懸崖之上，風聲呼嘯。林凡與對岸的芬奇博士隔空相望，那一刻仿佛整個世界都靜止了。三方勢力的槍口都指向林凡小隊，但詭異的是，沒有人開第一槍。
博士緩緩抬起手，做了一個“停止”的手勢。令人驚訝的是，收割者部隊應聲後撤，但依然保持包圍態勢。方舟和清潔工部隊雖然猶豫，但也暫時停止了前進。
“林凡！”博士的聲音通過某種擴音裝置傳來，清晰卻帶著疲憊，“我們不必成為敵人。你手中的鑰匙和我掌握的知識，合在一起可以改變一切！”
林凡沒有立即回應，而是通過靈能感知探測博士的能量特征。結果令人震驚：博士的能量簽名與守護者高度相似，但又有一絲不同——某種被壓抑的、掙紮的“人性”。
“改變什麼？”林凡高聲回應，“讓守護者完全控製網絡？還是幫你拯救那個被轉化的戀人？”
博士的表情明顯僵硬了一下，顯然沒料到林凡知道這麼多。“麗莎...她還活著，以某種形式。我可以救她，也可以救所有人！隻要你相信我。”
就在這時，林凡的係統突然接收到一個加密信息——來自劉鋒！信息極其簡短：
“總部叛變，將軍被軟禁，勿信任何鐵鷹信號。東側峽穀有逃生路徑，密碼：夜鶯193。”
幾乎同時，對岸的清潔工部隊突然開火！但不是針對林凡，而是針對博士和收割者！顯然，鐵鷹內部出現了分裂，有人不想讓博士得到林凡。
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混亂瞬間爆發！三方勢力再次陷入混戰，反而給了林凡小隊一線生機。
“東側峽穀，快！”林凡下令，小隊立即向指定方向突圍。
借助混亂，他們成功潛入一條隱蔽的峽穀小道。後方交戰聲震天，但追擊並未到來——顯然三方勢力互相牽製，誰都無法單獨抽身。
峽穀曲折幽深，走了約一小時後，眼前豁然開朗：一個隱蔽的前哨基地出現在山穀中，有著鐵鷹的標誌，但防禦工事明顯是針對內部威脅的。
“站住！口令！”哨塔上傳來喝問。
“夜鶯193。”林凡回答。
短暫沉默後，哨站大門緩緩打開。一個穿著鐵鷹製服但臂章被劃掉的軍官迎上來，神色緊張：“劉鋒隊長呢？”
“受傷了，在安全地方。”林凡謹慎地回答，“這裡是什麼情況？”
軍官苦笑：“我是沃頓少校，劉鋒的老部下。鐵鷹內部政變了，馬庫斯的餘黨控製了總部，軟禁了將軍。我們現在是叛軍了。”
他帶領林凡等人進入哨站內部。這裡明顯經曆過戰鬥，牆壁上還有未清理乾淨的血跡和彈孔。
“馬庫斯的人想要完全投靠方舟，”沃頓解釋道，“將軍反對，就被軟禁了。現在我們這些還忠誠的人隻能躲在這種邊境哨站裡。”
小雅突然問：“你們知道夜鶯的下落嗎？”
沃頓搖頭：“夜鶯女士很久沒消息了。但政變前她傳回最後一條信息，說博士已經找到控製創世之柱的方法，必須阻止他。”
線索開始吻合。博士確實在計劃什麼，而夜鶯在警告這一點。
“我們需要補給和情報，”林凡直入主題，“然後繼續北上。”
沃頓點頭：“我們可以提供幫助，但有個條件：如果你們找到將軍，請救他出來。他是唯一能重整鐵鷹的人。”
交易達成。哨站提供了寶貴的補給：食物、彈藥，甚至還有一些針對靈能生物的特製武器。更重要的是，沃頓分享了一些關鍵情報。
“根據我們截獲的通訊，博士確實在創世之柱進行某種儀式，”沃頓調出數據，“他似乎需要‘鑰匙’——也就是你手中的結晶——和‘鎖匠’——似乎指的是某個特定基因個體。”
林凡立即想到係統提到的基因匹配：“鎖匠是什麼？”
“不清楚，但博士一直在搜索基因數據庫，尋找特定序列。”沃頓指向地圖上一個標記，“這是他的主要研究設施，也許你能在那裡找到答案。”
設施位於通往創世之柱的必經之路上，顯然是個險地，但也可能是關鍵信息的來源。
休整一小時後，小隊再次出發。沃頓提供了兩輛經過偽裝的全地形車，比之前的裝備更加適合野外行進。
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