天啟四年，正月十六。未時（下午1點）。
遼西走廊，寧遠城外。
天空低垂，鉛灰色的雲層壓在頭頂，仿佛連老天都在屏住呼吸，注視著這片即將化為修羅場的土地。雖然紅衣大炮的轟擊失效了，但皇太極的殺意並未減退，反而被羞惱和絕望推向了頂峰。
“嗚——嗚——嗚——”
蒼涼而沉悶的牛角號聲，如同從地獄深處吹來的陰風，在曠野上回蕩。金軍大陣動了。三萬名身穿厚重棉甲的漢軍包衣（奴隸兵），扛著簡陋的雲梯，推著裹滿生牛皮的盾車，像黑色的潮水一樣，漫過了白色的雪原。在他們身後，是兩萬名蓄勢待發的滿洲八旗精銳。他們騎在馬上，冷冷地注視著前方，隻等前麵的炮灰填平了壕溝，就要發動致命的衝鋒。
皇太極拔出腰間的順刀，刀鋒直指那座沉默的灰色要塞：“滿萬不可敵？今天我就要用這幾萬條命，把這道牆給我堆平！”“第一個登上城頭的，賞銀千兩，抬旗！後退者，斬立決！”
在督戰隊雪亮的大刀逼迫下，包衣們發出了絕望的嘶吼，紅著眼睛向棱堡湧去。
……
棱堡主牆，指揮塔。
李蘇雙手扶著冰冷的水泥牆垛，並沒有戴護目鏡。他眯著眼，看著下方那密密麻麻、如同螻蟻般湧來的人群。風很大，吹得他那件黑色海軍大衣獵獵作響。
“大人，他們進坑了。”孫得勝站在一旁，聲音裡透著一股抑製不住的亢奮，手裡的雙管短銃已經被汗水浸濕。
“不急。”李蘇的聲音冷靜得可怕，仿佛他不是在指揮一場戰爭，而是在進行一項精密的實驗：“棱堡的精髓，不在於擋住敵人，而在於引導敵人。”
在不懂幾何學的古人眼裡，棱堡那兩個突出部之間向內凹陷的**“V”字形牆角**，是防守最薄弱的地方，也是天然的避風港。金軍的指揮官本能地驅趕著士兵湧向那個凹角，試圖在那裡架設雲梯，甚至有人想當然地認為，擠在那裡可以躲避正麵城牆的箭矢。
於是，成千上萬的金軍，像漏鬥裡的沙子一樣，爭先恐後地擠進了那個狹窄的三角區。人擠人，人挨人，連轉身都困難。
“距離一百步。”“距離五十步。”“滿員了。”
李蘇看著那片已經變成了黑褐色的人海，緩緩舉起了戴著皮手套的右手。然後，重重揮下。
“開飯。”
“側射火力，全開！”
那一瞬間，棱堡原本死寂的側壁突然“活”了。在那“V”字形凹陷的兩側牆壁上，幾十個原本緊閉的偽裝射擊孔猛地推開。露出來的，不是弓箭，而是黑洞洞的炮口和槍口。
二十門佛朗機快炮。五百支燧發槍。
它們的位置極其刁鑽，剛好處於敵人的側後方。在這個角度，哪怕金軍舉著盾牌，也是擋了個寂寞——因為子彈是從他們沒有防備的側麵和後麵射來的。
“轟！轟！轟！”“砰砰砰砰——！！！”
在這個沒有任何遮擋的死亡夾角裡，火力和彈丸的密度達到了一個恐怖的極值。佛朗機炮特有的子母銃結構，讓它可以在幾秒鐘內完成換彈。密集的霰彈（每發包含幾十顆鉛丸）像暴雨一樣橫掃而過。排槍連綿不絕，沒有任何死角。
“噗！噗！噗！”那是金屬切入肉體發出的沉悶聲響。前排的金軍還沒明白發生了什麼，就被側麵飛來的彈雨打成了篩子。鮮血像噴泉一樣爆發，染紅了灰色的水泥牆。
“啊——！！！”“救命！有埋伏！”“別擠了！快退啊！”
剛才還想爭功的金軍，此刻隻想逃離這個地獄。但後麵的人還在往裡擠，前麵的人想往後退，幾千人擠成一團，成了最好的活靶子。屍體在短短一刻鐘內就堆起了一米高。鮮血彙聚成河，在凍土上冒著熱氣，流進了護城河。
……
“這就是棱堡的死亡交叉。”李蘇看著這一幕，對身邊臉色蒼白的祖大壽說道：“祖將軍，看明白了嗎？在這座要塞麵前，人海戰術就是一個笑話。人越多，死得越快。”
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