短暫的休整在壓抑的沉默中進行。受傷隊員的胳膊被緊急包紮，滲出的鮮血在幽暗環境下呈現出暗沉的色澤。空氣中彌漫著血腥、硝煙以及管道固有的腐敗氣味，沉重得令人窒息。沒有人說話，隻有粗重的喘息聲和裝備摩擦的細微聲響，每個人都在抓緊時間恢複體力，平複方才與蟲潮遭遇的驚悸。
林凡將那枚撿到的“鐵鷹”製式彈殼在指尖摩挲，冰冷的觸感讓他紛亂的思緒逐漸凝聚。彈殼很新，意味著持有者不久前剛從這裡經過，甚至可能就在前方。是偵察兵？還是和他們一樣，抱有特殊目的的潛入小隊？陳峰派出的，絕不會是庸手。
“還能堅持嗎？”林凡看向那名受傷的隊員，聲音透過麵具顯得有些低沉。
“能，凡哥！一點小傷，不礙事！”隊員咬著牙，額頭滲著冷汗，但眼神依舊堅定。
林凡點了點頭，拍了拍他的肩膀，沒有再多說。在這種環境下，任何安慰都是蒼白的，唯有前進，找到出路，才能獲得真正的生機。
“檢查彈藥和裝備，我們沒時間耽擱太久。”林凡下令，目光掃過前方更加深邃、仿佛能吞噬一切光線的管道深處，“蟲群可能還會追來，而且，我們有‘同伴’在前麵。”
“同伴”二字，他咬得格外重，帶著冰冷的意味。
隊員們迅速行動起來，清點剩餘的子彈，檢查匕首是否卷刃，夜視儀電池是否充足。氣氛變得更加凝重，除了已知的環境威脅，現在又加上了來自同類的、未知的敵意。
隊伍再次啟程，這一次，速度明顯加快，但警惕性也提到了最高。林凡不再僅僅依靠視覺和聽覺，他將一部分精神力附著在係統界麵上，試圖更清晰地捕捉那股“高密度無序靈能聚合體”的方位。係統反饋的指向性似乎明確了一些，就在這條主乾管道的正前方，而且距離在拉近。
管道開始出現向上的坡度，腳下的積水逐漸變淺，最終變成了隻是濕滑的泥濘。兩側管壁上的“血管苔蘚”變得稀疏，但顏色愈發深邃，幽藍色的磷光中隱隱透出一絲不祥的暗紅，仿佛凝固的血液。那種甜膩腐臭的氣味淡去，取而代之的是一種……類似臭氧和金屬摩擦混合的、尖銳而陌生的氣息。
“靈能濃度在升高。”林凡低聲通過通訊器告知全員，“都打起精神，我們可能接近核心區域了。”
又前行了近百米，前方出現了一個相對開闊的空間。像是一個舊時代的地下蓄水池或者分流樞紐站，直徑約有十幾米，頂部很高，隱沒在黑暗中。幾條粗細不一的管道從不同方向彙入這裡，又延伸向未知的黑暗。
而在這個樞紐站的中心，景象讓所有人為之一震。
那裡並非空無一物，而是堆積著大量慘白色的骸骨！有人類的，也有各種變異生物的，層層疊疊，堆積如山。許多骸骨呈現出不自然的扭曲和斷裂狀態，仿佛被巨力硬生生擰斷。在骸骨堆的頂端，生長著一株極其詭異的“植物”。
它約莫一人多高，主乾如同扭曲的、暗紫色的金屬，沒有葉片，隻有無數如同神經纖維般蔓延的、閃爍著不穩定幽光的觸須狀枝條。這些枝條在空中緩緩舞動，如同擁有生命，它們紮根於下方的骸骨堆中，似乎在汲取著養分。在這株“植物”的頂端，簇擁著幾顆拳頭大小、如同心臟般微微搏動著的、散發著濃鬱暗紅色光芒的果實！
一股強烈而混亂的靈能波動，正以這株詭異植物為中心，如同漣漪般向四周擴散。空氣中那股臭氧和金屬摩擦的氣味，正是來源於此！
“這是……什麼鬼東西？”王浩倒吸一口涼氣，即使隔著麵具，也能感受到他聲音裡的驚駭。
林凡瞳孔驟縮，腦海中係統的提示瞬間變得尖銳起來——
【警告！檢測到高密度無序靈能聚合體（初級形態）！強烈建議清除！可吸收轉化大量純淨靈能！】
就是它！武器庫內異常靈能的源頭之一！它竟然生長在這裡，在這廢棄的排水係統深處！
然而，還沒等林凡做出下一步指令，異變再生！
“嗖——！”
一道尖銳的破空聲驟然從側前方一條管道口響起！
林凡幾乎是憑借本能猛地向側後方一仰頭！
“篤！”
一支精鋼弩箭擦著他的麵具邊緣，深深釘入了他身後的混凝土管壁，箭尾兀自劇烈震顫！
“敵襲！找掩體！”林凡厲聲大喝，身體已經如同獵豹般撲向旁邊一根粗大的廢棄管道後方。
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