係列賽戰至2-2平，這組對決的天平徹底歸零——接下來的G5，成了誰都輸不起的“天王山之戰”。贏下這場的球隊，不隻是握有晉級賽點那麼簡單，更能攥住足以壓垮對手的心理優勢，畢竟從NBA季後賽的曆史來看，拿下天王山的隊伍最終晉級概率超過七成。
戰場又一次回到了聖安東尼奧的AT&T中心。剛踏進球館通道，灰熊隊的年輕球員就能感受到和前兩場截然不同的氣壓——空氣中飄著爆米花甜香，卻蓋不住看台上湧來的、帶著敵意的燥熱。熱身時，場邊球迷的呐喊聲就沒停過，不是零散的歡呼，是那種成千上萬人口徑一致的助威，“Defense！”的喊聲像重錘似的砸在耳膜上，明擺著要從氣勢上徹底衝垮這支平均年齡不到26歲的灰熊。
賽前媒體采訪區，波波維奇穿著那件標誌性的黑色西裝，雙手插在褲袋裡站著，臉上沒半點表情。有記者問他對今晚比賽的預期，老頭瞥了眼鏡頭，語氣冷得像聖安東尼奧清晨的風：“前兩場我們犯了些蠢錯誤，把本該簡單的事搞複雜了。今晚，這些錯誤不會再出現。”話不長，卻透著一股子不容置喙的威嚴——那是老帥執教二十年，拿過四次總冠軍的底氣。
主裁判哨聲一響，比賽剛開局，馬刺就把防守強度拉到了頂點。不是單防的凶狠，是整支球隊擰成一股繩的窒息感。鮑文貼在林凱身邊，胳膊肘頂著林凱的腰，手幾乎要碰到林凱的運球手腕，那是聯盟裡出了名的“死亡纏繞”，每一次身體接觸都精準卡在犯規邊緣；更要命的是馬刺的輪轉，隻要灰熊有人持球突破，鄧肯就會從罰球線附近快步補過來，帕克和吉諾比利則像影子似的收底線，整個防線密不透風，連一絲傳球的縫隙都不給留。
灰熊的進攻瞬間就卡了殼。康利想給低位的加索爾傳個擊地，球剛出手就被帕克斜刺裡斷了；米勒跑無球掩護想切出空位，剛轉身就被芬利貼死；就連平時最穩的加索爾，接球時都得頂著鄧肯的長臂，勉強出手就被乾擾得偏出籃筐。前四分鐘，灰熊隊在場上像被捆住了手腳，一分未得，反觀馬刺那邊，鄧肯籃下打板、帕克突破上籃、吉諾比利造犯規罰中，眨眼就打了個8-0的攻擊波。
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場邊的胡比·布朗再也坐不住了，猛地從教練席站起來，揮手喊了暫停。老頭跑到球員身邊，嗓子因為著急有點啞，卻依舊扯著嗓門吼：“慌什麼！都給我沉住氣！戰術板上怎麼畫的就怎麼打！掩護要紮穩了，別讓人一撞就動！有空位別猶豫，抬手就投！”可他說這話時，隊員們低著頭，臉上的挫敗感藏都藏不住——剛開場就被打蒙了，那種有勁使不出的憋屈，比落後比分更磨人。
暫停回來，局麵沒半點好轉。林凱試著跟加索爾打擋拆，剛借著掩護突到罰球線，鮑文就繞掩護追了上來，鄧肯同時從內線移出來堵路，兩人一夾，林凱隻能倉促傳球，球飛到底角米勒手裡，剛要出手，芬利又補了過來，米勒隻能再傳，來回倒了兩圈，最後還是被迫失誤。第一節打下來，灰熊隊全隊就得了12分，投籃命中率連三成不到，而馬刺那邊砍了24分，足足領先12分，把比賽節奏完全攥在了手裡。
第二節替補陣容上場，灰熊這邊換了阿特金斯、波西這些輪換球員，馬刺也派上了霍裡、範埃克塞爾。按說替補對決節奏能鬆點，可馬刺的防守還是沒鬆勁——霍裡站在罰球線策應，不管灰熊誰持球，他都能第一時間補位，範埃克塞爾則盯著阿特金斯的運球，幾次都差點斷球。灰熊好不容易靠著波西的一個三分、阿特金斯的突破上籃得了幾分，馬刺那邊霍裡就用一個底角三分回應，範埃克塞爾也造了個犯規罰中。這一節打完，灰熊隻追回1分，半場比分定格在36-50，還是落後14分。林凱半場數據慘得可憐，4分3助攻，卻送了3次失誤，連平時最準的中距離，今晚都沒沾過籃筐。
更衣室裡的氣氛，比客場酒店的房間還壓抑。球員們坐在各自的儲物櫃前，球衣濕透了貼在背上，沒人說話，隻有礦泉水瓶被捏得“咯吱”響。加索爾攥著毛巾，猛地往衣櫃上捶了一下，聲音悶得慌：“他們根本就是預判了我們所有戰術！我們剛跑第一步，他們就知道要往哪傳！”邁克·米勒坐在旁邊，擦著額頭上的汗，語氣無奈：“不光是預判，他們的輪轉太快了，剛有空位的苗頭，馬上就有人補過來，根本沒機會出手。”
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