雲層之上，兩道流光斂去鋒芒，悄然落向中土大陸東海岸。為避免打草驚蛇，林驚鴻與雲凰並未直接前往玉京那等風雲彙聚之地，而是選擇了位於東南沿海，相對不那麼起眼的海疆重鎮——望海城。
望海城雄踞東海之濱，城牆高厚，以巨大的青色海岩壘成，常年受海風侵蝕，顯得斑駁而滄桑。這裡是朝廷水師的重要據點之一，亦是東南沿海商貿往來、消息流通的樞紐。
兩人在城外數十裡處的一片僻靜山林中按下遁光，收斂了所有修士氣息，如同尋常旅人，沿著官道步行入城。
城門口盤查的兵士精神萎靡，對往來行人隻是隨意掃視，並未過多留意這對氣質不凡卻衣著樸素的男女。繳納了少許入城稅後，兩人便順利進入了這座彌漫著海腥與煙火氣息的邊城。
街道兩旁店鋪林立，販夫走卒叫賣聲不絕於耳。有售賣鹹魚、海帶、珍珠等海產的鋪子，也有打造、修補船具的工匠作坊，更有來自內陸的商隊在此設立貨棧，交易著絲綢、瓷器與茶葉。人來人往，看似一片繁忙興盛的景象。
然而，林驚鴻與雲凰敏銳地察覺到，這繁華之下，潛藏著一絲不易察覺的緊張與壓抑。
市井百姓的交談中，除了日常生計，更多了幾分對東海近況的憂慮。
“聽說了嗎？王老五他們那條船，前天出去就再沒回來……”
“這都第幾條了？官府不是說隻是尋常風浪嗎？”
“屁的尋常風浪！我二舅家的表侄在衙門當差，偷偷跟我說，海裡現在不太平，有水鬼作祟！上麵壓著不讓亂傳！”
“唉，這世道……賦稅還一年比一年重，這日子可怎麼過……”
不僅僅是百姓，連那些往來巡邏的兵士，眼神中也帶著幾分警惕與疲憊，不時掃視著人群，似乎在防備著什麼。
“看來，東海異動的消息，雖然被上層刻意壓製，但終究紙包不住火，已在這邊城引起了恐慌。”雲凰以神念傳音道。
林驚鴻微微頷首，目光掃過街角幾個看似懶散、實則眼神銳利的乞丐，以及茶館二樓臨窗而坐、氣息明顯異於常人的幾個身影。“不止是恐慌。這城中，明哨暗探，可不少。”
他們並未停留，尋了一間看起來乾淨整潔，名為“悅來”的中等客棧住下。客棧掌櫃是個精明的中年人，見二人氣度不凡，雖衣著樸素，也不敢怠慢，親自安排了上房。
入夜，望海城華燈初上，海風帶來的濕氣更重了幾分。
林驚鴻與雲凰並未在房中休息。兩人神識強大，稍一探查，便發現這客棧周圍，竟有不下三撥人在暗中監視。其中兩撥氣息駁雜，應是本地幫派或某些小勢力的人物，而另一撥人，氣息陰冷隱晦，行動間帶著一種訓練有素的默契，與之前在東海感知到的寂滅聖教教徒有幾分相似，卻又更加內斂。
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“果然，聖教的觸角，已經伸到這種邊陲重鎮了。”林驚鴻站在窗前，望著樓下街道上熙攘的人流，目光平靜。
雲凰坐在桌旁，指尖在粗糙的木質桌麵上無意識地劃動著：“他們是在找我們？還是另有所圖？”
“或許兼而有之。”林驚鴻轉身，“東海之事，他們必然已經知曉是我們所為。而我們重返中土，首選這沿海樞紐，也在情理之中。他們在此布下眼線，守株待兔，並不奇怪。更何況，此地水師駐防，商貿繁盛，本身也是他們滲透和收集情報的重要節點。”
他頓了頓，嘴角勾起一絲冷意：“既然他們主動送上門來，我們也不必客氣。正好借此機會，看看這望海城的水，到底有多深。”
子時剛過，萬籟俱寂。
一道若有若無的黑影，如同融入夜色的青煙，自“悅來”客棧的後窗悄然滑出，幾個起落間，便消失在錯綜複雜的巷道陰影中。正是林驚鴻。
他並未施展高深遁術，僅以凡俗頂尖的輕身功夫配合歸墟斂息之法，行動間無聲無息，連路邊的野貓都未曾驚動。他的目標，是城中那撥氣息最為陰冷的監視者。
根據白天的感應，那撥人落腳在城西一處看似廢棄的貨棧內。
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