朝堂問策的餘波，比劉睿預想的還要劇烈一些。接下來的幾日，他敏銳地察覺到，投向蘭林殿和獸苑的目光，明顯複雜了許多。有探究，有好奇，有忌憚，自然也少不了那隱藏在暗處的、愈發冰冷的惡意。
皇帝那邊再無特別的表示，仿佛那日的問對隻是興之所至。但劉睿通過福伯安插在禦膳房的一個不起眼的小太監得知，陛下近日翻閱的書籍中，多了幾本講述曆史上“少年神童”或“天降異兆”的雜記。這細微的變化，讓劉睿心中稍定，至少，皇帝對他不僅僅是懷疑，更有了一份潛在的期待。
太子劉瑾的反應則直接得多。據小春子從東宮外圍打探來的模糊消息，太子在得知兵部真的采納了劉睿提出的“堅壁清野、疲敵擾敵”之策，並已形成方略發往北境後，在自己宮內發了好大一通脾氣，摔碎了一套心愛的雨過天青瓷茶具。王朗等屬官更是被罵得狗血淋頭。
“殿下，東宮那邊……怕是忍不了多久了。”福伯憂心忡忡地提醒。太子心胸本就不廣，接連在一個他視為“稚子”的弟弟身上受挫，其惱怒可想而知。
劉睿點了點頭，臉上並無懼色，隻有一片沉靜：“意料之中。他越是惱怒，出手便越可能失了分寸。對我們而言，危險與機遇並存。讓下麵的人都打起精神，尤其是飲食起居，絕不能出半點紕漏。”
他加強了身邊的防衛。明麵上，蘭林殿的侍衛巡邏次數悄然增加。暗地裡，潛淵衛中擅長潛伏與偵查的石頭和小乙，被輪流派到蘭林殿外圍，配合小春子手下的小太監，十二時辰不間斷地監控著任何可疑的動靜。冰窖內的歐冶子，也加快了那些預警小玩意的製作，一批經過改良，更加隱蔽、觸發機製更多樣的預警機關被秘密布置在蘭林殿和通往獸苑的幾條必經之路上。
然而，百密終有一疏，或者說，敵人選擇了最令人防不勝防的方式。
這日午後，劉睿正在蘭林殿偏殿內，陪著母妃惠妃說話。惠妃眉宇間的憂色揮之不去，顯然也聽說了朝堂上的風波，正柔聲叮囑劉睿要更加謹言慎行。這時，殿外傳來一陣輕微的騷動，是負責宮中物資分發的一名老宦官，領著兩個小太監，抬著一個不大的食盒走了進來。
“奴才給惠妃娘娘、三殿下請安。”老宦官滿臉堆笑，恭敬行禮，“內務府新得了一批上好的嶺南蜜餞，說是叫什麼‘糖霜貢柑’，香甜無比，陛下念及各位殿下、娘娘，特命奴才等分送各宮品嘗。這是蘭林殿的份例。”
說著，他示意小太監打開食盒蓋子，裡麵是幾個精致的白瓷小罐，罐口封著紅紙，隱約能聞到一絲清甜的果香。
惠妃臉上露出一絲溫和的笑意：“有勞公公了，替本宮謝過陛下恩典。”她示意身邊的宮女上前接過食盒。
整個過程並無任何異常。那老宦官是宮裡的老人，麵熟得很。分發貢品也是常例。就連隨行的小太監，也低眉順眼，看不出問題。
劉睿起初也並未在意，直到那名老宦官行禮告退，轉身之際，其腳步似乎比來時略顯匆忙了一絲，雖然極其細微，卻沒能逃過劉睿被係統強化過的敏銳觀察力。他心中微微一動。
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“且慢。”劉睿忽然開口。
老宦官身體一僵，緩緩轉過身，臉上笑容不變：“殿下還有何吩咐？”
劉睿沒有看他，目光落在那幾罐蜜餞上，看似隨意地問道：“這蜜餞，其他宮裡都送到了嗎？二哥那邊，可也喜歡？”
老宦官忙躬身答道：“回殿下，正在依次送往各宮。二殿下那邊……奴才尚未送去，想來二殿下勇武，或許不喜這等甜食。”回答得滴水不漏。
劉睿點了點頭，沒再說什麼，揮揮手讓他退下。
待那老宦官離去，惠妃見劉睿盯著蜜餞，便笑道：“睿兒可是饞了？母妃這就讓人打開給你嘗嘗。”
“母妃且慢。”劉睿阻止了宮女，起身走到食盒前，拿起一罐蜜餞，仔細端詳。封口的紅紙完好，罐身也無異樣。但他心中那絲隱隱的不安卻揮之不去。太子若真要動手，絕不會用如此明顯、容易追查的方式。
他沉吟片刻，對福伯低聲道：“福伯，去將我們殿裡養的那隻狸貓抱來。”
惠妃有些疑惑，但見兒子神色凝重，也未多問。
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