昆侖山深處地下指揮中心裡，空氣幾乎要凝固了。時間過去了七十二小時，對那段微弱宇宙波動的分析，進入了最關鍵的階段。更多來自全球不同監測站的數據被彙總過來，超級計算機的運算指示燈瘋狂閃爍。
蘇雅和沈墨已經連續三十多個小時沒有合眼，眼睛布滿血絲，但精神卻處於一種極度亢奮的狀態。他們圍在巨大的分析屏幕前，上麵是密密麻麻的波形對比圖、頻譜分析柱狀圖和複雜的數據流。
“又捕捉到三段！”一名年輕的技術員聲音發顫地報告，“位置在預估航跡的延伸線上，時間間隔有規律縮短！波動特征與第一段高度一致！”
蘇雅迅速調出新的數據，手指在觸摸屏上快速滑動、放大、疊加。她深吸一口氣，轉頭看向旁邊同樣緊盯著屏幕的沈墨，聲音因為激動而有些發乾：“老沈，你看……相似度分析出來了，新數據與我們的‘友好信號’基礎模塊結構相似度，已經提高到百分之七十三到七十五之間。這不是隨機噪聲，重複率太高了！”
沈墨沒有說話，隻是死死盯著另一組數據——那是根據多次捕捉到的波動信號，反推信號源移動速度和方向的計算結果。模型不斷迭代，一個模糊的軌跡正在屏幕上逐漸清晰：它確實來自太陽係外，正沿著一條並非筆直、但大致指向太陽係內側的曲線運動，其速度雖然因為信號微弱和距離遙遠難以精確測算，但絕對遠超人類目前任何飛行器的速度，並且……它確實在靠近，從延遲縮短的趨勢來看，速度恒定得可怕。
“林部長，”沈墨終於開口，聲音沙啞卻斬釘截鐵，“可以確定了。這不是自然現象，不是儀器故障。有‘東西’在我們發出信號的方向上，對我們發出的特定結構信號，產生了持續、穩定、且有規律靠近的‘響應’。雖然響應內容本身無法解析，可能隻是其能量場被觸動後的自然‘漣漪’，但這漣漪的形狀，印著我們的‘指紋’。對方……或者說，那個存在，已經‘接收’到了，並且因其存在本身，做出了‘反饋’。”
站在他們身後不遠處的林國棟，一直繃緊的身體幾不可察地晃了一下。他緊緊握了握拳，指節發白，然後緩緩鬆開，長長地、仿佛要將胸腔裡所有濁氣都吐出來一般，呼出了一口氣。他的眼眶有些發熱，但迅速被更深的凝重取代。
他立刻走到加密通訊台前，接通了最高級別的線路，語氣沉穩而清晰地彙報：“總部，這裡是昆侖指揮節點。經過七十二小時持續監測與多源數據交叉驗證，現已確認，代號‘回聲’的宇宙背景輻射異常波動，係對地球主動發出‘友好信號’的確切響應。信號源為單一、高速、穩定接近中的未知存在，已排除自然現象及已知乾擾可能。重複，已確認‘星外訪客’接收到我方信號，並已注意到我們。完畢。”
消息通過絕密網絡，瞬間傳達到了全球少數幾個知情的高層和核心研究機構。
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那一刻，不知有多少間辦公室或指揮室裡，響起了壓抑不住的、低低的吸氣聲或驚呼。有人猛地從椅子上站起來，來回踱步；有人盯著報告，反複看了好幾遍；有人下意識地看向窗外的星空，眼神複雜難明。
沒有恐懼的尖叫，沒有歇斯底裡的慌亂——能在這個層級接觸到信息的人，心理素質都遠超常人。但一種前所未有的、混合著震撼、激動、自豪以及更深層次凜然的情緒，在每個人心頭激蕩。
“他們……聽到了。”一位歐洲方麵的負責人喃喃自語。
“我們不是在對虛空呐喊。”另一位握緊了拳頭，指節泛白。
“這一步，走對了……還是走錯了？”也有人心中升起這樣的疑問，但很快被更務實的態度壓下——無論如何，事實已然如此。
短暫的震驚之後，是更加高效和有條不紊的應對。確認了對方的存在和“注意”，接下來的每一個決策都更加關鍵。全球協同監測網絡進入最高警戒狀態，所有資源向追蹤“回聲”源傾斜。龍魂戰隊和各國特殊應對部隊進入一級待命狀態。蘇雅和沈墨領銜的研究團隊，任務重點從“設計信號”轉向“解讀反饋”和“預判對方可能的下一步行為模式”，壓力更大，但目標也更清晰。
確認存在，就像在濃霧中終於瞥見了遠處燈塔的微光。雖然依然看不清燈塔的形狀，不知其是友是敵，但至少知道，航行的方向沒有錯，那片看似虛無的海域中，確實有另一個“存在”。
傍晚，雲疏在鏡湖別墅接到了林國棟的詳細報告。他聽得很仔細，末了，隻問了一句：“波動本身，有無蘊含任何可辨別的‘意圖’或‘情緒’信息？”
林國棟在通訊那頭沉默了一下，回答：“沈墨和蘇雅動用了所有方法，甚至嘗試用‘問心’感應數據背後可能的‘意味’，結論是……沒有。波動乾淨得就像一塊被特定頻率音叉震動後，自然發出共振音的水晶。隻有‘結構響應’，沒有‘內容表達’。”
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