寅時三刻，夜至最深。
天地間萬籟俱寂，連最後幾聲零落的犬吠也徹底消弭，唯有寒風刮過光禿禿的枝椏，發出嗚嗚的聲響，更添幾分肅殺。睿王府邸如同一頭徹底收斂了氣息的巨獸，蟄伏在濃鬱的墨色裡，不見絲毫光亮，不聞半點人聲。
府內，靠近後花園的偏僻小院中，卻有著與這死寂截然不同的、壓抑著的勃勃脈動。
劉睿立於院中，一身毫無紋飾的深青色勁裝，外罩同色鬥篷，兜帽拉起，遮住了大半麵容，隻露出線條緊繃的下頜。他身後，霍去病、歐冶子、沈萬三、蘇檀兒以及三十名潛淵衛已全員到齊。無人言語，甚至連呼吸都刻意放輕，但一股凝聚的、銳利的氣勢卻在無聲地彌漫。
所有人都換上了沈萬三準備的粗布衣物，臉上或多或少做了些修飾，看起來與尋常的行商、護衛、工匠並無二致。潛淵衛們的兵刃被妥善包裹，背負在行囊之中，但那一雙雙在暗夜裡精光隱現的眸子，卻昭示著他們絕非善與之輩。
蘇檀兒站在劉睿側後方，依舊是那身青色布裙，背上背著她的青布包袱。她微微垂著頭，雙手交疊置於身前，姿態恭順，但脊背挺得筆直，不見絲毫畏縮。在這群殺氣內斂的漢子中間，她如同一株風雨中悄然挺立的青竹，沉靜而堅韌。
沈萬三湊近劉睿，聲音壓得極低，如同耳語：“殿下，三批人手已安排妥當。第一批，由兩名潛淵衛帶領三名工匠，扮作販運山貨的小販，走西市門，已於半刻鐘前出發。第二批，歐冶子大師與五名潛淵衛、五名工匠，扮作前往北地修繕寺廟的木工隊，走南偏門，此刻應當正在接受盤查。我們這是第三批，也是最後一批，人數最多，走水路，從東城外的‘蘆葦蕩’碼頭上船。”
劉睿微微頷首，目光掃過眾人，沒有多餘的動員，隻沉聲道：“出發。”
命令既下，眾人無聲而動。
霍去病打了個手勢，十名潛淵衛如同鬼魅般率先掠出小院，消失在牆外的黑暗中，他們是前鋒，負責清理前路可能的眼線障礙。剩餘的二十名潛淵衛則迅速將劉睿、歐冶子、沈萬三、蘇檀兒護在中間，形成一道移動的、無聲的壁壘。
沒有走正門，甚至沒有走常見的側門。隊伍來到後花園一處假山背後，福伯早已在此暗中開辟了一條通往相鄰一座廢棄官邸的密道。密道狹窄、潮濕，彌漫著濃重的土腥味。眾人魚貫而入，腳步輕捷，唯有衣袂摩擦的細微聲響。
穿過密道，進入那座早已破敗、蛛網密結的廢棄官邸，再從其後院一個被雜草掩蓋的狗洞悄然鑽出，外麵是一條堆滿垃圾、罕有人至的死胡同。
寒風瞬間灌入，帶著刺骨的冷意。胡同外，隱約傳來打更人遙遠而模糊的梆子聲——四更天了。
“跟緊。”霍去病低喝一聲，隊伍再次移動，如同暗流，貼著牆根的陰影，快速穿行在京城錯綜複雜的小巷之中。
劉睿能感覺到身側蘇檀兒的呼吸略微急促了一些，但她的腳步卻絲毫不亂，緊緊跟隨著他的步伐。沈萬三雖身形微胖，此刻卻顯得異常靈活，圓臉上那雙眼睛在黑暗中骨碌碌轉動，警惕地觀察著四周。歐冶子則沉默地背負著他那顯得格外沉重的工具包，每一步都踏得沉穩有力。
沿途，偶爾能看到一兩名更夫或醉醺醺的夜歸人，但都被前鋒的潛淵衛提前發現並巧妙避開。整個京城仿佛都陷入了沉睡，唯有他們這一小撮人，在它的脈絡陰影中悄然穿行，進行著一場關乎生死的潛行。
越是接近東城牆，氣氛愈發緊張。城牆巍峨的陰影如同巨獸匍匐，壓迫感十足。城頭上，依稀可見巡夜兵士舉著的火把如同鬼火般移動。
他們沒有走向任何一座城門。在沈萬三的帶領下，隊伍拐入一條更加偏僻、幾乎被淤泥和蘆葦覆蓋的河道旁。一條破舊的小型槽船，如同幽靈般靜靜地停在岸邊，船頭立著一名戴著鬥笠的艄公，見到沈萬三，微微點了點頭，沒有任何言語。
“上船，快！”霍去病低促下令。
潛淵衛們率先躍上船隻，占據四周有利位置，警惕地注視著岸上和水麵。劉睿拉著蘇檀兒的手臂，助她穩穩踏上有些搖晃的船板，歐冶子和沈萬三也緊隨其後。
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