民國三十三年的春天，是在一種外鬆內緊的壓抑氣氛中到來的。緬北與滇西反攻的捷報時常見諸報端，陪都的街頭巷尾似乎也多了幾分樂觀。然而，在高層決策的密室裡，在秘密電台往來的電波中，寒意卻比往年的倒春潮更加刺骨。
肖玉卿的身體如同被拉得過緊的弦，在賽克特醫生強效藥物的支撐和自身鋼鐵意誌的束縛下，勉強維持著不崩斷的狀態。咳嗽被壓製在喉間，化作沉悶的、時常在深夜響起的低喘。
他比以往更頻繁地靠在椅背上閉目養神，但蘇景行和周明遠都知道，他那看似休息的大腦，無時無刻不在高速運轉，分析著來自“磐石”、“青筠”、“商行”以及點驗組自身渠道彙集的無數信息碎片。
“組長，胡宗南部第一批換裝特種彈藥的運輸車隊，在秦嶺一段險要路段遭遇‘山體落石’，三輛卡車受損，部分彈藥箱浸水，被迫返回檢修。”周明遠低聲彙報著趙大勇丙組的“成果”，語氣帶著一絲不易察覺的快意。
肖玉卿眼簾未抬，隻從喉間發出一個幾不可聞的“嗯”字。這隻是微不足道的遲滯，改變不了對方堅定的決心，但積少成多，總能爭取到一些寶貴的時間。
“《新華日報》那邊，我們提供的關於‘某些部隊消極抗日’的評論，被審查機關扣下了，未能刊發。”蘇景行補充道，眉頭緊鎖，“輿論管控越來越嚴了。”
“意料之中。”肖玉卿終於睜開眼，目光清冷如寒潭，“他們既然決心已定，自然不會讓雜音乾擾。我們另辟蹊徑，把類似的內容，通過香港的進步報刊和海外僑報發回來，‘出口轉內銷’。”
他頓了頓，指尖在桌麵上輕輕敲擊，發出規律的嗒嗒聲，像是在計算著時間的流逝。“史迪威那邊有什麼反應？”
“史迪威的參謀對我們‘無意’中透露的部隊異常調動很感興趣，已經向軍委會提出了質詢，雖然被以‘正常防務輪換’搪塞過去，但顯然引起了美方的警惕。”周明遠答道。
“這就夠了。在美國人心裡埋下懷疑的種子，讓他們去施加壓力。”肖玉卿緩緩站起身，走到窗前。渝州的春日多霧，此刻窗外又是一片白茫茫，看不清遠山，也看不清未來。“‘家裡’有什麼新的指示？”
“家裡肯定了我們近期的努力，同時通報，北邊已全麵進入緊急戰備狀態。整風運動和大生產運動都在加緊進行，同時軍事部署也已調整到位，嚴陣以待。”周明遠的聲音壓得更低，“另外，‘家裡’特別提到，兵工廠在‘雲卿’同誌帶領下，新式火箭筒的研製已取得關鍵突破。”
聽到“雲卿”二字，肖玉卿背在身後的手指幾不可察地蜷縮了一下。一股混雜著驕傲、心疼與深切思念的情緒悄然漫過心田，又被他強行壓下。他知道，那個在簡陋窯洞裡帶領眾人奮力“鑄劍”的人，此刻承受的壓力絕不會比他小。
“回複‘家裡’，渝州這邊，我們會繼續利用一切可能的手段進行牽製、揭露和拖延。點驗組這把‘尺子’，會量到底。”他的聲音平穩無波，卻帶著千鈞之力。
幾乎在同一時刻，延安兵工廠的試驗場上，正進行著一場關係重大的試射。
羅雲淨，站在臨時挖掘的掩體後，目光緊緊盯著遠處那個用黃土和石塊壘砌的、模擬敵軍碉堡的靶標。他身邊，站著幾位邊區工業局的領導和聞訊趕來的王團長等人。所有人的神情都帶著緊張的期盼。
場地中央，一名經過培訓的戰士肩扛著一具看起來有些粗糙、甚至帶著手工鍛造痕跡的鐵質圓筒——這就是羅雲淨和兵工廠同誌們嘔心瀝血研製出的“四三式”單兵火箭筒的初代樣機。
“預備——放！”
隨著羅雲淨一聲令下，戰士扣動了扳機。
“嗤——轟！”
一聲不同於火炮的、略顯尖銳的噴射聲響起，一道拖著尾焰的黑影閃電般撲向靶標，緊接著是震耳欲聾的爆炸聲！土石飛濺，硝煙彌漫。
待煙塵稍稍散去，眾人迫不及待地衝出掩體。隻見那個厚厚的土石靶標被炸開了一個巨大的窟窿，內部結構暴露無遺！
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