寢殿內燭火搖曳，墨塵的書信攤在案上，“大胤龍脈已斷，唯有讓賢，方能延續國運”十六個字，如重錘般砸在兩人心頭。
沈清辭指尖輕撫信紙，聲音沙啞：“龍脈已斷……這到底意味著什麼？”
蕭玦眸色深沉：“父親當年曾提及，龍脈是大胤國運的根基，藏於皇陵之下，與鎮國佩相互呼應。先帝為奪兵權，暗中破壞龍脈，才導致大胤戰亂頻發，民不聊生。”
“所以秘錄讓我們讓賢，是要找一位能重塑龍脈的人？”沈清辭抬頭，眼中滿是迷茫，“可天下之大，誰有這樣的能力？”
這時，林驍與秦峰推門而入，神色凝重：“蕭將軍，沈姑娘，城外有位自稱‘守脈人’的老者求見，說有關於龍脈的要事稟報。”
“守脈人？”蕭玦與沈清辭對視一眼，“快請他進來。”
片刻後，一位身著素袍、手持羅盤的老者走入殿中，對著兩人躬身行禮：“老夫見過蕭將軍，沈姑娘。老夫乃守脈一族傳人，世代守護大胤龍脈。墨塵先生臨終前曾傳信於我，說龍脈秘辛已現，需二位共商對策。”
“老先生可知，如何才能延續國運？”沈清辭急切問道。
老者搖頭：“龍脈已斷，無法重塑。但秘錄中記載的‘讓賢’，並非指讓位於他人，而是讓‘天命之人’執掌鎮國佩，以仁德之心安撫民心，彌補龍脈斷裂的缺憾。”
“天命之人？”蕭玦皺眉，“誰是天命之人？”
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“鎮國佩認主。”老者指向沈清辭懷中的玉佩，“此佩曆經多任主人，唯有心懷天下、不計私利者，方能完全掌控其力量。如今佩中戾氣已被墨塵先生封印，能讓它徹底蘇醒的，便是天命之人。”
沈清辭下意識握緊玉佩，幽綠光在掌心流轉，似有感應。
秦峰不解：“沈姑娘便是天命之人？可她並非宗室血脈，如何能服眾？”
“民心所向，勝過血脈正統。”老者目光掃過殿內，“這些年沈姑娘與蕭將軍平定叛亂、安撫百姓，天下人早已視二位為救世主。隻要二位以仁德治國，輔以鎮國佩的力量，便能凝聚民心，延續大胤國運。”
林驍附和：“屬下也認為如此！百姓隻盼太平，誰在乎是否宗室血脈？蕭將軍與沈姑娘並肩作戰，早已是眾望所歸！”
蕭玦卻沉默良久，看向沈清辭：“清辭，你想要的，從來都不是皇位，對嗎？”
沈清辭一怔，隨即笑了，眼中閃過江南煙雨的輪廓：“我想要的，是你當年承諾的小橋流水，是沒有戰亂、百姓安居樂業的太平天下。皇位於我，不過是枷鎖。”
“那我們便讓賢。”蕭玦眼中閃過決斷，“找一位賢明的宗室子弟，輔佐他登基，我們則帶著鎮國佩，前往江南。”
“蕭將軍！”林驍急聲道，“您若離去，新帝根基未穩，恐生變數！”
“變數源於人心，而非個人。”蕭玦語氣堅定，“我們留下鎮國佩的一半力量，助新帝穩定朝局。至於民心，若他真能勤政愛民，自然能守住天下；若他昏庸無道，就算我們留下，也無濟於事。”
老者點頭：“蕭將軍深明大義。鎮國佩的力量可一分為二，一半留在皇宮，護佑朝局；一半隨二位前往江南，鎮壓戾氣，護一方安寧。”
沈清辭看著蕭玦，眼中滿是釋然：“好。那我們便選一位品行端正的宗室子弟，輔佐他登基後，即刻前往江南。”
三日後，皇宮大殿之上，蕭玦與沈清辭力排眾議，擁立先帝的侄子、素有賢名的景王為帝。鎮國佩被一分為二，一半嵌入皇宮龍椅之下，另一半由沈清辭貼身佩戴。
登基大典結束後，蕭玦與沈清辭卸下兵權，換上便裝，悄然離開了京城。林驍與秦峰送至城外，依依不舍。
“蕭將軍，沈姑娘，他日若有需要，屬下等必當赴湯蹈火！”林驍單膝跪地，聲音哽咽。
蕭玦扶起他，拍了拍他的肩膀：“好好輔佐景王，守護好這來之不易的太平。”
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