休斯頓的夜，帶著墨西哥灣特有的濕熱水汽，沉甸甸地壓在城市的霓虹之上。喬治·布什洲際機場的跑道燈在夜色中延伸成兩條光帶，引導著從洛杉磯歸來的UA716航班緩緩降落。
機艙內異常安靜。沒有香檳，沒有音樂，甚至沒有低聲的交談。頭等艙裡，火箭隊的球員們大部分都在昏睡，或者試圖昏睡。
姚明靠在寬大的座椅裡，巨大的身體蜷縮著，發出輕微的鼾聲，眉頭卻還微微皺著，仿佛在夢裡還在卡位搶籃板。
麥迪戴著降噪耳機，眼罩拉下，但膝蓋上綁著的冰袋說明他並未真正放鬆。
巴蒂爾膝蓋上攤著一本戰術手冊，手指無意識地劃過紙頁，眼神卻放空著望向舷窗外的黑暗。
林凱坐在靠窗的位置，額頭抵著冰冷的玻璃。窗外的跑道燈光飛速掠過，模糊成一條條光帶。
身體深處傳來一陣陣虛脫後的酸痛，那是【王者之證】強行融合後留下的“回響”。力量還在，像蟄伏在血管深處的熔岩，但每一次流動都牽扯著疲憊的神經。
他閉上眼，腦海中自動回放G4最後那個絕殺球——奧多姆和阿裡紮封蓋的手臂，加索爾從身後撲來的陰影，籃筐在視線中那微小而堅定的目標，以及出手瞬間那種奇異的、近乎預知的“確定感”。
那不是運氣，是【王者之證】初步成型後帶來的絕對掌控。但代價是巨大的疲憊，以及泰勒賽後嚴肅的警告：“你的‘旋律’現在像一根繃到極限的弦，再用力，可能會斷。”
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弦不能斷。至少現在不能。
飛機輪胎接觸跑道的震動將他拉回現實。機艙燈亮起，空乘溫柔的聲音提示著到達休斯頓。
隊員們陸續醒來，打著哈欠，揉著惺忪的睡眼，開始收拾隨身行李。氣氛慵懶而沉默，勝利的狂喜已經被長途飛行和即將到來的決戰稀釋成了某種更沉重的東西。
大巴駛入休斯頓市區時，已是淩晨兩點。街道空曠，隻有路燈在濕漉漉的瀝青路上投下昏黃的光暈。
路過豐田中心時，那座龐然大物在夜色中靜靜矗立，輪廓被幾盞安全燈勾勒出來，像一頭沉睡的巨獸。
林凱看著它。五天後，這裡將迎來係列賽的天王山之戰。2比2平，三局兩勝，誰贏下主場，誰就扼住了對方的咽喉。
“壓力大了。”姚明的聲音在旁邊響起，他不知何時醒了，也正看著窗外的球館。
“嗯。”林凱應了一聲。
“但也是機會。”姚明轉過頭，巨大的臉上露出一絲疲憊但堅定的笑容，“在我們的地盤，我們的球迷，我們的籃筐。科比再強，也得按我們的規矩來。”
規矩。林凱咀嚼著這個詞。籃球場上的規矩是什麼？是戰術，是配合，是執行力。但他現在走的這條路，似乎正在慢慢偏離那些“規矩”。【王者之證】帶來的能力，那些近乎超自然的掌控力和身體協調性，已經開始觸及籃球運動的某種邊界。
這算作弊嗎？他不知道。他隻知道，想贏科比，想贏湖人，想在這個聯盟生存下去並登頂，他需要這些“不規矩”的力量。
大巴在酒店門口停下。隊員們魚貫下車，步履疲憊但眼神清醒。範甘迪站在門口，看著每個人進去，最後拍了拍林凱的肩膀：“好好睡一覺。明天下午恢複訓練，別遲到。”
“明白。”
房間在頂層套房。林凱刷卡進門，客廳的燈亮著，安妮蜷在沙發上睡著了，手裡還拿著一本攤開的書。
電視靜音，播放著體育新聞，畫麵正好是G4絕殺的慢鏡頭回放。他輕手輕腳走過去，關掉電視，拿過一條毯子蓋在安妮身上。
安妮動了動，迷迷糊糊睜開眼：“你回來了……”
“嗯。怎麼不去床上睡？”
“等你。”她坐起來，揉了揉眼睛，仔細看他，“你臉色不太好。”
“累的。”林凱在她身邊坐下，“比賽消耗太大。”
安妮握住他的手，手指冰涼：“泰勒下午來過電話，她說你體內的能量波動很劇烈，讓你務必好好休息，別急著訓練。”
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