九陽泉山穀暖意融融，蕭玦在泉水中調息片刻，體內邪氣已徹底清除，臉色恢複紅潤，他起身走到沈清辭身邊，輕輕握住她的手：“清辭，此番多虧有你，不然我恐怕早已被邪氣侵蝕。”
沈清辭抬眸望他，眼中滿是溫柔，指尖輕撫過他臉頰的細微傷痕：“我們本就該相互扶持，說這些見外話做什麼。如今危機已解，我們也該啟程前往江南了，我還等著看你說的小橋流水呢。”
秦峰站在一旁，笑著打趣：“蕭將軍，沈姑娘，你們這一路曆經艱險，也該好好享受幾日太平日子了。我已讓人收拾好行囊，咱們明日一早就出發，順著西域古道南下，一路賞景，也算不辜負這大好河山。”
蕭玦點頭，眼中滿是憧憬：“好，明日啟程。這些年忙於平定戰亂，竟從未好好看過這天下風光，此番到了江南，定要好好陪你待上幾年，不問世事。”
次日清晨，朝陽初升，三人備好馬匹，朝著江南方向疾馳而去。一路南下，沿途百姓安居樂業，田地裡莊稼長勢喜人，市集上人聲鼎沸，一派太平景象。沈清辭掀開車簾，看著窗外的景象，嘴角不自覺上揚：“蕭玦，你看，這就是我們拚命守護的太平，真好。”
蕭玦坐在她身邊，握緊她的手，目光溫柔：“是啊，一切都值得了。等到了江南，我們尋一處臨河的宅院，種些花草，每日聽著漁舟唱晚，再也不過問朝堂之事。”
秦峰策馬跟在車旁，朗聲笑道：“那我可要沾沾二位的光，到了江南，也尋個地方定居，閒來與蕭將軍對飲幾杯，豈不快哉？”
沈清辭莞爾：“自然歡迎，江南的好酒好茶，定不會虧待秦將軍。”
一路曉行夜宿，行了半月有餘，已離江南越來越近，沿途風光漸漸染上江南的溫婉，青瓦白牆漸多，流水潺潺不絕。這日傍晚，三人抵達一處名為“清溪鎮”的小鎮，決定在此休整一晚，明日再繼續趕路。
尋了一家客棧住下，晚飯時，沈清辭總覺得心神不寧，頻頻看向客棧門外，蕭玦察覺她異樣，輕聲問道：“清辭，怎麼了？是不是哪裡不舒服？”
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沈清辭搖頭，眉頭微蹙：“不知為何，總覺得有人在暗中盯著我們，從離開九陽泉後，這種感覺就一直有，隻是一路人多，沒太在意，到了這小鎮，反倒愈發明顯了。”
秦峰聞言，立刻警覺起來，放下碗筷，眼神掃過客棧內的食客：“難道是那些黑衣人的殘餘勢力？可我們當時已經徹底清除了，不該還有漏網之魚才對。”
蕭玦也放下酒杯，指尖輕叩桌麵，神色凝重：“未必是黑衣殘餘，九陽泉山穀那道黑影，我始終有些在意，或許是它一路尾隨而來。”
“那道黑影？”沈清辭心中一沉，“你覺得那黑影是什麼？會不會與先帝殘魂或蕭氏旁支有關？”
“不好說。”蕭玦搖頭，“那黑影氣息微弱，卻帶著一絲詭異的邪氣，不似人，也不似普通邪祟，或許是某種邪術凝聚而成的暗影，專門用來追蹤或窺探。”
秦峰起身道：“我去客棧周圍查看一番，若真有異常，也好早做防備。”
“小心些。”蕭玦叮囑道，“若遇到危險，不必硬拚，及時回來彙合。”
秦峰應聲離去，客棧內隻剩蕭玦與沈清辭，兩人一時無言，氣氛略顯凝重。沈清辭握住蕭玦的手，輕聲道：“不管那黑影是什麼，隻要我們在一起，總能應對。隻是我擔心，它若一路尾隨到江南，會打擾我們平靜的日子。”
“放心。”蕭玦安撫道，“若它真敢跟著我們到江南，我定不會讓它有機會作祟。我們曆經這麼多磨難，好不容易能擁有太平日子，絕不能讓任何東西破壞。”
片刻後，秦峰返回客棧，神色嚴肅：“客棧周圍確實有異常，東南角的巷子裡有一道微弱的黑影閃過，速度極快，我追過去時已經不見了蹤影，隻留下一絲淡淡的邪氣，與九陽泉山穀那道黑影的氣息相似。”
“果然是它在尾隨。”沈清辭眼神一凜，“它一路跟著我們，卻不現身，究竟是為了什麼？是想伺機搶奪鎮國佩，還是有其他陰謀？”
蕭玦沉思片刻：“鎮國佩在我二人手中，它若想搶奪，早在途中人少之處動手了，不必等到現在。或許它的目的不是鎮國佩，而是我們本身，或是想跟著我們去江南，尋找其他東西。”
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