寒風卷起地麵的塵埃，在探照燈的光柱中打著旋。圍牆內外，人類與畸變體之間的對峙陷入詭異的寂靜。那個領頭的高大畸變體仍保持著警告的手勢，發光的紋路在它體表緩緩流動，如同活著的電路。
林凡的視線從智慧畸變體轉向醫療區方向，能量容器的脈衝越來越強，即使在這個距離也能感受到空氣中彌漫的異常能量。他的大腦飛速運轉，權衡著每一個選擇的後果。
“所有單位保持警戒，但沒有我的命令不準開火。”林凡通過通訊器低聲下令，然後向前一步，直麵那個領頭畸變體。
他做出了一係列手勢——末世中不同群體間發展出的簡易通用手語，意思是“我們需要交談，不是戰鬥”。
令人驚訝的是，那個畸變體似乎理解了。它緩緩點頭，然後指向側麵的一片相對開闊地帶，再指自己和一個人類體型的身影，示意一對一交談。
林凡毫不猶豫地同意。在眾人擔憂的目光中，他獨自一人走出基地大門，來到指定地點。那個領頭畸變體也獨自前來，它的移動方式異常優雅，幾乎不像是個變異生物。
當雙方距離不足十米時，林凡終於看清了對方更多的細節：這個畸變體曾是人類女性，麵部還保留著部分人類特征，但眼睛已經完全變為晶狀體般的結構，散發著淡淡的藍光。它身上的發光紋路似乎不是簡單的生物熒光，而更像是某種能量在皮下血管中流動。
“你...理解我們？”林凡謹慎地開口。
畸變體點頭，喉嚨裡發出一種混合著嘶嘶聲和咯咯聲的怪異語言，但隨後它似乎意識到問題，改為嘗試用生硬但可辨認的人類語言發聲：“能...理解...部分。能量...共鳴。”
它的聲音像是通過某種過濾器發出的，機械而缺乏情感，但確實傳遞著信息。
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“你們想要那個能量容器？”林凡直入主題。
“必須...歸還。否則...危險。”畸變體的晶狀眼睛看向醫療區方向，“能量...喚醒...不該喚醒的。”
林凡心中一動：“不該喚醒的是什麼？北方發生了什麼？”
畸變體突然表現出痛苦的樣子，雙手抱住頭：“第七區...錯誤...門...不能打開...”它的語言能力似乎有限，無法表達複雜概念。
但就在這時，醫療區方向突然爆發出一股更強的能量脈衝！那個畸變體猛地抬頭，發出警告性的嘶吼：“太快了！必須...阻止！”
它突然向林凡伸出手，不是攻擊，而是一個懇求的姿態：“幫助...歸還。否則...所有...終結。”
林凡凝視著這個曾經是人類的生物，看到了它眼中不僅僅是威脅，還有真實的恐懼和絕望。他做出了一個冒險的決定。
“我可以歸還容器，”林凡說，“但我們需要信息。北方發生了什麼？鐵鷹在找什麼？”
畸變體似乎在進行某種內心掙紮，最終點頭：“交易...可以。但必須...快。”
林凡立即通過通訊器下令：“將能量容器帶到門口，但要放在屏蔽箱內。”
幾分鐘後，一個特製的鉛合金箱子被送到門口。林凡注意到當箱子接近時，畸變體身上的光紋明顯變得更加活躍。
“現在，告訴我們你知道的。”林凡堅持道。
畸變體深吸一口氣（一個明顯的人類習慣殘留），艱難地組織語言：“北方...山脈下...古老之地。不是...人類建造。星之子...沉睡之所。”
林凡感到脊背發涼：“星之子？是什麼？”
“遠古...旅行者。災難...沉睡。能量...他們的...生命之源。”畸變體指向容器，“碎片...喚醒他們。痛苦...憤怒...毀滅。”
它繼續斷斷續續地解釋：所謂的“第七區”是一個試圖研究這些“星之子”的秘密機構，但發生了災難性事故。現在北方山區正在發生某種變化，那些古老存在正在蘇醒，而能量容器就像是信標，會加速這個過程。
“鐵鷹...愚蠢。以為...控製力量。實際...被控製。”畸變體的聲音中帶著明顯的嘲弄，“他們...傀儡。為星之子...開門。”
就在這時，容器在屏蔽箱內突然發出強烈的脈衝，箱子開始劇烈震動！畸變體驚恐地後退：“太遲了！它已經...激活！”
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