二月初二，龍抬頭，漠北，野狐嶺。
持續了月餘的草原內戰，在這個標誌著春回大地、萬物複蘇的節氣裡，終於迎來了決定性的終局。野狐嶺並非險峻關隘，而是一片地勢相對平緩、被兩條季節性河流夾在中間的廣袤草場。這裡曾是黑狼汗國曆代汗王春季會盟、祭祀長生天的重要場所，如今卻成了埋葬其最後統一希望的墳場。
連續數場高強度的追擊、襲擾、分化和關鍵時刻的精準打擊，霍去病率領的北疆精騎，如同最鋒利的剔骨刀，將大王子阿速台麾下原本龐大的部落聯盟，剝離、削弱、直至瓦解。支持他的部落，或遭突襲損失慘重，或被北疆展示的武力與韓猛施展的外交手腕震懾，紛紛倒戈或保持中立。阿速台本人，從最初的暴怒狂躁，到中期的困獸猶鬥，再到如今的窮途末路，身邊隻剩下最死忠的數千本部精銳，被霍去病與得到策應、士氣大振的烏力罕聯軍，一路驅趕，終於在這片象征著汗國榮耀的草場上，被逼入了絕境。
決戰並無太多懸念。阿速台部人困馬乏，士氣低迷，補給斷絕。而對麵，是養精蓄銳、裝備精良、戰術靈活的北疆鐵騎，以及挾大勝之威、人數占優的烏力罕聯軍。霍去病沒有給對手任何喘息或重整的機會，戰鬥在黎明時分打響。北疆騎兵以經典的鋒矢陣型發起衝鋒，以重甲騎兵為矛頭，狠狠鑿入阿速台混亂的軍陣，隨即兩翼輕騎如同展開的鷹翼，進行包抄與騎射覆蓋。烏力罕的部隊則負責壓上，擴大戰果，清掃殘敵。
戰鬥持續了不到兩個時辰。阿速台在親衛的死戰護衛下，一度試圖突圍，但被霍去病親自率領的一隊飛鷹營精銳截住。混戰中，阿速台身中數箭，坐騎被砍倒，最終被亂刀砍殺，首級被一名北疆什長斬下，挑在矛尖。主將既死，殘餘抵抗迅速崩潰，跪地乞降者不計其數。
當正午的陽光驅散戰場上的血腥與塵埃，野狐嶺已是一片狼藉。屍橫遍野，哀鴻陣陣，無數無主的戰馬在硝煙未散的草地上徘徊悲鳴。代表阿速台的黑色狼頭大纛，被踐踏在泥濘與血泊之中。而象征著北疆的玄色龍旗與烏力罕部的新旗幟，則在戰場中央高高飄揚。
霍去病按轡立於一處稍高的土坡上，冷漠地掃視著這片由他親手製造的殺戮場。他臉上濺著不知是誰的血點，甲胄上布滿刀箭刮擦的痕跡，但身姿依舊挺拔如槍。這一戰，徹底擊碎了黑狼汗國最頑固的反北疆勢力，也宣告了草原內戰，至少是大規模有組織抵抗的終結。
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“傳令，救治雙方傷員，收攏俘虜，清點戰利品。投降者，繳械看管，不得濫殺。頑抗者，格殺勿論。”霍去病的聲音因長時間嘶吼而有些沙啞，卻依舊清晰冷硬，“派人通知韓將軍和烏力罕王子，野狐嶺已定，阿速台授首。可以開始下一步了。”
數日後，鷹揚堡。
這座北疆最北的軍事堡壘，今日的氣氛與往日肅殺的邊塞風情截然不同。城牆清掃乾淨，旗幟煥然一新，城門大開。堡內校場臨時搭建起一座高大的木台，台上設香案、旌節，台下甲士環列，刀槍如林，在初春仍舊凜冽的陽光下閃爍著寒光。北疆文武官員、鷹揚堡守軍將領、以及聞訊趕來的眾多歸附或中立的草原部落首領、使者，黑壓壓地聚集在台下，神情各異，但無不屏息凝神。
木台中央，劉睿並未親臨，但設有一座空置的王座，代表著北疆王的權威。王座旁，趙千鈞代表劉睿，韓猛作為北境最高軍政長官，霍去病作為平定草原的頭號功臣，皆肅然而立。他們對麵，站著剛剛經曆喪兄之痛、卻更顯謙卑恭順的黑狼汗國新任汗王——烏力罕。
烏力罕今日脫去了征戰時的戎裝，換上了一身按照北疆禮製趕製的、略顯粗糙的赭色王服，頭戴一頂鑲嵌著北疆賜予玉飾的皮冠。他麵色沉靜，甚至帶著一絲疲憊的蒼白，但眼神深處，卻有著一種塵埃落定後的釋然與敬畏。在他身後，幾名最重要的部落首領和心腹大臣，皆著禮服，垂首躬身。
時辰已到，號角長鳴。
一名北疆禮官上前，展開一卷以漢、蒙兩種文字書寫、蓋有北疆王璽與黑狼汗國新王印的《鷹揚堡歸附條約》，高聲宣讀。條約內容遠比之前烏力罕私下承諾的更為具體和嚴密：
一、黑狼汗國自此去汗國號，稱“黑狼部”，永為北疆藩屬。烏力罕受北疆王冊封為“順義王”，統轄黑狼部及原黑狼汗國疆域，但須世代效忠北疆王，奉北疆正朔。
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