“自然選擇號”沉默著，如同一位被迫登台的角鬥士，緩緩駛過了那道掛著天鵝絨幕布的華麗拱門。
穿越的瞬間，戰艦的外部傳感器，並未傳來任何空間躍遷的能量波動。那感覺，更像是從後台，直接走到了舞台的中央。
眼前的景象，印證了他們的猜想。
他們此刻正身處於一個巨大到無法想象的黑暗空間之中。腳下，不再是冰冷的宇宙虛空，而是一個由無數黑白方格構成的、散發著柔和光芒的巨大國際象棋棋盤。每一個方格，都大到足以輕鬆容納整艘“自然選擇號”。
目光所及的遠方，黑暗的帷幕之下，還依稀可見其他風格迥異的“舞台”輪廓。一座閃耀著刀光劍影的古羅馬鬥獸場，一座霓虹閃爍、充滿了欲望與誘惑的奢華賭場，還有一座由不斷變化的牆壁構成的、似乎永無出口的詭異迷宮……
整個環境，都透著一種不真實的、由布景和燈光構築而成的虛幻感。
就在此時，“劇場主”那充滿了戲劇化魅力的聲音，如同劇院的環繞立體聲，從四麵八方轟然作響。
“歡迎，我親愛的戲骨們！歡迎來到我的宏大舞台！”
“這裡的規則，非常簡單。”聲音裡帶著一絲玩味的笑意，“你們在我的舞台上，就要玩我的遊戲。贏，就讓你到下一個更精彩的舞台去。輸……”
他的聲音頓了頓，仿佛一個經驗豐富的演員，在刻意留出懸念。
“……你們就會成為這布景之中一個永久的部分。相信我，我的布景設計師，手藝相當不錯。”
“好了，閒聊到此為止！讓我們的第一幕，正式拉開帷幕吧！”
“第一幕——‘賭徒的困境’！”
話音落下的瞬間，核心團隊成員腳下的棋盤方格，驟然亮起刺眼的光芒！
“警告！檢測到強製性空間傳送！”凱洛斯的聲音剛響起一半，光芒便吞噬了一切。
下一秒，當林默再次恢複視覺時，他發現自己已經不在艦橋之上。他獨自一人，站在一個懸浮於無儘黑暗中的圓形平台上，腳下是冰冷的金屬，周圍是死一般的寂靜。
平台的前方，一個散發著柔和光芒的控製台，緩緩升起。
與此同時，高陽，顧知夏，顧念秋，龍淵，魏承，王虎……所有被“劇場主”點名發了“門票”的核心成員，都在同一時間，被瞬間傳送到了各自獨立的平台上，每個人麵前，都出現了一個一模一樣的控製台。
他們被孤立了。
“劇場主”的聲音，如同一個陰魂不散的旁白，在每個人的腦海中單獨響起，解釋著遊戲規則。
“各位主演，現在，你們每個人都將麵臨一個選擇。一個非常簡單的，二選一。你們的決定，將直接影響到另一位你們看不見的隊友的命運。是不是很刺激？來，讓我們看看你們的演技！”
高陽的平台上，控製台的光屏亮起，呈現出兩個簡潔明了的按鈕，旁邊附有清晰的文字說明。
【按鈕A：保證自身絕對安全。你的一位隨機隊友，將遭受一次中等強度的‘懲罰’（電擊、燒傷、精神衝擊等，種類隨機）。】
【按鈕B：你將代替隊友，接受一次雙倍強度的‘懲罰’。你的一位隨機隊友，將獲得一次‘增益’（體力恢複、法則之力補充、短暫能力強化等，種類隨機）。】
高陽的瞳孔猛地一縮。
他體內的【絕對秩序】法則，正在尖銳地向他發出警告。作為淨化軍團的最高指揮官，他的存活，是維持整個指揮體係正常運轉的最高優先級。從純粹的、冰冷的邏輯上判斷，犧牲一個未知的隊友，來保全指揮核心，是收益最大化的選擇。這是“秩序”給出的答案。
然而，他作為一名領袖的職責與榮譽感，卻在瘋狂地呐喊著，要求他做出犧牲。將自己的部下置於險地，而自己苟且偷安，這是他絕對無法接受的。
冷酷的邏輯，與滾燙的責任感，在他的內心展開了劇烈的交戰。他伸向控製台的手，在空中微微顫抖，遲遲無法按下。
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