【第36章 深山遇襲】
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越野車顛簸了將近半天,才抵達了野狐溝的邊緣區域,再往前,便是車輛無法通行的原始山林。
江臨風、魏遠強、森林公安洪劍濤、護林員馬明祥,以及堅持跟來的李晚秋和她的攝像師,一行六人背負著沉重的裝備和補給,真正開始了徒步跋涉。
入山的第一天,尚能見到些許人跡,偶爾有牧民廢棄的臨時羊圈。
但隨著不斷深入,手機信號徹底消失,四周隻剩下遮天蔽日的原始森林、嶙峋怪石和潺潺溪流,空氣清新而冷冽,帶著泥土和腐植的獨特氣息。
護林員馬叔一進入山林,就如同魚兒回到了水中,他話語不多,但刻捕捉著周邊環境的情況,他指出了幾處模糊的露營痕跡,以及一些幾乎無法辨認的雜亂腳印,但都因時間久遠,失去了追蹤價值。
“這幫崽子,滑溜得很。”馬叔啐了一口,望著西北方向層巒疊嶂的山峰,“專挑難走的地方。”
第一天在疲憊和些許失望中結束,眾人選了一處相對平坦的背風坡紮營,夜晚的山林並不寂靜,各種不知名的蟲鳴獸吼遠遠傳來,篝火的光亮在無邊的黑暗中顯得格外微弱。
第二天,情況依舊。
他們沿著可能的方向搜索,攀爬陡坡,穿越荊棘密布的灌木叢,蹚過冰冷的溪流,除了又發現兩處疑似盜獵者遺留的、被掩埋的篝火痕跡外,一無所獲。
李晚秋和攝像師顯然極不適應這種高強度野外行軍,臉上寫滿了疲憊,但並沒有表現出堅持不下來的情緒。
傍晚再次紮營時,洪劍濤坐在江臨風身邊,一邊檢查著佩槍,一邊望著跳動的篝火,語氣有些沉重。
“這些年,盜獵就沒真正斷過。北山羊的頭角,雪豹的皮骨,在黑市上都是天價。利益太大了,總有人鋌而走險。”
他歎了口氣。
“政府打擊力度不小,宣傳也做了,刑罰也重了,但這幫家夥手段也越來越隱蔽,組織化,反偵察意識很強。像這次,要不是牧民偶然發現,這北山羊死了爛在山裡都沒人知道。”
江臨風默默聽著,能感受到這位老森林公安肩上的壓力和無奈。
守護這片廣袤而沉默的山林,對抗隱藏在暗處的貪婪,其艱難遠超常人想象。
第三天,搜索範圍進一步擴大。
枯燥、疲憊以及逐漸消耗的補給,開始考驗著每個人的意誌,連經驗最豐富的馬叔,眉頭也鎖得更緊了。
線索仿佛徹底斷在了這片茫茫林海之中。
第四天下午,陽光透過濃密的樹冠,投下斑駁的光影。
小組沿著一條水流湍急的河穀向上遊搜索。河水轟鳴,一定程度上乾擾了聽覺。
江臨風走在隊伍中段,看似與其他人一樣在仔細勘察,實則早已將五感強化催動到極致。
視覺、聽覺、嗅覺被提升到人類難以企及的高度,周圍數十米內的風吹草動、氣味分子都難逃他的感知。
突然,他停下腳步,鼻翼微不可察地動了動。
在河水濕氣、泥土腥味和植物清香的混雜中,他捕捉到了一絲極其微弱、但絕不屬於此地的氣味,殘留的煙草味,以及一絲......汗液的混合氣息。
“等等。”
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他低聲示警,隊伍立刻停下。
他偏離了河岸,走向一側一片看起來毫無異狀的、長滿灌木的斜坡。
他蹲下身,撥開茂密的枝葉,仔細觀察著地麵的腐殖層。在五感強化下,一些極其細微的壓痕、幾處被不小心踩斷的草根莖葉,清晰地呈現出來。
“這裡被人清理過。”
江臨風指著那片區域。
“雖然被刻意用落葉和樹枝掩蓋,但下麵的土壤壓實程度和周圍不同,而且......”
他的手指向旁邊一叢灌木的根部。
“這裡,有幾個煙頭,被泥土半掩著,濾嘴顏色還很新,時間不會超過兩天。”
洪劍濤和馬叔立刻湊上前,仔細查看後,臉上都露出了振奮的神色。
馬叔用力拍了拍江臨風的肩膀:“好小子!這眼神,絕了!”
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