十一月十五，神京，未央宮。
早朝的時辰已經過了半個時辰，但金鑾殿內依舊空空蕩蕩。隻有十幾個大臣稀稀拉拉地站在殿中，個個垂首屏息，連咳嗽都壓在喉嚨裡。龍椅上空著——二皇子劉玨已經整整三天沒有上朝了。
殿外傳來急促的腳步聲。
一個穿著紫色蟒袍的身影從偏殿大步走進來，正是劉玨。他臉色蒼白，眼窩深陷，眼中布滿血絲，但那身蟒袍卻依舊燙得筆挺，金線繡的蟠龍在晨光中反射著刺目的光。
“都到了？”劉玨在龍椅前站定，沒有坐，隻是掃視著台下。
兵部尚書顫巍巍出列：“回……回陛下，該來的……都來了。”
“該來的？”劉玨冷笑，“那不該來的呢？吏部侍郎王煥呢？戶部主事李成呢？還有……國子監祭酒陳安呢？”
每問一個名字，台下大臣的頭就低一分。
“說話！”劉玨突然暴喝，聲音在空曠的大殿裡回蕩，“都啞巴了嗎？！”
撲通一聲，兵部尚書跪倒在地：“陛下息怒……王大人……王大人家中老母病重，告假三日……”
“病重？”劉玨走下台階，來到兵部尚書麵前，俯身，“朕怎麼聽說，他是連夜收拾細軟，帶著家小出城往南去了？”
兵部尚書渾身發抖，不敢抬頭。
劉玨直起身，望向殿外：“帶進來。”
四個禁軍押著三個人走進大殿。正是剛才他問的那三人——王煥、李成、陳安。三人皆被反綁雙手，嘴裡塞著布團，臉上有新鮮的傷痕。
“諸位愛卿看看，”劉玨的聲音變得輕柔，卻讓人毛骨悚然，“這就是朕的肱骨之臣。河北剛剛丟了，真定陷落，周亞夫戰死——他們不想著如何禦敵，不想著如何勤王，卻想著如何逃跑。”
他走到王煥麵前，扯掉布團：“王大人，你說，朕待你如何？”
王煥嘴唇顫抖：“陛、陛下厚恩，臣……”
“朕問你！”劉玨打斷，“去年你兒子科舉舞弊，是誰幫你壓下去的？前年你強占民田鬨出人命，是誰替你擺平的？你說！”
王煥癱軟在地，涕淚橫流：“臣……臣有罪……”
“有罪？”劉玨笑了，“現在知道有罪了？晚了。”
他轉身，從禁軍腰間抽出佩刀。
刀光一閃。
血濺金磚。
王煥的頭顱滾出三步遠，眼睛還圓睜著，滿是驚恐。屍體撲倒在地，脖頸處的血汩汩湧出，很快在光潔的金磚上漫開一片暗紅。
殿中響起壓抑的驚呼，幾個年輕些的官員直接暈了過去。
劉玨提著滴血的刀，走到李成麵前：“李大人，你呢？”
李成嘴裡的布團被扯掉，他嘶聲大喊：“陛下！臣願儘散家財以充軍餉！臣願親赴前線督戰！隻求陛下——”
刀又落下。
第二顆頭顱。
然後是陳安。這個六十多歲的老臣沒有求饒，隻是閉上了眼睛。
第三刀。
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三具無頭屍體倒在大殿中央，血彙成一片小小的湖泊，順著金磚的縫隙流淌。濃重的血腥味彌漫開來，混合著檀香，形成一種詭異的氣味。
劉玨將刀扔在地上，發出“哐當”一聲。
他環視殿中那些麵無人色的大臣，緩緩開口：“還有誰想走？現在站出來，朕……送你們一程。”
無人敢動。
甚至連呼吸都屏住了。
“很好。”劉玨走回龍椅前，終於坐下，“既然都不想走，那就說說——河北丟了，接下來怎麼辦？”
一片死寂。
“說話！”他又要發怒。
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