敢保證能仿造，但我會儘全力，看看能不能根據它的原理，設計出一種咱們自己能造的、更簡單、更實用的曲射武器，專門對付鬼子的炮樓和碉堡。”
老李等人聞言，雖然有些失望，但更多的是理解和信任。他們知道，這位從國外回來的專家，從不輕易許諾，但一旦開口，便會竭儘全力。
送走太行山的同誌，羅雲淨陷入了更深的忙碌。他不僅要完成擲彈筒的改良，還要攻克這個新的、幾乎不可能完成的任務。他幾乎住在了車間和窯洞裡，與幾位技術骨乾反複討論、畫圖、用泥土和木料製作模型。
阿旺默默地守護著他，確保他的飲食起居，在他熬夜時強行熄燈，在他忘我工作時遞上工具。他看著羅雲淨日漸消瘦，卻眼神晶亮的樣子，心中感慨萬千。這裡的艱苦遠勝渝州，但羅雲淨的精神狀態，卻是在渝州時從未有過的昂揚與充實。
偶爾在深夜，羅雲淨會停下筆，走到窯洞外，望著璀璨的星河，感受胸前銅錢傳來的恒定溫熱。他知道，在南方那座迷霧籠罩的山城裡，有一個人，正以另一種方式，與他並肩作戰。他們一個在明，鑄造扞衛理想的利器；一個在暗，疏通滋養理想的血脈。
這信念，支撐著他度過每一個寒冷的夜晚，迎接每一個充滿挑戰的黎明。
渝州，一場突如其來的寒流，讓山城提前進入了冬季。
肖玉卿剛剛參加完軍事委員會議，回到家中，便感到一陣頭暈目眩，肺部傳來熟悉的憋悶感。他強撐著坐到椅子上，額角滲出細密的冷汗。
“組長！”蘇景行見狀，連忙上前扶住他，“我送你去看醫生！”
“不必……”肖玉卿擺擺手，“歇會兒就好。賽克特醫生的藥還有。”
他服下藥，慢慢緩過來。他不能倒下，至少現在不能。“商行”的渠道正在關鍵時期，與各方勢力的暗中角力也到了微妙時刻，他必須撐住。
“‘家裡’的例行通報。”周明遠的聲音平穩，但眼神裡帶著凝重。
肖玉卿展開電文，內容看似平常，是“家裡”向其所屬各係統及外圍力量發出的戰略預警與工作指令：
“敵似有異動，各線需加強偵察，尤其關注華中方向日軍兵力集結、後勤補給及交通線變化，不惜代價摸清其具體部署與意圖。”
這是一道發給“很多人”的廣泛指令，但肖玉卿立刻嗅到了其中不同尋常的緊迫性。“家裡”絕不會無的放矢，這道指令意味著，“家裡”已經通過其自身更高級別的渠道，確認了危險的迫近，並已開始全麵動員其力量。
翌日，肖玉卿剛到辦公室，桌上電話響起。肖玉卿接起，話筒裡傳來了曹彥達（磐石）那熟悉而沉穩的聲音，語氣是純粹的公事公辦：
“玉卿兄，近期各戰區點驗任務繁重，辛苦了。廳裡這邊注意到一些情況，華中方向，日軍電台活動有異常規律，後勤運輸量激增。你那邊在前線巡視，條件便利，若在點驗過程中，‘順便’發現任何與此相關的蛛絲馬跡，還望及時與廳裡通氣，以便彙總研判。”
“明白了，彥達兄。我會留意。”肖玉卿平靜地回應，掛斷了電話。
肖玉卿獨自站在巨大的華中地圖前，目光銳利如鷹。他非常清楚，“家裡”的敵後武工隊、地下交通站此刻必然已全部動員起來，像無數觸角伸向日占區的每一個角落。而曹彥達在二廳內部，也會利用職權調動資源，從敵人內部進行偵察。
“景行，”他轉過身，語氣果斷，“以點驗組名義，起草一份公文，發往第五戰區及臨近各部隊、兵站。內容是：為核查戰時物資儲備與調配效率，我組將派員前往上述區域，對軍械、糧秣庫存及運輸鏈路進行突擊點驗。”
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