會試又稱“春闈”，是科舉考試中，僅次於殿試的一級。
早先定於每年二月舉行，因考慮到冬天學子趕路不便，若年後趕路，路程過遠可能會錯過考試時間，故將開考時間延遲到每年三月初。
三月桃花盛開，京郊的桃花糜豔灼灼，誘人眼目，但是，京城百姓全都沒有賞花踏春的心思。
普通百姓家也有供養讀書人，每到這個時間，便為親朋故舊以及自家的子侄捏一把汗。
商賈富貴人家，考慮的更多。他們要投資潛力股，要榜下捉婿，想一步登天。不得不讓門下一天到晚的收集消息，好讓投出去的銀子，有朝一日成百上千倍的還回來。
官員們則考量的更多。他們既想要在會試上插一腳，又想搜羅有誌能為之士為自己派係所用。
奈何，考官如何選派，不是他們能決定的。
朝堂上這些天爭的熱火朝天，太後甚至借口有疾，逼迫皇帝妥協。兩座大山達不成協議，直到會試前三天，這事兒都沒能定下來。
至於有誌之士，真正的有誌之士，大多心氣高，出身再勳貴人家，天生就有門第與派係，那是想拉攏就能拉攏過來的？至於背景清白，急切找個派係投靠的寒門學子，在外人嘴裡如何驚豔，與世家大族精心培養的天驕少年比起來，不管是在見識，還是接人待物上，多少有些差強人意。
京都氣氛火熱，街上的人比往常多了幾十倍。
就在這種火熱的氣氛中，會試的日子終於到了。
趕在會試前兩天，經由陛下和太後博弈，會試的主考官，以及三名副考官最終選定。
按照往年慣例，會試的主考官多是從進士出身的內閣大學士、六部尚書等高官中選取。
今年情況特殊。
不說內閣大學士、六部尚書，就連幾位閣老，都有親近子侄、學生、姻親中的小輩兒參加考試。
這就排除了絕大部分。
偏剩餘那些官員，要麼正在守喪，要麼年前才因家中子弟鬨事，被斥責“治家不嚴”，如今呆在家中閉門思過；再有一些，與參考學子的父兄們有恩怨糾紛，這就也不合適了。
最終，破例搬出如今掌管著督察院的寧王。
寧王乃太皇太後親生，與先帝一母同胞，他天生有腿疾，與皇位無緣。
先帝在世時，寧王醉心山水。
先帝去後，欽點了包括寧王、太後在內的眾人輔政。但寧王無心權術，一隻不曾真的參與到朝政中，隻當做吉祥物坐鎮。
待到皇帝年滿十五，寧王請辭了輔政要務，要去遠遊。
最終沒走成，被皇帝留在了督察院，擔任左都禦史。
但朝廷的人都知道，他這就是掛個名，占個位。
如今搬出了寧王，也著實是沒辦法了。
好在寧王是向著陛下的，所以說起來，這一次也算是皇帝小勝一招。
會試當天，參加會試的趙璟和許延和一大早就起來了。
許延霖與德安親自送了兩人去考場，回到府中時，天剛大亮。
府裡的人都聚在老太太的院子裡，此時正在用早膳，許延霖和德安過來後，直接坐下，接過嬤嬤遞過來的燕窩粥，就開始吃。
德安是個話癆，一邊吃飯一邊說話，“我以為參加會試的人很少，沒想到，人多的三裡之外就戒嚴了。”
老太太是知道詳情的，就說，“此番參加會試的，足有六千人。因是加恩科，比正科的人少多了。但考試的、送行的，加上維護治安秩序的官差，湊在一起，數量就很不少”
德安點頭，又說，“你們絕對想不到，裡邊還有好些七八十的老舉人來參加會試。那麼大年紀了，就不怕死在考場上麼？”
現在人活到六十的都少，能活到七八十，那都是人瑞。且已經有了舉人功名，在家好生享受子孫侍奉不更好？偏不死心，要去搏一搏貢士的功名。
不見多少年少有為的考生，在考場上呆了九天後，都是豎著進去，橫著出來。
他們一大把年紀了，走路都顫巍巍的，真要用命去博出路，有這個必要麼？
德安一千一萬個想不通。
換他，他就絕對不會這樣做。
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