曙光基地的圍牆在昏沉的天色下顯得格外肅穆，緊閉的大門和牆上明顯增多的巡邏哨兵，無不透著一股山雨欲來的緊張感。王浩心頭一緊，揮手讓小隊在距離基地還有數百米的一處廢墟後隱蔽起來。
“不對勁。”李淼壓低聲音，銳利的目光掃過圍牆，“巡邏隊換防頻率加快了，而且你看三號了望塔，架設的是重機槍，平時那裡隻放觀察哨。”
“是不是鐵鷹的人找上門來了？”孫小虎臉色發白，想起倉庫區那場激烈的交火。
王浩麵色凝重，搖了搖頭：“不像。如果是鐵鷹大軍壓境，不會是這種外緊內鬆的戒備狀態，早就打起來了。倒像是……防備小股敵人滲透，或者內部出了什麼變故。”
他沉吟片刻，對鄭興說：“發信號，用三短一長的燈光，表明身份，請求接應。注意隱蔽。”
鄭興拿出一個小手電，對著基地方向，有節奏地開關。片刻後，基地圍牆上也用燈光回應了確認信號，但大門並未立即開啟，而是放下一個吊籃。
“隻能先上去一個人說明情況。”王浩明白這是謹慎之舉，“李淼，你跟我上去，箱子先留在這裡，由小虎和趙強看守。如果情況不對……”他頓了頓，沒把話說完，但眼神說明了一切。
李淼點了點頭。兩人卸下大部分武器，隻攜帶隨身短槍，快步走到圍牆下，坐進了吊籃。絞盤轉動，將他們緩緩提上牆頭。
一上圍牆，王浩就感受到氣氛的壓抑。執勤的隊員眼神中除了警惕，還帶著一絲不安。負責這段防務的小隊長快步迎上來，低聲道：“浩哥，你們可算回來了！凡哥正等著你們呢，基地裡……出了點事。”
“什麼事？”王浩心裡咯噔一下。
“昨天傍晚，一支在外圍巡邏的小隊失去了聯係，直到後半夜才有一個隊員渾身是血地爬回來，說遭到了不明身份者的伏擊，對方手段狠辣，不像畸變體，也不像普通的掠奪者。”小隊長語速很快，“凡哥判斷可能跟最近東麵的異常有關，加強了戒備，就等你們帶回消息了。”
果然出事了！而且時間點如此巧合！王浩和李淼對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。伏擊巡邏隊？這是赤裸裸的挑釁，還是在試探基地的虛實？
兩人不敢耽擱，立刻趕往指揮所。一路上，基地內部雖然秩序井然，但一種無形的緊張感彌漫在空氣中，居民們步履匆匆，很少交談。
指揮所裡，林凡正站在那張粗糙的地圖前，眉頭緊鎖。蘇婉和張大牛也在，臉色都不太好看。看到王浩和李淼安全歸來，林凡眼中閃過一絲relief，但立刻被更深的凝重取代。
“回來就好。東麵情況如何？”林凡直接問道，沒有寒暄。
王浩深吸一口氣，將他們如何發現倉庫、如何目睹鐵鷹與神秘勢力交火、如何趁亂搶奪武器箱、以及最後被不明生物群追趕、從地下管道逃脫的經曆，原原本本、詳詳細細地彙報了一遍。當聽到“普羅米修斯計劃”和外骨骼設計圖時，林凡的眼神驟然銳利起來。當聽到那潮水般的恐怖聲響時，連一向沉穩的張大牛都倒吸了一口涼氣。
“……箱子我們帶回來了，就在外麵，由小虎和趙強看著。”王浩最後說道，同時提到了基地巡邏隊被伏擊的事情。
林凡沉默地聽著，手指無意識地敲擊著地圖上倉庫區的位置。信息量巨大，且都指向了更深的漩渦。
“鐵鷹、神秘勢力、未知生物、還有伏擊我們巡邏隊的人……這幾者之間，恐怕不是孤立事件。”林凡緩緩開口，聲音低沉，“你們帶回來的箱子，是關鍵。它可能是這一切的導火索，也可能是我們破局的關鍵。”
他立刻下令：“讓周偉和老李過來。大牛，加派一倍的人手，去把王浩他們和箱子安全接回來。注意警戒，防止有人跟蹤或再次伏擊。”
張大牛領命而去。很快，周偉和老李氣喘籲籲地趕到指揮所。當老李看到王浩攤開在桌上的那些泛黃圖紙和筆記時，眼睛瞬間瞪圓了，撲上去就像看著失散多年的親人，手指顫抖地撫摸著圖紙上的線條。
“這……這是……外骨骼的原始構想！雖然粗糙，但思路非常超前！還有這能源核心的筆記……天呐，這些想法太瘋狂了，但……但說不定真的可行！”老李激動得語無倫次。
周偉則對那個金屬存儲塊更感興趣，他仔細檢查了接口，皺眉道：“這是一種很古老的專用接口，需要特定的讀取設備。基地現有的設備肯定不兼容，得想辦法改造或者找到對應的讀取器。”
就在這時，外麵傳來一陣急促的腳步聲和喧嘩聲。一名隊員衝進來報告：“凡哥！不好了！負責接應的小隊在西側圍牆外大約一公裡處，遭遇襲擊！對方火力很猛，而且……而且打法很怪，像是不要命一樣！”
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