京城的風,從來沒像今天這麼熱過。
不是天氣的熱,是人心的熱。
阜成門外的貨場已經被錦衣衛接管,像是一座巨大的黑金堡壘。一車車黑得發亮的優質無煙煤,正如同黑色的血液,沿著京城的血管——那一輛輛排成長龍的驢車、板車,輸送到千家萬戶。
“兩文錢!真的是兩文錢一斤!”
“這煤耐燒!沒煙!我的天爺,以前用的那種混著黃土的煤球還要十文錢啊!”
消息像長了翅膀一樣飛遍了九城。對於在這個小冰河時期瑟瑟發抖的京城百姓來說,這一車車煤,就是救命的火種。
然而,對於某些人來說,這就是滅頂之災。
……
京城,大柵欄,晉商會館。
這裡的氣氛比外麵的寒風還要冷。幾個身穿綢緞、平時在京城跺跺腳地皮都顫三顫的煤炭鋪掌櫃,此刻正臉色慘白地圍坐在太師椅上,手裡的茶碗都在抖。
“完了……全完了。”
一個胖掌櫃癱在椅子上,滿頭虛汗,“那‘天啟號’拉回來的十萬斤煤一卸貨,咱們囤在倉庫裡的三十萬斤煤,眨眼就成了廢土!兩文錢……這連咱們的運費都不夠啊!”
“這是要逼死人啊!”另一個掌櫃咬牙切齒,眼裡滿是怨毒,“那個姓李的,這是在砸咱們的飯碗!他這是壞了行規!”
“行規?”
坐在首位的一位老者冷笑一聲,他手裡轉著兩個鐵膽,發出哢哢的聲響,“人家手裡握著那種日行千裡的鋼鐵怪獸,一次能拉十萬斤!咱們靠駱駝拉、靠驢馱,一次才多少?幾百斤!”
老者猛地將鐵膽拍在桌上,震得茶杯亂跳:
“拿什麼跟人家講行規?在那個鐵怪物麵前,咱們就是騎著驢衝鋒的傻子!這是降維打擊!懂嗎?!”
屋內一片死寂。
他們終於聽懂了李蘇在阜成門說的那句話——這是工業的錘子。
錘子落下了,他們就是那些被砸碎的核桃。
……
西便門外,小巷深處。
這一錘子砸下去,砸碎了財閥的暴利,卻砸暖了蘇婉那口即將見底的大鐵鍋。
天色已近黃昏。蘇婉的小攤前,那個被李蘇“撞”過的角落,如今已經修整一新。
那塊李蘇留下的一兩碎銀子,蘇婉沒敢亂花。她用它給奶奶抓了藥,修了被撞壞的桌椅,剩下的大半,她原本打算像往年一樣,買些劣質的煤球摻著柴火勉強過冬。
但今天,她用很少的錢,買回了一筐黑亮黑亮的“神煤”。
“姑娘,這煤可真好使!”
旁邊賣油條的老漢羨慕地看著蘇婉爐膛裡紅彤彤的火苗,“一點煙味都沒有,火還硬!那鐵龍拉來的東西,真神了。”
蘇婉蹲在爐子旁,火光映紅了她清瘦的臉龐。
她手裡拿著大勺,輕輕攪動著鍋裡翻滾的鹵汁。
因為火旺,今天的鹵子熬得特別透,黃花菜和木耳的香氣飄出了老遠,比往日都要濃鬱。
“是啊,真暖和。”蘇婉輕聲說道。
她下意識地摸了摸懷裡那個繡著補丁的荷包,裡麵放著那塊還沒花完的碎銀子。
那天那個滿身是泥、眼神卻亮得嚇人的大官,把銀子放在盤子裡的樣子,還有那句“賠你的鹵子”,這幾個月來總是時不時在她腦子裡轉悠。
他說第二天會來。
但他沒來。
蘇婉並不怨恨。人家是天上的雲,造的是那種能撞碎石頭的神物,自己隻是地上的泥,守著這一鍋豆腐腦。
或許,他早就忘了吧。
“老板,來碗豆腐腦。”
一個略顯疲憊,卻有些熟悉的聲音突然在攤前響起。
蘇婉攪動勺子的手猛地一僵。
她不可置信地抬起頭。
暮色四合中,一個穿著便服、頭發有些亂糟糟的男人正隨手拉過一個小馬紮,毫無形象地坐了下來。
他看起來很累,眼睛裡布滿了紅血絲,身上還帶著一股淡淡的煤煙味——那是和這爐子裡燃燒的味道一樣的味道。
是李蘇。
他在轟動全城的慶功宴上露了個臉,就把那堆阿諛奉承的官員丟給了皇帝和魏忠賢,自己一個人溜了出來。
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